A mídia, o público e as comunidades científicas estão se concentrando mais do que nunca nas 30 principais preocupações ambientais que a Terra enfrenta atualmente. Muitas das preocupações estão interligadas, seguindo a teia da vida. À medida que cada vez mais evidências apoiam o efeito devastador que os humanos têm sobre o meio ambiente, mais pessoas estão tomando medidas para proteger o meio ambiente e educar outras pessoas.
6 principais preocupações públicas
Os americanos estão mais preocupados com seis questões ambientais.
1. Biodiversidade
A biodiversidade abrange todos os organismos vivos do planeta. As diversas preocupações com a poluição, as espécies ameaçadas, bem como o aumento da extinção de espécies e de diferentes tipos de poluição, fazem da biodiversidade a preocupação ambiental número um. Com base no aumento da taxa de extinção de espécies, alguns cientistas afirmaram que a Terra está no meio da sexta extensão, tendo a quinta ocorrido quando os dinossauros desapareceram. Uma pesquisa realizada pela National Geographic Society e Ipsos (pesquisa de mercado) com 12.000 pessoas em todo o mundo revelou que a maioria acredita que metade da Terra deveria ser dedicada à proteção da terra e do mar.
2. Contaminação de água potável
A contaminação da água doce usada para necessidades domésticas, incluindo a poluição de rios, lagos e reservatórios, está no topo da lista de preocupações ambientais para 61% dos americanos. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabeleceu padrões para garantir a qualidade da água potável para proteger a saúde pública, limitando os níveis de vários contaminantes, como microrganismos, desinfetantes e seus subprodutos, compostos inorgânicos, compostos orgânicos e radionuclídeos.
Em fevereiro de 2019, a PR Newswire relatou uma pesquisa nacional conduzida pela empresa de tecnologia Bluewater, que revelou que um terço dos americanos teve problemas de contaminação da água nos últimos dois anos. 50% dos americanos estão preocupados com os contaminantes no seu abastecimento de água. A maior parte da água potável contém algum tipo de contaminante. Você pode verificar a qualidade da sua água potável usando a pesquisa de CEP no site do EWG (Grupo de Trabalho Ambiental).
3. Poluição da Água
A preocupação geral com a poluição da água e as questões ambientais associadas preocupa muito mais da metade de todos os americanos que participaram da pesquisa de 2016. Muitas fontes de água como córregos, rios e oceanos estão ficando poluídas. Questões relacionadas incluem chuva ácida, poluição por nutrientes, despejo nos oceanos, escoamento urbano, derramamentos de óleo, acidificação dos oceanos e águas residuais.
American Rivers publicou seu relatório de 2019, o relatório America's Most Endangered Rivers. rios na Ásia, África e América do Sul estão poluídos. Nos EUA, há 12 a 18 milhões de doenças transmitidas pela água relatadas num ano, metade das quais são transmitidas pelas chuvas. Globalmente, “certos surtos de doenças transmitidas por alimentos” estão ligados à poluição da água.
4. Poluição do Ar
As preocupações com a poluição do ar permaneceram constantes na última década, com mais de 40% dos americanos preocupados com a qualidade do ar interno e externo, as emissões de carbono e poluentes como partículas, óxidos de enxofre, compostos orgânicos voláteis, radônio e refrigerantes.
De acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) de 2019, 9 em cada 10 pessoas respiram ar com altos níveis de poluentes. A OMS relata que 4,2 milhões de pessoas morrem anualmente devido à poluição do ar exterior. Daqueles que vivem em áreas urbanas, 80% estão em regiões onde os níveis de poluição atmosférica excedem os limites da OMS. O State of Global Air relata que a poluição do ar ocupa o quinto lugar no mundo como o principal fator de risco de mortalidade. O maior fator de risco mundial é a poluição atmosférica por partículas finas. Phys.org relatou um estudo de 2019 conduzido pelo Conselho Internacional de Transporte Limpo (ICCT) descobriu que os veículos a diesel causam 47% da morte por emissões de escapamento. As mortes por emissões de gases de escape causadas por emissões de diesel na Itália, Alemanha, França e Índia foram de 66%.
