As suculentas estão se tornando cada vez mais populares nos jardins por suas formas ousadas e natureza resistente, mas algumas pessoas também as apreciam por seu sabor. Aqui estão algumas suculentas comestíveis que, apesar da aparência intimidante de algumas, são ótimas candidatas para paisagens comestíveis. Nem todas as suculentas são comestíveis e você deve ter certeza de ter identificado corretamente qualquer suculenta que planeja comer. Todas as suculentas desta lista são totalmente seguras para consumo e são consumidas há muito tempo nas áreas onde crescem naturalmente.
Pera espinhosa (Opuntia Ficus-Indica)
O cacto espinhoso da pera espinhosa há muito tempo desfruta do status de alimento de sobrevivência em áreas semiáridas ao redor do mundo, mas essas suculentas são nativas das Américas. A fruta suculenta e de formato oval deste cacto é conhecida por vários nomes, incluindo figo berbere, figo indiano e pêra cacto.
A fruta, chamada de atum no México, é comida crua depois de descascada e passada a parte interna em uma fábrica de alimentos para separar as sementes. A polpa doce também pode ser transformada em compotas e geleias.
Embora a fruta seja a parte comestível mais conhecida, as almofadas, conhecidas como nopales no México, são consumidas cruas em saladas ou cozidas como vegetais após a remoção dos espinhos agressores. As almofadas planas em forma de folhas não são folhas reais; eles são caules e ramos modificados botanicamente conhecidos como cladódios.
Os minúsculos glochídeos semelhantes a cabelos encontrados na base dos espinhos são, na verdade, mais problemáticos do que os próprios espinhos, e até mesmo as frutas os possuem. Depois de remover cuidadosamente os glochids, queimando-os com um maçarico de propano ou lavando bem as almofadas várias vezes, as almofadas estão prontas para serem usadas em diversas receitas. Eles podem ser cortados em tiras e em conserva, cozidos, fritos, grelhados ou transformados em um delicioso molho.
Cultivo de cacto de pera espinhosa
A pera espinhosa é adequada para as zonas de cultivo 4 a 11 do USDA e é bastante fácil de cultivar. Essas suculentas preferem solo bem drenado e sobreviverão apenas com a água da chuva depois de estabelecidas. Certifique-se de usar luvas ao plantá-las e escolha um local que tenha espaço suficiente para o tamanho adulto da espécie que você pretende cultivar.
Fruta do Dragão
Também chamada de pitaya ou pêra morango, esta fruta colorida vem do cacto Hylocereus que floresce à noite.
O fruto da maioria das espécies de Hylocereus é comestível, mas o cultivado comercialmente é Hylocereus undatus. Originário da América Central, este cacto epífito de hábito extenso cresce naturalmente em áreas montanhosas e sobe em rochas e árvores. No cultivo, essas plantas são treinadas em suportes e cultivadas como padrões.
Envolvida em uma casca grossa, cor de morango, a polpa branca e comestível da fruta contém minúsculas sementes pretas. Algumas variedades têm polpa rosa/vermelha brilhante e outras têm casca amarela. Preparar a fruta é bastante fácil. A polpa levemente adocicada pode ser consumida crua, com sementes e tudo, ou pode ser processada em smoothies.
Cultivo da fruta do dragão
Se você mora na zona de robustez de plantas 10 ou 11 do USDA, pode facilmente cultivar fruta do dragão. A planta também sobreviverá na zona 9 com proteção de inverno, ou você pode apreciá-la em uma estufa. Embora este cacto adore clima quente, ele se dá melhor em temperaturas entre 65 e 77 graus Fahrenheit. Qualquer coisa acima de 100 graus pode causar danos.
Esta planta se desenvolve em solo rico, levemente ácido e requer cerca de 30% de sombra clara durante os primeiros quatro meses após o plantio. Não se esqueça de fornecer suporte para sua planta de pitaia junto com irrigação duas vezes por semana durante a estação de crescimento.
Aloe Vera (Aloe Barbadensis)
Aloe vera, com suas longas folhas carnudas e margens espinhosas, é mais conhecida por suas propriedades medicinais e uso cosmético. A porção interna em forma de gel das folhas é usada para tratar eczema e pele seca devido às suas propriedades suavizantes e hidratantes da pele. Também é antiinflamatório e acelera a cicatrização de feridas.
Para usá-lo como remédio caseiro para queimaduras leves, basta quebrar uma folha e esfregá-la na área afetada para reduzir a dor e evitar cicatrizes. Você também pode esmagá-lo até formar uma pasta e aplicá-lo algumas vezes ao dia até que a pele cicatrize completamente.
