Seu filho apresentou você ao seu novo companheiro, que por acaso é invisível. Você pode ficar surpreso, confuso, preocupado ou até mesmo divertido com o amigo imaginário de seu filho. Descubra como navegar na chegada do amigo misterioso do seu filho, entenda o significado por trás da amizade e saiba se há motivo para preocupação.
O que é um amigo imaginário?
Por definição, amigos imaginários, também conhecidos como amigos fingidos ou invisíveis, são construções psicológicas e sociais onde uma amizade ou relacionamento interpessoal ocorre na imaginação e não no reino físico externo. A ideia de companheiros imaginários não é novidade. Na verdade, as crianças brincam com companheiros invisíveis há centenas de anos. Pensa-se que o desenvolvimento e o reconhecimento dos amigos imaginários começaram no século XIX, quando uma maior influência foi colocada na imaginação e nas brincadeiras na infância. Estudos conhecidos em torno do fenômeno datam de 1890.
Por que as crianças desenvolvem um amigo imaginário?
Não existe uma razão única pela qual uma criança decide iniciar uma amizade com uma invenção de sua imaginação e, muitas vezes, a razão exata pode ser um mistério para pais e filhos. Independentemente do motivo pelo qual um novo amigo imaginário fixou residência em sua casa, a maioria dos pesquisadores concorda que eles podem ficar, porque amizades imaginárias são uma parte normal da infância.
Em termos gerais, os pesquisadores identificaram cinco possíveis propósitos pelos quais as crianças criam um amigo de mentira.
Resolução de problemas e gerenciamento emocional
As crianças podem utilizar seus amigos imaginários ao aprender a trabalhar habilidades de resolução de problemas. Talvez eles estejam discordando sobre o que jogar. Você pode ouvir seu filho usando palavras-chave ou frases comuns para comprometer a atividade em questão. As crianças também podem usar seus amigos imaginários como caixa de ressonância para aprender a administrar e regular suas emoções. Nesse cenário, o amigo imaginário provavelmente surgiu para que a criança tenha alguém com quem exercitar habilidades sociais.
As crianças podem usar seus amigos imaginários para expressar medo, ansiedade e emoções aos adultos. Uma criança pode dizer ao seu cuidador que a sua amiga imaginária Lucy tem medo do escuro. A criança, neste caso, está deixando o adulto saber que tem medo do escuro através do amigo imaginário.
Exploração de Ideais
As crianças aprendem a criar metas e propósitos desde cedo. Eles atribuem valor aos seus objetivos e propósitos e às vezes os exploram através de brincadeiras imaginárias, com a ajuda de um amigo imaginário. Um exemplo disso pode ser uma criança que algum dia deseja trabalhar como tratadora de zoológico. Eles podem criar um amigo imaginário semelhante a um animal para ajudá-los a explorar esse ideal, ou podem criar um companheiro de brincadeiras de aparência humana para mergulhar mais fundo nesse valioso objetivo ou propósito de vida.
Criação de um companheiro para jogos de fantasia
Algumas crianças precisam de um companheiro específico em papéis para brincadeiras de fantasia. Os amigos imaginários são perfeitos para esse tipo de brincadeira, pois podem se transformar no que a criança precisa que eles sejam. As crianças podem controlar totalmente a fantasia porque o envolvimento com companheiros imaginários não contém os mesmos limites sociais que o envolvimento com humanos reais. Nenhum amigo imaginário vai parar o jogo, mudar o jogo ou desistir do jogo, o que é atraente para crianças que desejam criar cenários de fantasia.
Combatendo a Solidão
Combater a solidão não significa necessariamente que uma criança esteja privada de interação social ou desesperada por alguém com quem conversar ou brincar. As crianças criativas muitas vezes têm muitos amigos na escola ou em outros ambientes sociais, bem como pais envolvidos. No tempo livre em casa, eles ainda podem chamar um amigo imaginário para conversar ou brincar quando quiserem.
Exploração de papéis de relacionamento
Aprender papéis nos relacionamentos é um conceito complexo para as crianças, e elas podem utilizar seus amigos imaginários para definir diferentes papéis e cenários. Eles podem ter um jovem amigo imaginário ou animal de estimação de quem cuidam. Neste exemplo, eles estariam explorando o papel de cuidador e educador. Outro exemplo seria um amigo imaginário que age de maneira maliciosa. Eles podem assumir o papel de voz da razão ou estabilizador no relacionamento, aprendendo a ajudar outra pessoa a fazer escolhas melhores e mais acertadas.
