Embora as máquinas de duas rodas estivessem em uso desde os tempos antigos, as bicicletas vitorianas mudaram o mundo de várias maneiras, introduzindo o senso de mobilidade e liberdade do mundo ocidental na era técnica. Sendo um fenómeno mecânico, estas primeiras bicicletas levaram muitos anos a transformar-se nas bicicletas padrão que conhecemos e adoramos hoje. Assim como suas contrapartes de motocicletas, as bicicletas vitorianas existiam em todos os formatos e tamanhos, tornando-as um item colecionável maravilhoso para exibir em sua casa ou até mesmo para andar sozinho,
O Desenvolvimento da Bicicleta
No início a bicicleta, chamada Dandy Horse, não tinha pedais e o ciclista apenas movia os pés para avançar. Em 1840, esse projeto foi aprimorado, com manivelas no eixo traseiro. Isso prendeu as rodas traseiras aos pedais com hastes motrizes. Na década de 1860, esse método mudou quando os franceses Pierre Michaux e Pierre Lallement adicionaram uma manivela mecânica. Isso permitiu que os pedais fossem localizados em ambos os lados da grande roda dianteira. Finalmente, em 1888, o escocês John B. Dunlop inventou os pneus pneumáticos que substituíram as rodas de ferro e borracha dos anos anteriores e criaram uma condução mais suave e confortável.
O Velocipede (década de 1860)
A Velocipede, também conhecida como boneshaker pelas fortes vibrações que irradiavam do quadro para o corpo de alguém, era uma bicicleta que tinha pneus de ferro para os ciclistas interessados em durabilidade. Esses pneus de ferro significavam que não havia absorção de choque, e o piloto que andava pelas ruas de paralelepípedos seria sacudido dolorosamente. A sociedade vitoriana encontrou uma solução para isso e criou picadeiros internos chamados academias de equitação. Eram muito parecidos com pistas de patinação e se tornaram tão populares que uma moda começou.
A bicicleta de roda alta (década de 1870)
Apenas uma década após o boneshaker, um dos primeiros designs de bicicletas vitorianas de sucesso a se manifestar foi a High Wheel Bicycle (também conhecida como Penny Farthing). O quadro era feito de aço tubular e a roda dianteira era enorme em comparação com a roda traseira, o que significava que era difícil equilibrar devido à má distribuição de peso resultante. Em alguns modelos desta bicicleta, a roda dianteira tinha mais de um metro e meio de altura. Devido à f alta de distribuição uniforme do peso, os pilotos geralmente passavam algum tempo se recuperando das muitas quedas que sofriam. Na verdade, a expressão “cabecear” para descrever uma queda foi cunhada nessa época. Quando um piloto tentava parar, muitas vezes ele caía de cabeça no chão.
Outras novidades da bicicleta Penny Farthing foram:
- Rodas de raios
- Pneus de borracha maciça
- Assento extremamente alto
O Anão Comum (década de 1880)
A Dwarf Ordinary, também conhecida como Kangaroo, evoluiu a partir da grande bicicleta vitoriana de rodas em meados da década de 1880 e foi projetada com o propósito de tornar a Penny Farting mais segura para as pessoas andarem. No final, ela ainda tinha uma semelhança bastante semelhante com a Penny Farthing, mas algumas mudanças positivas que foram feitas na bicicleta incluem:
- Diâmetro reduzido da roda dianteira
- Assento mais recuado
- Adição de engrenagens
- Introdução da transmissão por corrente
- Adição do assento
Outras Inovações (década de 1890)
No final da década de 1890, o ciclismo tornou-se um modo de vida. Com o luxo adicional de não terem de caminhar para onde quer que quisessem, os vitorianos foram encorajados a envolver-se em cada vez mais actividades recreativas, ajudando-os a sair de casa e a estabelecer fortes laços sociais com a sua comunidade. Da mesma forma, a introdução da bicicleta tandem trouxe um novo elemento de diversão e flerte a um item bastante prático, e os casais puderam desfrutar de um passeio rápido juntos pelo parque ou até a loja. A última década do século também trouxe consigo a bicicleta de segurança - a bicicleta com rodas do mesmo tamanho que as pessoas adoram andar hoje.
Bicicletas vitorianas se tornam transporte
Embora uma bicicleta vitoriana pudesse custar até 150 dólares (salário de vários meses), esse novo esporte se tornou tão popular que clubes de ciclismo surgiram em todo o país. Na verdade, escolas de ciclismo começaram a surgir para as pessoas aprenderem a andar com seus novos equipamentos e, de acordo com o Smithsonian, "o número de bicicletas em uso cresceu à medida que a produção aumentou de cerca de 200.000 bicicletas em 1889 para 1.000, 000 em 1899." Com as pessoas andando de bicicleta, as estradas tiveram que ser de melhor qualidade do que antes, e as estradas começaram a ser suavizadas e niveladas. Isso facilitou o caminho para a introdução do automóvel mais tarde.
