Árvores cítricas - laranjas, tangerinas, toranjas, limões, limas, kumquats, etc. - estão entre as árvores frutíferas mais gratificantes de se cultivar. Têm uma bela folhagem perene, flores altamente perfumadas e, o melhor de tudo, produzem frutos cheios de vitamina C numa época do ano em que a maioria das outras árvores frutíferas está dormente. No entanto, as árvores cítricas exigem cuidados muito específicos, que diferem substancialmente da maioria das outras árvores frutíferas. Felizmente, na maioria das vezes, todas as variedades de frutas cítricas, incluindo espécimes grandes e anões, podem ser cuidadas da mesma maneira.
O ambiente certo
Uma grande parte de manter as árvores cítricas saudáveis e produtivas é criar e manter as condições ideais de cultivo.
Isso começa com o plantio em um local ensolarado e com solo bem drenado. Se outras árvores crescerem sobre elas e fizerem sombra, corte os galhos periodicamente para manter sol suficiente para os cítricos. Eles devem dormir pelo menos oito horas por dia, durante todo o ano.
Da mesma forma, se arbustos adjacentes invadirem lateralmente, corte-os para que um bom fluxo de ar seja mantido ao redor dos cítricos. Um bom fluxo de ar é importante na prevenção de doenças fúngicas.
Também é uma boa ideia manter uma área livre de ervas daninhas sob as árvores cítricas, pois as ervas daninhas podem roubar nutrientes e umidade dos cítricos. Manter uma camada de cobertura morta de 4 a 6 polegadas ao redor das árvores ajuda a manter as ervas daninhas sob controle e também conserva a umidade.
Irrigação
Citrus requer umidade consistente durante todo o ano. É necessário pelo menos 2,5 cm de chuva ou irrigação a cada semana durante o tempo quente, embora em condições frias possa ser necessária pouca ou nenhuma água. É tão importante não regar em excesso quanto fornecer umidade suficiente. Como regra geral, regue sempre que os centímetros superiores do solo ficarem secos. Além disso, é melhor regar as árvores ao nível do solo, pois o excesso de umidade nas folhas estimula doenças fúngicas.
Nutrientes
As árvores cítricas são 'alimentadoras pesadas', o que significa que precisam de fertilizantes para crescer e produzir de maneira ideal em qualquer solo, exceto nos mais ideais. A maneira mais fácil de fertilizar frutas cítricas é adquirir um fertilizante formulado para esse fim. Fertilizantes cítricos especiais estão disponíveis na maioria dos centros de jardinagem e possuem o equilíbrio adequado de micronutrientes exigidos pelos cítricos.
As taxas de aplicação variam de acordo com o produto, mas uma dosagem típica é de meio quilo por ano de acordo com a idade da árvore, aplicada três vezes por ano. Espalhe o fertilizante uniformemente em uma área com cerca de duas vezes o diâmetro da árvore, regando o solo antes e depois de espalhar o produto. Evite fertilizar na parte fria do ano, quando há perigo de geadas. Em vez disso, distribua as três aplicações uniformemente durante a principal estação de cultivo – uma vez em maio, novamente em julho e mais uma vez em setembro, por exemplo.
Pragas e Doenças
Citrus é atacado por inúmeras pragas e doenças. Abaixo estão alguns dos mais comuns, com soluções sugeridas.
Doença
- Mancha marrom de Alternariacausa a morte de folhas e galhos e o aborto de frutos imaturos. Visualmente, apresenta-se como pequenas manchas escuras nos frutos e folhas, circundadas por uma grande área amarela. Fungicidas à base de cobre podem ser necessários durante toda a estação de cultivo para controlar a doença, especialmente nos meses quentes e úmidos da primavera.
- Citrus greening é causado por uma bactéria que causa deformações nas folhas e frutos. As folhas podem parecer amarelas em alguns casos ou manchadas em outros. A fruta geralmente cai prematuramente ou fica pendurada na árvore sem amadurecer totalmente. Não há cura para a doença, embora quanto mais saudável a árvore, menor a probabilidade de infecção.