Prevalência de crianças que criam companheiros imaginários
A criação de amizades imaginárias não só é normal, como também é comum. Estudos mostram que até 65% das crianças menores de sete anos criam um amigo imaginário. Além disso, é tão comumente encontrado em crianças em idade escolar quanto em pré-escolares. Psicólogos da UW e da Universidade de Oregon descobriram que 31% das crianças em idade escolar tinham um amigo imaginário, enquanto 28% das crianças em idade pré-escolar também tinham.
Algumas crianças têm maior probabilidade de criar amigos imaginários?
Talvez. Estudos mostram que certas crianças são mais propensas a criar amigos imaginários em um momento ou outro.
- Estudos mostraram que as meninas são mais propensas a ter amigos imaginários durante os anos pré-escolares, mas essa estatística se equilibra nos anos escolares.
- Os filhos mais velhos de uma família e os filhos únicos tendem a criar amigos imaginários. Eles provavelmente terão tempo e espaço criativo para explorar esse fenômeno mais profundamente.
- Crianças altamente sociais e criativas têm maior incidência de criar e se envolver com companheiros imaginários.
- Crianças com Síndrome de Down têm uma taxa maior de desenvolver amigos imaginários e mantê-los até a idade adulta.
Como são os amigos imaginários?
Considerando que amigos imaginários são criados pela maravilha que é a mente de uma criança, não é surpresa que eles possam assumir praticamente qualquer forma possível que alguém possa imaginar. Conforme observado no estudo citado acima, pesquisadores da Universidade de Oregon analisaram a aparência dos amigos imaginários de seus companheiros. Do grupo de estudo, eles descobriram que:
- 57% dos amigos imaginários de crianças em idade escolar eram humanos
- 41% dos amigos eram animais
- As crianças podem ter mais de um amigo imaginário ao mesmo tempo
- Nem todos os amigos imaginários são "amigáveis". (É importante notar que mesmo amigos invisíveis travessos têm um propósito para a criança e não são prejudiciais para ela).
Equívocos sobre amigos imaginários
Um grande equívoco em relação a crianças e amigos imaginários é que a criança que tem o companheiro de brincadeira é perturbada ou mentalmente doente. Anteriormente, a psicose e a esquizofrenia eram as duas doenças mentais que os pais temiam que pudessem estar escondidas sob a superfície das excursões imaginativas dos seus filhos. As chances de o amigo imaginário de uma criança ser um sintoma ou sinal de qualquer uma dessas condições são incrivelmente pequenas. Os sinais de esquizofrenia tendem a surgir quando os humanos têm entre 16 e 30 anos de idade, o que significa que a janela de amizades imaginárias e esta doença mental específica não se alinham. Embora a esquizofrenia de início na infância seja possível, geralmente aparecendo entre as idades de 5 e 13 anos, é ainda mais rara do que a esquizofrenia de início na idade adulta e é provável que venha acompanhada de outros sintomas profundos, como:
- Paranóia
- Mudanças significativas nos hábitos de sono e alimentação
- Alucinações, visuais ou auditivas
A pesquisa também relacionou amigos imaginários ao transtorno dissociativo, um transtorno em que a pessoa se desconecta da realidade. Assim como a esquizofrenia, as chances de um amigo imaginário estar relacionado a esse transtorno são mínimas, e uma criança com qualquer um desses transtornos provavelmente também apresentaria outros comportamentos e sintomas mais preocupantes. No entanto, se você estiver preocupado com a saúde mental de seu filho, é sempre melhor obter uma opinião profissional (ou duas) sobre o assunto.
Um último equívoco é que crianças com amigos imaginários são profundamente solitárias. Embora as crianças criem amigos em suas mentes para preencher períodos de espaço quando não há nada para fazer, não há pesquisas que sustentem a noção de que amigos invisíveis resultam de negligência ou isolamento. Crianças com famílias amorosas e amplas oportunidades de envolvimento social provavelmente criarão amigos imaginários.
Os benefícios de ter amigos imaginários
Existem vários benefícios notados em manter amigos imaginários por perto, tanto para os filhos quanto para os pais. Esses benefícios incluem:
- Maior capacidade de conversação e vocabulário. Conversar com um amigo imaginário oferece mais oportunidades para a prática de conversação.