Existem mais de 200 espécies de Aloe, mas o Aloe barbadensis de flor amarela é considerado a escolha mais segura para consumo e também como remédio caseiro, embora o látex de mais algumas espécies tenha sido usado como laxante desde tempos imemoriais.
A porção carnuda da folha de Aloe barbadensis é comestível crua ou cozida. A casca externa dura é amarga e contém uma substância pegajosa. A casca deve ser retirada com uma faca e a parte interna cortada em pedaços e enxaguada em água para retirar vestígios do látex antes de adicioná-lo às saladas. Mas se você quiser manter o efeito laxante, pequenas seções da folha inteira podem ser adicionadas aos smoothies.
Cultivo de Aloe Vera
As plantas de aloe vera se dão melhor nas zonas de cultivo 9 a 11 do USDA e geralmente são cultivadas em locais onde terão um bom desempenho, desde que as condições sejam semelhantes a essas zonas. Muitas pessoas optam por cultivar essas plantas lindas e funcionais dentro de casa, onde receberão pleno sol por pelo menos meio dia.
Beldroega (Portulaca Oleracea)
Esta suculenta humilde com hábito de se espalhar é muitas vezes considerada uma erva daninha, mas é uma rica fonte de ácido graxo ômega-3 e também de várias vitaminas e minerais.
As folhas tenras e os caules jovens podem ser consumidos crus. Seu sabor levemente azedo e salgado acrescenta um toque agradável às saladas, mas devem ser usados como guloseima ocasional devido ao seu alto teor de ácido oxálico. Os botões de flores amarelos também ficam lindos e ficam gostosos quando colocados em saladas.
Beldroega também pode ser cozida como espinafre; cozinhar alivia a acidez e remove quase metade do teor de ácido oxálico. As sementes de beldroegas também são comestíveis e podem ser adicionadas a bolos de sementes.
Beldroega Crescente
Esta planta cheia de proteínas é muito fácil de cultivar a partir de sementes ou mudas. Não é exigente com o solo e parece prosperar em solo relativamente seco. Tenha em mente que a beldroega precisa de luz para germinar, por isso é importante não cobrir as sementes.
Se você estiver propagando a partir de estacas, simplesmente coloque-as na superfície do solo e regue as suculentas, e elas deverão enraizar dentro de alguns dias. Purslane gosta de pleno sol e se dá melhor na zona de cultivo 4a a 9b do USDA.
Cacto Saguaro (Carnegiea Gigantea)
Os altos cactos saguaro que guardam o vasto deserto do Arizona oferecem lar e sustento para uma variedade de animais e pássaros. Seus caules carnudos retêm grandes quantidades de água que podem salvar um viajante cansado e desidratado, mas estão incluídos nesta lista principalmente por seus frutos carnudos.
Os índios Tohono O'odham dos desertos de Sonora colhem as frutas vermelhas e suculentas das pontas dos caules desses gigantes em junho e julho. A polpa doce e as sementes pretas são comestíveis.
Como o Saguaro é uma espécie protegida, é ilegal obter esta planta na natureza. É possível obter um em um viveiro, mas seria uma longa espera para colher os frutos deste cacto de crescimento lento.
Cultivo de cacto Saguaro
Para cultivar um desses grandes cactos, você precisará morar nas zonas de cultivo 8a a 11 do USDA e, de preferência, em algum lugar árido, como o sul do Arizona. Além de adquirir a planta em viveiro, também é possível cultivar Saguaro a partir de mudas ou sementes.
Cacto Barril (Ferocactus Wislizeni)
Este cacto é comestível. Os frutos amarelos que adornam a coroa do cacto barril parecem abacaxis em miniatura, mas têm textura dura e sabor azedo, ao contrário do fruto doce do Saguaro e do cacto figo da Índia. No entanto, podem ser conservados em salmoura ou cozidos com açúcar após a retirada das sementes de seu interior. O cacto-barril, de corpo rotundo e topo levemente achatado, faz jus ao seu nome. Profusamente coberta por espinhos longos e afiados, é uma das plantas mais perigosas do deserto, mas cada parte dela é de alguma utilidade para os povos indígenas do deserto de Sonora.
As sementes secas podem ser consumidas depois de torradas levemente para realçar o sabor, ou moídas em farinha.
O que torna o cacto-barril um verdadeiro alimento de sustento é a carne carnuda que pode ser obtida após queimar os espinhos e abrir o corpo. A polpa crocante, mas esponjosa, tem sabor aguado e ligeiramente amargo, mas pode-se adicionar um pouco de sal ou açúcar para torná-la mais palatável. A polpa costumava ser cozida em calda de açúcar para fazer um doce de cacto em borracha.