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Cancro Cítrico Cancro cítrico é uma infecção bacteriana que causa lesões na folhagem e nos frutos. As lesões começam como manchas marrons profundas, mas com o tempo podem aumentar e desenvolver uma textura semelhante a cortiça. Os fungicidas de cobre são o principal agente de controle.
Pragas
- Pulgões são insetos sugadores de seiva muito comuns em frutas cítricas, mas geralmente são um problema temporário que vai e vem. No entanto, infestações graves enfraquecem a árvore e estão frequentemente associadas ou podem ser um vetor de doenças. Os minúsculos insetos se reúnem nas suculentas pontas crescentes das plantas. Óleos hortícolas e sabonetes inseticidas são duas opções para controlar pulgões.
- O mineiro das folhas dos cítricos é um pequeno inseto que se enterra na superfície da folha e se alimenta do tecido, deixando trilhas serpentinas visíveis na superfície da folha. As folhas muitas vezes ficam enroladas e deformadas em resposta. Os inseticidas não são muito eficazes no tratamento dos minadores de folhas, mas vespas parasitas podem ser liberadas para controlar seu número.
Cuidados Sazonais
Como espécies subtropicais perenes, as plantas cítricas não apresentam o mesmo nível de variação sazonal que a maioria das árvores frutíferas decíduas, mas há um ciclo sazonal geral a ser observado. A maior parte da floração ocorre na primavera e os frutos geralmente amadurecem durante o inverno. No entanto, novas flores podem aparecer a qualquer momento, por isso às vezes há flores e frutos em diferentes estágios de desenvolvimento ao mesmo tempo em uma determinada árvore – os limões são especialmente conhecidos por isso.
Poda
Os cítricos não requerem poda para a saúde e a produção de frutos como a maioria das árvores frutíferas, mas ocasionalmente há motivos para podá-los. Como as flores e os frutos se desenvolvem nas pontas dos galhos, qualquer forma de poda reduz o potencial de frutificação da árvore.
Citrus cresce naturalmente de forma densa e espessa e não precisa de poda para desbastar a copa. No entanto, a madeira morta ou doente deve ser sempre removida assim que for notada. As árvores também podem ser podadas para dar forma ou controlar o tamanho. Alguns jardineiros podem querer podar os galhos mais baixos para expor mais o tronco. A melhor época para fazer cortes para fins estéticos é no início da primavera, antes do primeiro florescimento.
Proteção de inverno
Os cítricos não são muito resistentes ao frio. Kumquats, limões 'Meyer' e algumas tangerinas sobreviverão a temperaturas tão baixas quanto 18 a 20 graus, enquanto toranjas e limões são danificados entre 30 e 32 graus. A maioria das outras variedades fica em algum ponto intermediário. Se o tempo frio for uma raridade na sua região, a proteção contra geadas ocasionais pode ser alcançada cobrindo as árvores com lonas plásticas à noite.
Cuidados com árvores cítricas anãs
Os cítricos anões podem ser cultivados em vasos e levados para dentro de casa durante o inverno em climas frios. Os vasos cítricos devem ser colocados em um local interno ensolarado e girados periodicamente para expor os diferentes lados da planta à luz. Regue sempre que a superfície superior do solo ficar seca, mas não fertilize enquanto os cítricos estiverem dentro de casa durante o inverno. Moscas brancas e escamas podem ser um problema com frutas cítricas de interior, mas essas pragas geralmente podem ser mantidas sob controle borrifando e limpando regularmente as folhas.
Aproveite a colheita
A única maneira de ter certeza de que as frutas cítricas estão maduras é experimentá-las. Eles devem estar totalmente coloridos, mas pode levar meses depois que eles atingirem o pico de sabor e suculência. Os frutos podem permanecer maduros na árvore por semanas ou meses, por isso geralmente não é necessário colher todos de uma vez. Basta escolhê-los conforme necessário.
