De acordo com o Oregon Forest Resources Institute (OFRI), corte raso é o processo pelo qual todas as árvores em uma determinada seção de uma floresta são derrubadas de uma vez, restando apenas um pequeno número de árvores em pé. Embora o OFRI indique que as árvores em questão sejam replantadas após dois anos, o replantio não desfaz todos os danos que o corte raso pode causar.
Perda de habitat
As árvores removidas durante um corte raso faziam parte do ecossistema local. Segundo o OFRI, alguns dos animais que dependiam das árvores podem ser deslocados em consequência do corte raso e poderão ter de encontrar novos habitats. A flora local também pode não conseguir se adaptar. O World Wildlife Fund (WWF) afirma que a maioria dos animais nesta situação não conseguirá se adaptar a novos habitats e se tornará muito mais vulnerável aos predadores.
Efeitos locais no ecossistema
O corte raso, entretanto, pode ter efeitos complicados nos ecossistemas locais. De acordo com o Departamento Florestal da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FOA), os simples processos industriais envolvidos na utilização das florestas podem deixar diferentes ecossistemas mais vulneráveis a plantas e animais invasores.
Ameaça de espécies invasoras
FOA alude a casos específicos em que espécies invasoras substituíram espécies de formigas indígenas como resultado indireto de procedimentos de corte raso. A perda, mesmo de algumas espécies indígenas, pode alterar todo o equilíbrio de um ecossistema. Pode levar anos até que o ecossistema em questão encontre um novo normal.
Problemas com espécies invasoras
A National Wildlife Federation (NWF) descreve muitos dos problemas específicos que as espécies invasoras podem causar. As alterações na química do solo têm sido associadas a espécies invasoras, de acordo com a NWF, pelo que as plantas de que os humanos e a vida selvagem local necessitam podem ser indirectamente afectadas por espécies invasoras. A NWF também salienta que as espécies invasoras podem preencher nichos anteriormente ocupados por animais que eram economicamente importantes para os humanos ou nutricionalmente importantes para a vida selvagem, embora eles próprios possam ser inúteis. As espécies invasoras também podem introduzir novas doenças, que podem afetar os seres humanos e a vida selvagem, de acordo com a NWF.
Níveis de dióxido de carbono
Como indica Keisha Raines, da Save the Sierra, quase tudo que remove um grande número de árvores terá algum efeito nos níveis de dióxido de carbono, uma vez que as árvores funcionam como sumidouros eficazes de carbono. O corte raso em grande escala pode ter um impacto significativo nas mudanças climáticas globais.
Erosão e danos ao solo
De acordo com o WWF, as árvores podem atuar essencialmente como âncoras para o solo. A remoção dessas âncoras pode tornar o solo mais vulnerável à erosão. Raines também ress alta que a remoção de árvores durante o corte raso também pode eliminar as bactérias, vermes e fungos que mantêm e tratam o solo da floresta, e a remoção desses organismos também pode colocar outras plantas florestais em maior risco de doenças. A degradação do solo é uma das questões ambientais mais prementes que a sociedade enfrenta atualmente e o corte raso apenas contribui para isso.
Risco de Desastres Naturais
- Raines indica que o corte raso pode piorar os resultados das enchentes, uma vez que as árvores perdidas não podem mais funcionar como barreiras e sumidouros para o excesso de água.
- Daniel Rogge, da Universidade de Wisconsin Eau Claire, discute o fato de que o corte raso pode aumentar o risco de deslizamentos de terra. Rogge indica que os sistemas radiculares ajudam a ancorar o solo e a copa da floresta ajuda a manter a floresta relativamente seca, enquanto as próprias máquinas madeireiras podem degradar a camada superficial do solo e torná-la menos absorvente.
- FOA discute as maneiras pelas quais o corte raso pode alterar a prevalência de diferentes doenças em diferentes áreas. Por exemplo, o corte raso pode criar novos criadouros de mosquitos, que podem transmitir doenças mortais que vão da malária à febre amarela. A explosão da doença de Lyme nos Estados Unidos também pode ser atribuída à degradação florestal, uma vez que as mudanças ecológicas subsequentes levaram a uma população maior de ratos, e os carrapatos pegam a bactéria da doença de Lyme dos ratos.
Problemas Econômicos
De acordo com Ebbetts Pass Forest Watch (EPFW), embora o corte raso seja potencialmente benéfico economicamente para proprietários de madeira, empreiteiros e funcionários não recebem os mesmos benefícios. O EPFW aponta para dados que sugerem que a recreação associada às florestas nacionais pode gerar 31 vezes mais rendimentos do que a exploração florestal destas mesmas florestas nacionais nos Estados Unidos, e a recreação pode gerar até 38 vezes mais empregos.