5. Perda de florestas tropicais
Quase 40% dos americanos estão preocupados com problemas distantes, como a perda de florestas tropicais. As florestas tropicais cobrem apenas 2% da terra, mas sustentam 50% das suas espécies, de acordo com Mongabay. No entanto, entre as florestas tropicais, a área desmatada é a máxima e a maior parte é orientada para a exportação. “Todos os anos, uma área de floresta tropical do tamanho de Nova Jersey é derrubada e destruída”, observa Mongabay. Em 2019, os incêndios de verão que devastaram a Amazônia brasileira e incendiaram o mundo com protestos.
6. Mudanças Climáticas
As mudanças climáticas e questões relacionadas foram uma preocupação para 37% dos americanos em 2016. Isso inclui a destruição do ozônio troposférico causada por CFCs (clorofluorcarbonos). Aumentos nos níveis de emissões de gases com efeito de estufa A NASA regista que as temperaturas aumentaram 1,7°F desde 1880, uma diminuição de 13% por década na cobertura de gelo do Árctico e um aumento de cerca de 7 polegadas no nível do mar nos últimos 100 anos. Além disso, oceanos mais quentes, geleiras derretendo no topo das montanhas e eventos extremos aumentando nos EUA são apresentados como evidência de mudanças climáticas pela NASA.
De acordo com a pesquisa Pew Research de 2019, as mudanças climáticas continuam a ser um argumento geopolítico, com 84% dos democratas acreditando que os humanos são a causa e apenas 27% dos republicanos concordam. De acordo com uma pesquisa da CBS News de 2019, "cinquenta e dois por cento dos americanos acham que quase todos os cientistas do clima concordam que a atividade humana é a principal causa das mudanças climáticas, enquanto 48% dizem que ainda há desacordo entre os cientistas sobre se a atividade humana é a causa principal".."
23 preocupações adicionais
Os outros principais problemas que o meio ambiente enfrenta hoje estão listados em ordem alfabética.
7. Poluentes biológicos: A EPA diz que “contaminantes biológicos são, ou são produzidos por, seres vivos”. Isso inclui bactérias, vírus, fungos, mofo, caspa, poeira, ácaros e pólen, como poluentes internos. Eles são encontrados em locais onde há comida e umidade disponíveis. Podem causar reações alérgicas ou doenças infecciosas, às quais crianças e idosos são mais suscetíveis.
8. Pegada de carbono:Uma pegada de carbono é a quantidade de emissões de carbono que cada pessoa cria. Os indivíduos podem reduzir esta pegada e o seu efeito no ambiente, através da utilização de fontes de energia renováveis (energia solar, bombas de calor geotérmicas), reciclagem e vida sustentável.
9. Consumismo: O consumo excessivo afeta o planeta. Os recursos naturais são finitos e estão a ser destruídos pelos actuais padrões de consumo. Em 2019, o PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) publicou um artigo que descreve como a produção de culturas agrícolas cria perdas de biodiversidade de proporções significativas. Um estudo científico de 2017 afirma que as cadeias de abastecimento globais estão a ameaçar espécies em muitos pontos críticos de biodiversidade. Além disso, 50-80% da utilização de recursos é ditada pelo consumo das famílias, de acordo com outro estudo de 2015 (pág. 1).
10. Barragens e seu impacto no meio ambiente: O WWF relata que existem 48.000 barragens no mundo, construídas para fornecer água para beber e irrigação, além de energia. No entanto, eles levam à destruição de habitats, à perda de espécies e ao deslocamento de milhões de pessoas.
11. Destruição do ecossistema:A redução de habitats como a aquicultura, estuários, proteção de mariscos, paisagismo e zonas húmidas são responsáveis pela perda de espécies e podem ser protegidos através da restauração ecológica. Embora iniciativas globais, como a Convenção sobre Diversidade Biológica (CDB), assinada por 150 países em 1992, protejam cada vez mais os ecossistemas, uma revisão científica em 2016 descobriu que quase metade dos habitats ainda estão gravemente ameaçados.