Cacto Barril em Crescimento
Este lindo cacto pode ser cultivado nas zonas quentes do USDA de 9 a 11. Para obter melhores resultados, plante o cacto principalmente em solo arenoso e em pleno sol. Esta planta pode ser facilmente cultivada a partir de sementes dentro de casa e transplantada quando for grande o suficiente.
Alface Giz (Dudleya edulis)
Alface giz tem caules cilíndricos carnudos, verde-acinzentados, que crescem em cachos compactos. Nativo do oeste dos EUA, cresce em áreas costeiras desérticas. É comestível, mas só saboroso se cozido.
Dudleya tem um sabor levemente adocicado que alguns consideram refrescante, mas também deixa um gosto residual um tanto calcário, daí seu nome comum.
Cultivo de alface giz
Outro apelido para Dudleya é "Liveforever", que deve mostrar como é fácil cuidar dessa planta. Ela prospera com a negligência, desde que seja plantada no local certo. A alface giz precisa de pleno sol e prefere solo arenoso e seco. Muita umidade apodrecerá a planta e você definitivamente deseja evitar regar em excesso.
Colheita de Pedra (Espécie Sedum)
Sedum acre, também apelidado de stonecrop ou pimenta amarela, pode causar irritação gastrointestinal, mas tem sido usado como ingrediente em um remédio caseiro contra vermes. A textura crocante e o sabor suave apimentado das folhas de sedum tornam-nas uma adição bem-vinda a saladas, sopas e s alteados. As folhas de todas as espécies de sedum são comestíveis, e a cultura do caroço amarelo é uma variedade mais consumida. No entanto, comer demais pode causar dor de estômago, e aqueles com folhas vermelhas ou flores amarelas são levemente tóxicos, mas cozinhar remove esse efeito.
Colheita de Pedra Crescente
Stonecrop pode ser cultivado nas zonas de robustez de plantas 3 a 9. do USDA. Plante sementes no início da primavera em solo bem drenado e em pleno sol. Os tipos de baixo crescimento toleram alguma sombra. Se não quiser plantar sementes pode usar divisões. Ao plantar sua divisão, certifique-se de que a raiz esteja nivelada com a superfície do solo.
Banana Yucca (Yucca batata)
A mandioca banana recebe o nome de sua fruta comestível e comprida. O fruto nasce no pedúnculo central da flor que surge de um verticilo de folhas verde-azuladas. A fruta madura é carnuda e doce; pode ser comida crua, assada ou seca para uso fora de temporada. Existem centenas de espécies de mandioca por aí, mas apenas algumas são tradicionalmente contadas como comestíveis, sendo a batata Yucca uma delas. Y. elata e Y. madrensis também são espécies comestíveis, mas nenhuma delas está relacionada com a raiz da mandioca, também chamada de mandioca em algumas regiões.
As flores brancas também são comestíveis, mas têm um sabor de sabão que se torna mais doce à medida que amadurecem. O grosso caule da flor também pode ser cozido e consumido como vegetal antes de amadurecer.
Cultivo de mandioca de banana
Mandioca banana se dá melhor nas zonas de robustez de plantas 7 a 11 do USDA. Esta planta tolerante à seca prefere condições áridas, mas crescerá em solo úmido se for bem drenado.
Feijões do Mar/Aspargos do Mar (Salicornia europaea)
Encontrada em pântanos salgados e litorais de todos os continentes, exceto na Antártida, a salicórnia parece quase alienígena. Seus "dedos" verdes e com vários nós dos dedos emergem da água salgada. É facilmente identificável; nenhuma outra planta tem o mesmo hábito de crescimento.
Feijões marinhos ou aspargos marinhos são nomes adequados para salicórnia; tem o estalo de um feijão fresco ou de uma lança de aspargos colhidos no auge do frescor, mas é aí que a semelhança termina. A salicórnia é salgada e isso, junto com sua textura crocante e fresca, é o que a torna uma das preferidas de quem a procura.
Entre seus muitos nomes comuns, a salicórnia é conhecida como feijão-do-mar, aspargo-do-mar, erva-de-vidro e samphire.
Crescendo Salicórnia
Embora a salicórnia se dê muito bem em seu habitat natural, ela parece crescer ainda melhor em um jardim, onde recebe bastante cuidado e espaço. Precisa de pleno sol e, como seria de esperar, prefere ser regado com soro fisiológico. Não é cultivado amplamente. Trate como anual, pois não é resistente.
Aprenda suas variedades
Depois de aprender quais dessas deliciosas e lindas plantas suculentas são suas favoritas, você poderá experimentá-las em uma variedade de pratos. Você não apenas aumentará o valor nutricional de suas refeições, mas também surpreenderá seus amigos e familiares com seu toque culinário exótico!