Problemas Estéticos
Como resultado do corte raso, uma floresta anteriormente vibrante pode parecer diminuída e esparsa. O valor estético das florestas tem valor económico, uma vez que belas florestas podem aumentar o valor imobiliário de uma determinada área e atrair turistas. O EPFW fala sobre como a beleza natural das florestas de Sierra Nevada é um grande atrativo tanto para turistas quanto para pessoas interessadas em se mudar.
Limitação à recreação anterior
A recreação é uma das maneiras pelas quais a perda de habitat causada pelo corte raso pode se cruzar com outras consequências do corte raso, uma vez que as pessoas interessadas em caçar ou pescar certos animais selvagens podem perder a oportunidade de fazê-lo como resultado do corte raso. Embora o valor da beleza natural possa ser difícil de quantificar, o EPFW refere-se a estatísticas que sugerem que rodovias pitorescas podem render até 32.500 dólares por milha.
Prós das práticas de corte raso
Embora certamente existam muitos aspectos negativos no corte raso, existem aspectos positivos que podem ser muito benéficos para os ecossistemas. De acordo com o Sierra Logging Museum, antes que uma colheita rasa seja aprovada, vários requisitos devem ser atendidos, incluindo. "reflorestamento, controle da erosão, proteção da vida selvagem e proteção da qualidade da água." A Westmoreland Woodlands Improvement Association (WWIA) afirma que a percepção de que o corte raso é prejudicial ao meio ambiente é incorreta. A associação aponta:
- O corte raso é uma forma eficaz de regenerar uma floresta com árvores mais saudáveis.
- Boas práticas florestais incluem o corte raso, sendo a colheita de madeira um subproduto e não o objetivo.
- O verdadeiro corte raso remove todas as árvores com mais de cinco centímetros de diâmetro para estimular a regeneração da floresta.
Remédio para florestas atrofiadas e doentes
O corte raso oferece uma maneira de limpar florestas atrofiadas e doentes e oferece a oportunidade de replantar e produzir uma floresta em crescimento saudável. A lousa limpa oferece a capacidade de regeneração artificial com uma floresta planejada que inclui uma variedade de espécies. No reflorestamento natural, as plantas que antes não cresciam sob a copa da floresta prosperarão e fornecerão novas fontes de alimento para os animais, ao mesmo tempo que encorajarão a chegada de novos animais selvagens.
- Terrenos desmatados oferecem uma oportunidade de criar uma ponte entre dois habitats diferentes. Isso permite maior diversidade animal dentro de uma determinada área.
- Plantas de baixo crescimento, gramíneas e matagais de espinhos ocupam áreas desmatadas e fornecem um refúgio para animais menores.
- Terrenos desmatados podem desempenhar um papel semelhante à queima controlada (queima prescrita), uma vez que a camada de serapilheira (madeira morta, folhas e detritos) é removida durante o processo. Isso ajuda a prevenir e/ou controlar incêndios florestais.
Benefícios claros do corte para o solo e a água
De acordo com a WWIA, é um equívoco popular que o corte raso aumenta a erosão do solo. A organização aponta os sistemas rodoviários mal planeados como a maior causa da erosão, e não do corte raso. Diz-se que o corte raso beneficia o solo e a água. Esses benefícios incluem:
- A capacidade do solo de reter água melhora em áreas de corte raso.
- O ecossistema é mais capaz de sustentar uma floresta próspera e saudável.
- O acúmulo de águas pluviais resulta em ecossistemas melhorados e às vezes pode criar novos ecossistemas.
- O fluxo de água aumenta em áreas desmatadas e traz maior abundância para essas áreas.
- O fluxo do riacho é bastante melhorado com menos água sendo consumida pelas árvores.
Vantagens financeiras para desmatar florestas
Há argumentos de que o corte raso oferece diversas vantagens financeiras. Um argumento afirma que a maioria das empresas madeireiras lucra mais com o corte seletivo do que com o corte raso. O corte seletivo é baseado no valor de mercado, enquanto o corte raso resulta em uma mistura de árvores, algumas não adequadas para folheados ou outros usos. Outros argumentam que o corte raso custa menos do que a colheita de árvores através do corte selectivo. Dependendo do lado em que você acredita, as empresas madeireiras podem obter um lucro maior com as árvores cortadas rasas.
Áreas de transformação de corte claro
Embora alguns dos efeitos negativos do corte raso sejam óbvios, existem efeitos benéficos e positivos, especialmente para florestas insalubres. O corte raso pode transformar uma área de várias maneiras que podem ser uma mistura de boas e más. Antes de tomar uma decisão sobre o corte raso de sua propriedade, considere todos esses aspectos.
