A questão de saber se o futebol universitário dá dinheiro ou não é complicada. Embora à primeira vista possa parecer que a resposta é óbvia, é importante perceber que o futebol universitário não se limita às escolas de renome com programas e campeonatos de alto nível. Mesmo as escolas que arrecadam muito dinheiro relacionado ao futebol não estão necessariamente arrecadando mais do que gastam.
Fontes de receita do futebol universitário
Os programas de futebol universitário podem gerar receita de várias maneiras, incluindo compra de ingressos, patrocínios corporativos, endossos, taxas de licenciamento, contratos de televisão, doações de ex-alunos, campanhas de capital, taxas esportivas de estudantes e, para a elite, jogos de boliche taxas ou receitas de playoffs/campeonatos.
Muito dinheiro muda de mãos no mundo do futebol universitário, especialmente nos grandes programas das conferências poderosas. No entanto, receber uma quantia significativa de dinheiro do futebol não significa que o programa de futebol de uma escola seja realmente lucrativo. Programas lucrativos de futebol universitário não são a regra; eles são a exceção. Conforme apontado no International Business Times, “a maioria das universidades públicas perde dinheiro em seus programas esportivos.”
Perspectiva de Grande Tempo
Um artigo de 2015 do Washington Post afirma: "Os grandes departamentos de esportes universitários estão ganhando mais dinheiro do que nunca, mas muitos departamentos também estão perdendo mais dinheiro do que nunca." Isto é verdade tanto para as escolas que recebem muito dinheiro, como para aquelas que recebem menos. As perdas podem ser atribuídas à baixa receita em alguns casos, mas em outros, estão relacionadas à adição de placares de alto valor, melhorias caras nos estádios, cargos administrativos adicionais, jatos corporativos para viagens de recrutamento e muito mais.
Grande receita
De acordo com a CBS Sports, as 65 escolas nas conferências atléticas "Power Five" (ou seja, as mais ricas), que são a Conferência Sudeste (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 e Atlantic Coast Conference (ACC), emparelhada com Notre Dame, arrecadou US$ 6,3 bilhões em receita total do departamento atlético para a temporada 2014/2015. A grande maioria desta receita pode ser atribuída ao futebol.
Dessas 65 escolas, 28 arrecadaram mais de US$ 100 milhões cada (em termos de receita total do atletismo - não apenas do futebol), com base na análise da CBS de dados do Escritório de Educação Pós-secundária do Departamento de Educação dos EUA. Na temporada 2011/2012, apenas 11 escolas geraram mais de US$ 100 milhões em receitas esportivas. Esse é um aumento enorme, em grande parte associado ao que a CBS descreve como "a infusão de dólares do College Football Playoff e o aumento do dinheiro da televisão". (Os playoffs do futebol universitário começaram na temporada 2014/2015).
De acordo com a Forbes, a Universidade do Texas é a única escola a ultrapassar a marca de receita de US$ 100 milhões apenas com o futebol. A temporada 2014/2015 marcou o quarto ano em que os Longhorns superaram essa marca, arrecadando US$ 121 milhões naquele ano. Este valor excede em muito as despesas do programa de futebol e contribui significativamente para as despesas atléticas gerais.
Gastar dinheiro para ganhar dinheiro
O Washington Post analisou os relatórios financeiros da NCAA para 48 escolas na conferência "Power Five". A análise deles revelou que a receita do departamento esportivo nessas escolas aumentou de 2,6 bilhões para 4,5 bilhões de 2004 a 2014. No entanto, 25 desses 48 departamentos realmente perderam dinheiro (ou seja, operaram no vermelho) em 2014.
The Washington Post destaca as principais despesas para ilustrar os gastos:
- A Auburn University gastou US$ 13,9 milhões em um novo placar.
- Rutgers gastou US$ 102 milhões para expandir seu estádio de futebol.
- A Universidade da Califórnia em Berkley adicionou uma hipoteca de US$ 23,4 milhões associada a edifícios esportivos.
- A Universidade de Wisconsin aumentou os gastos com manutenção de instalações esportivas em US$ 27,7 milhões (um aumento de mais de 300%).
Além do grande momento
Claro, existem milhares de programas de futebol universitário fora dos "Power Five" que não chegam nem perto do potencial de geração de receita dos grandes programas. Embora tragam dinheiro, não estão obtendo lucro, nem se espera que o façam. Conforme afirmado no artigo do Washington Post, “para a grande maioria das mais de 4.000 faculdades e universidades na América, os departamentos esportivos deveriam perder dinheiro”. Eles têm como objetivo enriquecer a experiência universitária dos alunos.