- Promove o pensamento abstrato.
- Ajuda nos mecanismos de enfrentamento para crianças.
- Incentiva a confiança. (Não há nada a temer quando o companheiro imaginário confiável e confiável de uma criança está sempre presente).
- Estudos mostram que crianças que tiveram amigos imaginários quando mais jovens crescem e exibem maior criatividade quando adultos.
- Benefícios para os pais, pois eles podem usar amigos imaginários para iniciar conversas com as crianças, obter informações sobre o que está acontecendo na mente de uma criança e ajudar nos períodos de transição, utilizando o amigo imaginário para confortar ou acalmar.
Apoiando seu filho e sua imaginação
Agora que você sabe que o amigo imaginário do seu filho é um aspecto normalizado da infância e até benéfico para o seu desenvolvimento, a única coisa que resta a fazer é brincar junto. Apoie a nova amizade do seu filho quando for apropriado. Você pode optar por reservar um espaço na mesa de jantar para o amigo imaginário ou um lugar no sofá para uma noite de cinema em família. Pergunte se o amigo imaginário gostaria de passear com você e seu filho ou sugira que vocês dois criem um projeto de arte para o amigo imaginário. Certifique-se de seguir o exemplo de seu filho em relação ao amigo e permitir que ele controle o noivado. Não tente ser a terceira roda aqui. Apoie e sugira, mas permita ao seu filho total autonomia sobre como o amigo imaginário entra na brincadeira.
Para brincar ou não brincar?
Brincar junto é uma ótima ideia, desde que o amiguinho do seu filho seja uma boa influência. Se o amigo imaginário for travesso, travesso ou assustador, estabeleça limites. Se o seu filho insiste que o amigo imaginário pintou a parede, diga-lhe que esse comportamento não será tolerado em sua casa e que a parede precisa ser limpa, independentemente de quem causou a bagunça. O mau comportamento não deve ser tolerado, nem por seu filho, por um amigo da vida real ou por alguém que decida.
Também pode haver algumas situações sociais em que amigos imaginários não recebem convite. Não há problema em dizer ao seu filho que o amigo dele precisa ficar em casa por um tempo. Assim como você não pode levar um animal de estimação ou, muitas vezes, um brinquedo favorito para determinados passeios, amigos imaginários não têm um convite aberto para tudo o que sua família faz.
Por último, é perfeitamente aceitável limitar o tempo que seu filho passa com seu amigo imaginário. Você impõe restrições de tempo às brincadeiras e atividades ao vivo, e esse pode ser um limite que você precisa impor se seu filho passa muito tempo com o amigo imaginário.
Quando um amigo imaginário significa um possível problema
A esmagadora maioria das crianças com companheiros de brincadeira são pequenos humanos saudáveis e bem ajustados, e seu amigo imaginário é um aspecto normal de seu desenvolvimento. No entanto, certas circunstâncias relativas a amigos imaginários podem causar preocupação e levantar uma bandeira vermelha.
- Quando a criação de um amigo imaginário acompanha outros sinais e sintomas preocupantes de uma doença mental.
- Quando uma criança não consegue discernir a fantasia da realidade. (A grande maioria das crianças sabe que seu amigo é um faz-de-conta).
- Quando a criança se recusa a interagir com pessoas reais e só se envolverá com seu amigo imaginário.
- Quando o amigo imaginário incentiva seu filho a fazer mal a si mesmo ou a outras pessoas.
Se você notar alguma dessas ocorrências, procure ajuda profissional imediatamente. Anote suas observações para que você possa transmitir melhor suas preocupações ao médico do seu filho. Converse com seu pediatra sobre o que você está observando em seu filho. Eles podem então encaminhá-lo para o profissional mais adequado para resolver a situação, seja um profissional de saúde mental ou um terapeuta.
Todas as coisas boas chegam ao fim, até mesmo amigos imaginários
Os pais às vezes se perguntam quando seus filhos se despedirão de seus amigos imaginários. Não existe uma regra rígida e rápida sobre quando esses amigos fazem uma reverência e deixam vidas, mas eles vão. Como tantos aspectos da infância, amigos imaginários são algo que as crianças eventualmente abandonam no devido tempo. Sabendo disso, deixe seu filho aproveitar a amizade enquanto ela dura.