12. Conservação de energia: Uso de energia renovável para residências e empresas, afetando a eficiência energética e evitando o uso de combustíveis fósseis para mitigar as mudanças climáticas e proteger o meio ambiente.
13. A pesca e seus efeitos nos ecossistemas marinhos: Muitas formas de pesca, como a pesca explosiva, a pesca com cianeto, a pesca de arrasto de fundo, a caça à baleia e a pesca excessiva, tiveram um efeito adverso na vida aquática. Segundo a MNN (Mother Nature Network), houve uma diminuição das populações de 36% das espécies, desde sardinhas a baleias de barbatanas, devido à exploração excessiva.
14. Segurança alimentar: Os efeitos que aditivos como hormônios, antibióticos, conservantes e contaminação tóxica, ou que a f alta de controle de qualidade podem ter na saúde. “A cada ano, 1 em cada 6 americanos fica doente por comer alimentos contaminados”, relata o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
15. Engenharia genética: As pessoas estão preocupadas com os alimentos geneticamente modificados (OGM) e a poluição genética. O Centro de Segurança Alimentar relata que nos EUA os alimentos geneticamente modificados são proeminentes na cadeia de abastecimento alimentar. As porcentagens de alimentos transgênicos incluem 92% de milho, 94% de algodão, 94% de soja e 72% de todos os alimentos processados.
16. Agricultura intensiva: Monocultura, irrigação e uso excessivo de fertilizantes químicos e pesticidas levam à perda de fertilidade do solo e ao aumento das emissões de carbono, de acordo com a Union of Concerned Scientists (UCS). Da mesma forma, a criação de gado na agricultura industrial depende de antibióticos que representam um risco para a saúde das pessoas. Além disso, como aponta o WWF em muitas partes do mundo, a criação de gado causa sobrepastoreio, destruição e degradação florestal e emissões de metano.
17. Degradação da terra: A degradação da terra afeta 1,5 bilhão de pessoas em todo o mundo, de acordo com as Nações Unidas (ONU). É provocado pela agricultura, pastagem, desmatamento de florestas e extração de madeira. A degradação extrema leva à desertificação, devido à qual 12 milhões de hectares se tornam improdutivos anualmente.
18. Uso da terra: Mudanças que resultam na substituição da vegetação natural pela expansão urbana e fazendas levam à destruição do habitat, fragmentação, f alta de espaço livre para as pessoas e mais emissões de carbono, de acordo com o Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA.
19. Desmatamento:A exploração madeireira e o corte raso destroem os habitats da vida selvagem e estão entre as principais causas de extinção de espécies. Além disso, isto também contribui para o aquecimento global, uma vez que as árvores retêm as emissões de gases com efeito de estufa e, na sua ausência, estas emissões aumentam, de acordo com a National Geographic.
20. Mineração: A mineração impactou negativamente as florestas naturais e a vida selvagem, prejudicou o ambiente de vida das pessoas, levou à lixiviação de poluentes tóxicos e metais pesados que poluem a água, a terra e o ar, aponta a Patagonia Alliance e, portanto, recomenda a mineração responsável práticas. A drenagem ácida de minas também ameaça os recursos hídricos.
21. Nanotecnologia e efeitos futuros da nanopoluição/nanotoxicologia: As nanopartículas podem poluir o solo e as águas subterrâneas e, eventualmente, entrar na cadeia alimentar, onde podem representar um risco para a saúde. No entanto, os riscos para a saúde que representam são desconhecidos, uma vez que a investigação nesta área foi considerada irresponsável e, portanto, inviável, de acordo com a American Chemical Society.
