Se você mora no noroeste do Pacífico e é um caminhante ávido, saber como localizar a alface de mineiro pode ser um conhecimento valioso e que salvará vidas caso você se perca. Esta planta comestível nativa da América do Norte cresce selvagem em muitas áreas ao longo da costa norte do Pacífico e ajudou a encher a barriga dos primeiros colonizadores e dos nativos americanos. Esta planta continua a ser uma iguaria selvagem hoje.
Erva daninha comestível da América do Norte
A alface mineira é uma planta anual de folha larga que cresce selvagem durante os meses mais frios do inverno, em todas as áreas costeiras e florestais da Califórnia, bem como em pomares residenciais, vinhedos e jardins. Também cresce ao longo da costa noroeste do Pacífico da América do Norte, através da Colúmbia Britânica, até o Alasca.
O nome científico desta planta é Claytonia Perfoliata. A planta ficou conhecida como Alface do Mineiro quando os mineiros da Corrida do Ouro começaram a comê-la como forma de prevenir ou curar o escorbuto, doença comum nos séculos XVIII e XIX, causada pela deficiência de vitamina C. A planta também era utilizada na alimentação. suplemento por índios nativos americanos.
De acordo com Hank Shaw, autor e blogueiro de culinária, a maioria das ervas daninhas comestíveis consumidas nos Estados Unidos são de origem europeia, como dente-de-leão, banana-da-terra, cardo, morrião-de-bico, beldroegas, mostarda com alho e bolsa de pastor. A erva nativa da América do Norte, que ficou conhecida como alface-de-mineiro, teve tanto impacto que os primeiros exploradores europeus trouxeram as sementes de volta para a Europa, onde se tornaram uma importante fonte de vitamina C.
Cultivo de alface mineira
A alface mineira cresce melhor em temperaturas baixas, então você deve plantar no início de fevereiro.
- Crie linhas com 30 centímetros de distância.
- Coloque várias sementes em cada local, separando-as por ½ polegada e cubra com ¼ polegada de terra. (Você pode plantar até 300 sementes por pé.) Para obter melhores resultados, use solo para vasos de qualidade.
- Regue regularmente. Esta planta se desenvolve em um clima úmido, portanto, certifique-se de não deixar o solo secar e tome cuidado para não regar em excesso.
- As sementes devem germinar em cerca de duas semanas.
- Pode ser necessário algum desbaste se houver muitas plantas próximas umas das outras. Idealmente, você deve ter plantas espaçadas de cerca de 10 a 15 centímetros uma da outra.
Você deverá ter sua primeira colheita em cerca de um mês e meio. Corte as hastes na metade. Não corte a planta até que esteja pronto para comê-la ou servi-la.
Procurando Alface do Mineiro Selvagem
Se você mora no noroeste do Pacífico, poderá colher alface mineira de crescimento selvagem. A melhor época para colher a planta é entre fevereiro e maio. Procure a alface mineira crescendo selvagem em torno de árvores, pedras e arbustos. A planta prospera em locais úmidos e sombreados, então procure-a perto de riachos, nascentes, lagoas ou em qualquer lugar próximo a uma fonte de água.
Tenha cuidado ao coletar alface mineira porque ela geralmente cresce perto de carvalho venenoso. Use uma tesoura para cortar as hastes. As xícaras, folhas, caules e flores são todas comestíveis. A alface mineira fica melhor quando consumida fresca, logo depois de colhida. Tem sabor suave e delicado e é um delicioso complemento para saladas ou sanduíches. Também pode ser fervido, conferindo à planta sabor e textura semelhantes aos do espinafre. No entanto, uma maior parte do valor nutricional é retida quando se consome a planta crua.
Esta planta selvagem e comestível se tornou uma iguaria popular no noroeste do Pacífico. Alguns restaurantes da região contratam forrageiras profissionais para encontrar e colher alface mineira, que é servida em saladas e como guarnição.
Comida em movimento
Na próxima vez que você visitar o norte da Califórnia, reserve alguns momentos para observar a flora natural ao seu redor. Se você tiver sorte, poderá encontrar um lanche da tarde espreitando entre algumas pedras ou aninhado na base de uma árvore.
