Os olmos são árvores de folha caduca grandes e imponentes, que já foram as árvores de sombra mais comumente plantadas no país. No entanto, a doença do olmo holandês matou milhões deles nos últimos 75 anos, tornando importante manter cultivares resistentes a doenças se você estiver pensando em plantar um olmo hoje.
Olmos em poucas palavras
Existem dezenas de espécies de olmos nativas dos climas temperados do mundo, mas as espécies norte-americanas e europeias que foram plantadas ao longo das ruas da maioria das cidades americanas são conhecidas por sua rápida taxa de crescimento e adaptabilidade a condições urbanas com poluição atmosférica. e aparência geral graciosa e facilidade de cultivo.
A maioria das espécies atinge 75 pés ou mais de altura, desenvolvendo uma forma vertical semelhante a um guarda-chuva com a idade. Os olmos têm folhagem amarela brilhante no outono, mas fora isso não há nada particularmente dramático ou vistoso nos olmos - eles eram populares principalmente por causa de sua resistência geral e aparência bem cuidada. Suas folhas serrilhadas e ovais lembram as de muitas outras árvores, mas os olmos podem ser distinguidos pela maneira assimétrica como os lóbulos esquerdo e direito da folha encontram o caule.
Na paisagem
O principal uso dos olmos é como árvores de sombra. O ideal é que sejam plantadas a pelo menos 15 metros de casa, pois são suscetíveis a perder galhos com ventos fortes. Elas podem, no entanto, ser plantadas mais perto de pátios e caminhos do que a maioria das árvores de grande porte, porque as raízes não danificam o pavimento tão extensivamente quanto outras espécies. Eles também são tolerantes à irrigação por aspersão, o que os torna uma boa escolha para plantar no gramado - outra situação em que muitas árvores grandes de sombra são contra-indicadas.
Os olmos são árvores de terras baixas, o que significa que prosperam em solos ricos e úmidos, mas na prática crescem bem em quase qualquer tipo de solo, areia ou argila. A primavera ou o outono é a melhor época para plantar um olmo. Cave um buraco com cerca de duas vezes o tamanho da raiz e certifique-se de soltar quaisquer raízes contraídas e circulares ao plantar. Certifique-se de que o topo da raiz esteja nivelado ou ligeiramente acima do nível circundante e preencha o buraco com terra.
A água semanal é importante durante os primeiros dois a três anos de estabelecimento, mas as árvores tornam-se cada vez mais resistentes à seca com a idade. Manter uma camada profunda (de sete a dezoito centímetros) de cobertura morta sobre a zona das raízes é uma das melhores coisas que você pode fazer para manter um jovem olmo feliz.
Doença do olmo holandês
Um fungo da Ásia causa esta doença letal, que foi introduzida na América do Norte há décadas e continua a se espalhar descontroladamente. Olmos em quase todos os estados foram infectados e, infelizmente, não há cura. Os sintomas iniciais incluem a morte dos galhos externos, que consome rapidamente a árvore, resultando em morte em um a três anos.
A doença é transmitida por um pequeno besouro que perfura a casca, espalhando-a de uma árvore para outra. Existem iniciativas em muitas localidades para prevenir a propagação da doença, cortando imediatamente as árvores que apresentam sinais de infecção e queimando a madeira. É ilegal transportar lenha de olmo devido ao risco de propagação da doença. Se você usar lenha de olmo de uma árvore doente cortada em sua propriedade, certifique-se de remover e queimar a casca primeiro, pois é o habitat principal dos besouros que espalham a doença.
Variedades
Considere alguns desses tipos de olmos para o seu quintal e aprenda as melhores variedades para plantar em áreas onde a doença do olmo holandês é comum.
- O olmo chinês é uma árvore menor que seus primos americanos e europeus e também é chamado de olmo lacebark, por causa de sua bela casca estriada; é resistente à doença do olmo holandês.
- O olmo siberiano também é mais modesto em tamanho e é tolerante à seca, embora seja considerado invasivo em algumas áreas; é um tanto resistente à doença do olmo holandês.
- Olmo americano é uma espécie alta (30 metros ou mais) que normalmente tem menos da metade da largura e da altura; é altamente suscetível à doença do olmo holandês.
- O olmo branco europeu tem altura semelhante à espécie americana, mas tem uma copa mais larga e é tolerante a solos pantanosos; é altamente suscetível à doença do olmo holandês.
Híbridos resistentes a doenças
Vários híbridos entre olmos americanos, europeus e asiáticos foram feitos nos últimos anos para desenvolver olmos com as melhores características de cada um, incluindo resistência à doença do olmo holandês. Valley Forge, New Harmony e Princeton são algumas das variedades resistentes a doenças mais promissoras desenvolvidas até o momento, embora leve muitas décadas para avaliar a verdadeira resistência a doenças dessas plantas de vida longa.
Um ícone botânico
Os olmos já foram tão comuns quanto as árvores de rua que são quase parte da identidade cívica do país. Infelizmente, a doença os derrubou desse papel por enquanto, mas graças à pesquisa contínua dos fisiologistas vegetais, parece provável que eles façam um retorno lento e constante.