22. Desastres naturais:Terremotos, vulcões, tsunamis, inundações, tornados, furacões, avalanches, deslizamentos de terra e incêndios florestais são desastres naturais que ameaçam as pessoas e o meio ambiente. Como aponta o relatório da UCS sobre o aquecimento global, tem havido um aumento de eventos climáticos extremos, como queda de neve, tempestades e inundações nos EUA, ligados às alterações climáticas. Statista relata que, além dos EUA, a China e as Filipinas são os mais afetados, com um total de mortes chegando a várias centenas de milhares.
23. Questões nucleares: A preocupação com os impactos da dependência da população da energia nuclear, como precipitação nuclear, colapso nuclear e produção de resíduos radioativos de longa duração, preocupa muitos americanos. O Greenpeace considera a energia nuclear lenta e cara, concluindo que os riscos superam em muito os seus benefícios.
24. Outras questões de poluição: A poluição luminosa e a poluição sonora podem afetar a qualidade de vida residencial, a saúde e o comportamento humanos. Cerca de 100 milhões de americanos são afetados pela poluição sonora, de acordo com Mercola. O Departamento de Física da Florida Atlantic University descreve o efeito que a poluição luminosa tem sobre plantas e animais, perturbando seus relógios biológicos naturais, afetando aves migratórias, insetos e até mesmo a vida aquática.
25. Superpopulação: A superpopulação pode parecer impactar o meio ambiente ao esgotar os recursos, mas isso é complicado pelos padrões de consumo, políticas governamentais, disponibilidade de tecnologias e regiões onde ocorre o aumento populacional. No entanto, em 2019, a ONU reviu o seu relatório sobre a população mundial das projeções anteriores de 11,2 mil milhões de pessoas até 2100. Os novos dados mostram uma descida nas taxas de natalidade, com as populações a diminuir.
26. Esgotamento de recursos: Recursos naturais finitos estão sendo superexplorados. Phys.org e Global Agriculture relataram em julho de 2019 o Dia da Sobrecarga da Terra. O mundo havia esgotado todos os recursos naturais do ano. Este tipo de uso insustentável representa o perigo de que o mundo fique sem materiais necessários e afete a economia e o bem-estar humano.
27. Contaminação do solo: A erosão do solo, a salinização do solo e a contaminação do solo por resíduos, pesticidas, metais pesados e poluentes orgânicos persistentes preocupam os americanos. O solo é necessário para sustentar a vida e a economia.
28. Comunidades sustentáveis: O desenvolvimento de comunidades sustentáveis depende da redução da dependência de combustíveis fósseis, do apoio aos agricultores e comerciantes locais, do incentivo a práticas e construções verdes, da consideração da vida selvagem nativa, da adoção de transporte de massa e de métodos de deslocamento mais limpos. O desenvolvimento sustentável é necessário para garantir que as necessidades humanas, como a habitação, sejam satisfeitas, para proteger os recursos e a biodiversidade, para controlar as alterações climáticas e para uma economia estável.
29. Toxinas: Produtos químicos tóxicos são usados na indústria, agricultura, laboratórios, hospitais, sistemas de gerenciamento de resíduos e até mesmo em residências, e incluem clorofluorcarbonos, metais pesados, pesticidas, herbicidas, resíduos tóxicos, PCB, DDT, bioacumulação, desreguladores endócrinos, amianto. Estes também podem surgir de uma gestão de resíduos perigosos mal implementada. Estes podem ser sólidos, líquidos ou gasosos e podem poluir o ar, a água e o solo. Quando entram na cadeia alimentar, representam um risco para a saúde, especialmente para crianças e idosos, de acordo com a National Geographic.
30. Resíduos:A geração e o gerenciamento de resíduos criam uma série de problemas ambientais, como lixo, aterros sanitários, incineração, lixo marinho, lixo eletrônico e contaminação da água e do solo causada por descarte inadequado e lixiviação de toxinas, de acordo com a Enciclopédia.com.
Transformando preocupação em ação
A proteção ambiental e a preservação do planeta são responsabilidade de cada indivíduo e comunidade na Terra. Identifique uma preocupação de interesse na lista acima para tomar medidas em nível pessoal e familiar para causar um impacto no planeta e educar outros membros da comunidade sobre questões ambientais.