Mito de Ganhar Dinheiro
De acordo com o Conselho Americano de Educação (ACE), a noção de que esportes universitários geram dinheiro é um mito. Mesmo quando o futebol dá lucro, esse dinheiro muitas vezes vai para cobrir despesas associadas a outros desportos. De acordo com o Texas Tribune, “um time de futebol de sucesso pode sustentar um departamento atlético inteiro”. No entanto, na maioria das vezes, os programas de atletismo universitário não são totalmente autossustentáveis, mesmo com dinheiro do futebol. Em um comunicado à imprensa de 2014, a NCAA indicou que as despesas do departamento atlético excederam as receitas em todas as escolas, exceto 20 da subdivisão do Football Bowl (Divisão I) e em todas as escolas das divisões II e III.
Programas Atléticos Universitários Autossustentáveis
Em 2012, a ACE indicou que apenas oito programas atléticos de universidades públicas cobriram suas despesas (em todos os programas atléticos; não apenas no futebol) ou empataram. Essas oito escolas, que a ACE descreve como uma “fraternidade de elite”, são membros da Big Ten, da Big 12 e da SEC. São eles:
- Universidade Estadual da Louisiana (LSU)
- Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State)
- Universidade da Geórgia
- Universidade de Iowa
- Universidade de Michigan
- Universidade de Nebraska
- Universidade de Oklahoma
- Universidade do Texas
Nessas escolas, os programas esportivos geraram receitas suficientes em 2012 para cobrir suas despesas sem exigir apoio financeiro da universidade. De acordo com a ACE, a maior parte desse dinheiro pode ser atribuída diretamente ao futebol.
Melhor não significa mais lucrativo
É interessante notar que as escolas incluídas na lista de universidades da ACE com programas atléticos autossustentáveis não são as primeiras que vêm à mente quando se pensa nos melhores programas de futebol. Nenhuma dessas escolas ganhou campeonatos ultimamente. O último desta lista a vencer um campeonato é a LSU, e isso foi em 2007.
Desde 2007, os campeonatos nacionais foram vencidos pela Universidade do Alabama, pela Universidade Estadual de Ohio, pela Universidade Estadual da Flórida, pela Universidade de Auburn e pela Universidade da Flórida. Todas essas escolas geram receitas significativas associadas ao futebol, mas seus programas atléticos em geral ainda exigem apoio universitário.
Exemplos interessantes citados em EthosReview.org incluem:
- Universidade do Alabama:A receita do futebol da Universidade do Alabama foi de US$ 110 milhões na temporada 2011-2012, contra US$ 41,5 milhões em despesas operacionais e US$ 13 milhões em custos de serviço da dívida. Portanto, o programa de futebol gerou uma receita enorme – muito mais do que custou para operar. No entanto, muito desse dinheiro foi para subsidiar outros programas atléticos da escola. Com exceção do basquete, todos os outros programas esportivos da escola funcionaram com prejuízo.
- Marshall University: Nesta escola muito menor, os custos e despesas associados ao futebol estão próximos do equilíbrio para a temporada 2011-2012. Embora o programa de futebol tenha gerado uma receita muito menor do que o programa do Alabama, o esporte se sustentou. A escola arrecadou pouco mais de US$ 7.760.000 em receitas de futebol, contra pouco menos de US$ 7.100.000 em despesas de futebol. Algum dinheiro do futebol estava disponível para compensar outros programas esportivos, mas apenas uma pequena quantia em comparação com uma escola de futebol de maior nome e geradora de maiores receitas.
Outros fatores financeiros a serem considerados
Analisar os dólares e centavos diretamente atribuídos às despesas e receitas dos programas de futebol e atletismo é importante, mas ao considerar se o futebol universitário dá dinheiro, também é importante considerar outros impactos. Como aponta um artigo do Inside Higher Ed, ter um programa de futebol bem-sucedido pode levar a um aumento no número de inscrições para admissão na escola. Um artigo do USA Today também aponta que o futebol é um fator unificador para o corpo discente, impactando a “cultura do campus” e levando a demonstrações de “orgulho escolar”.
Esses fatores podem ter um impacto financeiro positivo nas escolas em termos de aumento de matrículas, melhor retenção de alunos e (no futuro) doações de ex-alunos. Isso, é claro, não aparece em uma análise objetiva do dinheiro que entra e sai do departamento atlético.
O impacto financeiro do futebol universitário
A realidade é que o futebol universitário gera dinheiro em algumas escolas, mas não em todas. As escolas que não ganham dinheiro com o esporte superam em muito as que o fazem. É importante observar que ganhar dinheiro e ganhar dinheiro (ou seja, obter lucro) são duas coisas diferentes. Simplificando, olhar para dólares e centavos não conta toda a história do valor do futebol universitário.