As cidades do interior ficaram menos lotadas à medida que os trabalhadores se deslocavam para longe. Eles agora tinham a capacidade de percorrer uma distância maior do que antes. Demorou três vezes mais para caminhar em algum lugar do que para ir de bicicleta até lá. O país começou a desfrutar de uma nova liberdade.
As bicicletas libertam as mulheres vitorianas
As mulheres, que no passado não conseguiam se locomover sem um acompanhante masculino, tiveram nova mobilidade na bicicleta. Susan B. Anthony, a famosa sufragista, elogiou a bicicleta como emancipadora das mulheres; ela acreditava que isso fazia mais para dar liberdade às mulheres do que qualquer outra coisa no mundo até então. Como resultado, até a moda feminina começou a mudar. Os espartilhos e anquinhas tradicionais impediam a capacidade das mulheres de andar de bicicleta, por isso os espartilhos e pantalonas esportivas foram concebidos para manter as mulheres o mais ativas possível. No entanto, o número de mulheres que optaram pelo uso de pantalonas era, na verdade, bastante pequeno, uma vez que os sentimentos culturais permaneciam rígidos em relação às convenções sociais aceitáveis. Assim, algumas mulheres optaram por andar de triciclo, uma espécie de mistura entre carros a pedal e a mecânica regular das típicas bicicletas vitorianas.
O impacto da bicicleta na tecnologia
A fabricação e o aprimoramento de bicicletas levaram a avanços tecnológicos que afetariam tudo, desde a metalurgia até a indústria automobilística. Até mesmo parte da tecnologia necessária para criar uma aeronave funcional foi desenvolvida durante esse período.
Mais de uma empresa automobilística começou como fabricante de bicicletas, entre elas estão:
- Morris Motor Company
- Skoda
- Rover Company
Bicicletas vitorianas como itens colecionáveis
Curiosamente, você pode comprar réplicas totalmente funcionais dessas bicicletas vitorianas se estiver interessado em dar uma volta no quarteirão. Claro, você provavelmente não estará pronto para entrar nos X Games com seu novo Penny Farthing tão cedo, mas ter um por perto pode ser uma lição realmente divertida sobre as aplicações práticas do passado. Essas réplicas custam quase tanto quanto as bicicletas de alta qualidade hoje, na faixa de US$ 1.000. Mas se você está menos interessado em dar uma volta com um desses bad boys do que em usá-lo para decorar a parede azul do seu novo ovo de tordo, então você terá uma jornada difícil pela frente.
Como colecionar bicicletas vitorianas
O primeiro passo ao procurar uma bicicleta vitoriana genuína é verificar o maior número possível de varejistas de leilões para ver se eles têm alguma bicicleta vitoriana disponível atualmente. Dado que se trata de itens tão grandes, é menos provável que muitas pessoas tenham mantido intactas as bicicletas dos bisavós e, portanto, o número de bicicletas disponíveis para colecionar é significativamente menor do que itens colecionáveis, como copos. Dito isto, se você quiser encontrar uma imediatamente, é do seu interesse não ser exigente com a bicicleta que encontrar primeiro. Se você tem um modelo específico em mente, pode esperar anos para ver um disponível. Da mesma forma, essas bicicletas são muito fáceis de identificar como antiguidades, já que na maioria das vezes suas peças de metal apresentam idade perceptível e trazem logotipos de empresas que não estão mais em produção.
Custo de bicicletas vitorianas antigas
Da mesma forma, você precisa estar ciente de que essas bicicletas - devido ao seu tamanho e hardware - custam uma quantia considerável de dinheiro. Geralmente, você vai pagar algo entre US$ 500 e US$ 1.000, no mínimo, por uma bicicleta de qualidade média, com alguma ferrugem e desgaste.
- Por exemplo, um centavo de criança vendido no eBay por quase US$ 500 no final de 2021.
- Um Victor Flyer em péssimas condições e datado de 1893 foi vendido por pouco mais de US$ 1.100 em meados de 2021.
- Mesmo exemplos apenas parciais podem ser valiosos, como o quadro e o assento de uma bicicleta Monarch da década de 1890 que foi vendida por quase US$ 1.300 no final de 2021.
Inovação e arte recreativa colidem
É inegável que a bicicleta mudou a sociedade e abriu o caminho para o desenvolvimento do automóvel e para as muitas mudanças socioculturais massivas que ocorreram por causa disso. Mudou a forma como as pessoas viviam e deu-lhes liberdades que nunca tinham tido antes, desafiando a visão das pessoas sobre as suas limitações, a sua comunidade e os seus papéis de género. Resumindo, as bicicletas vitorianas são lembretes fascinantes de uma era em rápida mudança que foi a base da vida que você desfruta hoje.
