À medida que aumenta o medo do risco de contrair uma doença grave como o coronavírus, o H1N1 e cepas mortais da gripe, mais americanos estão se preocupando em manter suas casas livres de germes. Embora não seja possível eliminar totalmente os germes e micróbios, aprender quanto tempo eles vivem em diferentes superfícies pode ajudar a melhorar seu regime de limpeza.
Vida útil dos germes de gripes e resfriados em superfícies comuns
Quando você está perto de alguém que sofre de uma doença infecciosa como a gripe, é muito fácil que esses germes deixem seu corpo devido à tosse, espirro e contato corporal. Uma vez que esses germes entram em contato com superfícies comumente encontradas em casa, eles podem permanecer infecciosos por algum tempo fora do corpo. Na verdade, não é correto descrever os germes como “vivos” em superfícies, pois não estão vivos no sentido que as pessoas estão e requerem um hospedeiro vivo para se agarrarem e se replicarem. A capacidade de um germe de fazer você adoecer diminui com o tempo e, se não estiver mais "intacto", não poderá causar uma infecção.
Quanto tempo os germes vivem fora do corpo?
Existem vários estudos que analisam quanto tempo os germes permanecem intactos nas superfícies, com algumas diferenças nos resultados. Por exemplo, esses estudos encontraram uma grande variedade de prazos para a viabilidade dos germes em superfícies duras:
- Um estudo sobre germes da gripe em aço inoxidável e plástico descobriu que eles podem permanecer viáveis por até 24 a 48 horas. Este mesmo estudo descobriu que os germes em tecidos, tecidos e papéis permaneceram viáveis entre oito e 12 horas.
- Um estudo realizado na Inglaterra em 2011 analisou germes de gripe em superfícies domésticas e descobriu que os germes não eram mais viáveis após cerca de nove horas, no máximo. As superfícies estudadas incluíam teclados de computador, telefones, aço inoxidável, plexiglass e interruptores de luz. Em comparação, os germes em superfícies porosas como tecido e madeira permaneceram intactos apenas por cerca de quatro horas.
- Um período de tempo mais longo foi encontrado em um estudo realizado em 2016 analisando superfícies de aço inoxidável, que descobriu que os germes da gripe podem permanecer viáveis até sete dias após a contaminação da superfície.
- Ao contrário do aço inoxidável, os germes parecem ter um tempo de viabilidade muito mais curto em substâncias feitas com cobre, com o tempo médio que os germes podem ser infecciosos durando cerca de seis horas ou menos.
- Uma pesquisa realizada em um hotel descobriu que 60% dos voluntários contraíram o vírus do resfriado cerca de uma hora depois que superfícies como telefones e interruptores de luz foram contaminadas. No entanto, após 18 horas, a taxa de transmissão caiu para apenas 33%.
- Outro estudo descobriu que notas de dólar podem conter germes intactos por aproximadamente três dias.
Superfícies macias e porosas vs. Superfícies duras e não porosas
Embora existam vários momentos em que os vírus do resfriado e da gripe possam viver fora do corpo em superfícies comuns, está claro que há uma diferença definitiva entre superfícies macias e duras. Como os germes precisam de um ambiente úmido para prosperar, como dentro do corpo humano, eles tendem a se degradar mais rapidamente em superfícies macias que retiram a umidade deles. Os germes também são fracos a mudanças de temperatura, luz ultravioleta, mudanças na alcalinidade e acidez, umidade e presença de sal. Em geral, eles duram mais em ambientes escuros, úmidos e quentes.
Superfícies de maior viabilidade
As superfícies que provavelmente terão maior viabilidade de germes incluem:
- Bancadas
- Maçanetas
- Equipamento feito de plástico rígido e metal
- Torneiras
- Eletrodomésticos como geladeiras e fogões
- Interruptores de luz
- Papel menos poroso, como dinheiro e papel para impressão
- Mesas
- Brinquedos feitos de plástico rígido e materiais
- Utensílios
Superfícies onde os germes perdem a viabilidade mais rapidamente
Por outro lado, você pode esperar que os germes percam a viabilidade mais rapidamente em superfícies mais macias, como
- Roupa de cama
- Roupas
- Superfícies "duras" que são porosas, como madeira
- Produtos de papel porosos e projetados para absorver umidade, como lenços de papel, papel higiênico e toalhas de papel
- Brinquedos de pelúcia
- Toalhas
Vírus envelopados versus vírus não envelopados
A maioria dos germes de resfriado e gripe são provenientes de "vírus envelopados" que são inerentemente fracos para serem destruídos pelo tempo, pelo ambiente e pelos agentes desinfetantes. É comum pensar que esses vírus não serão mais viáveis após 48 horas, no máximo. No entanto, os vírus “sem envelope” podem permanecer viáveis nas superfícies por muito mais tempo. Por exemplo, o norovírus é conhecido por deixar gravemente doentes os passageiros de navios de cruzeiro e pode permanecer intacto durante várias semanas. Outro vírus sem envelope, o calicivírus, pode ser viável por semanas em superfícies.
Por quanto tempo os germes nas superfícies podem causar infecções?
Embora os germes do resfriado e da gripe possam permanecer viáveis por dias seguidos em superfícies, isso não significa que eles possam deixar você doente o tempo todo. À medida que os germes ficam nas superfícies, eles começam a se degradar quase imediatamente. Os vírus do resfriado perderão sua potência após cerca de 24 horas e os germes da gripe podem se degradar o suficiente após apenas cinco minutos para não serem mais capazes de deixá-lo doente. Saber por quanto tempo os germes podem causar problemas pode ajudá-lo a perceber quando deve retirar o desinfetante e os materiais de limpeza e limpar imediatamente. Isso é especialmente relevante se você tiver uma pessoa doente em casa, pois quanto mais você limpar a sujeira dela e evitar tocar nas superfícies que ela acabou de usar, menor será a probabilidade de você e outras pessoas na casa ficarem doentes.
