O Departamento de Justiça estimou que havia 1,7 milhão de adolescentes sem-teto nos Estados Unidos. Esses jovens sem-teto e fugitivos enfrentam muitos perigos nas ruas que os colocam em risco de doenças, enfermidades e morte.
A experiência de adolescentes sem-teto
A experiência de ser sem-abrigo assume diversas formas. Você pode encontrar adolescentes morando na rua, morando em hotéis, carros ou casas/prédios abandonados ou surfando nos sofás de amigos.
Vivendo na Rua
Adolescentes sem-teto passam os dias andando pelas ruas em busca de dinheiro e comida. Alguns decidem se juntar a uma gangue pensando que os membros irão protegê-los. No entanto, a actividade dos gangues é igualmente perigosa, uma vez que muitos deles exigem que novos membros lutem, cometam homicídio ou roubem para iniciação e estabelecimento de posição dentro do grupo. Os abrigos estão disponíveis nas grandes cidades; no entanto, eles enchem rapidamente. A cama de um adolescente sem-teto, talvez feita de um cobertor, geralmente acaba em um parque, debaixo de uma ponte, passagem subterrânea de uma rodovia ou na floresta. O inverno apresenta problemas maiores, especialmente em climas mais frios. Sem abrigo aquecido adequado, os adolescentes podem ficar doentes, sofrer de hipotermia ou morrer congelados.
Encontrando casas em carros, hotéis ou prédios abandonados
Alguns adolescentes sem-teto podem ter algum tipo de teto sobre suas cabeças. Eles ainda precisam encontrar maneiras de ganhar dinheiro para comprar comida. Não ter idade legal para trabalhar significa que muitos adolescentes recorrem ao roubo. Alguns acham mais fácil manipular ou vender sexo e drogas em troca de abrigo, comida e dinheiro. No entanto, isto coloca-as em risco de violação, abuso físico e assassinato. Além disso, a maioria dos hotéis paga por semana ou dia. Portanto, esse abrigo poderá ser perdido a qualquer momento, mandando-os de volta às ruas. Carros ou prédios abandonados podem ser recuperados, o que significa que os adolescentes precisam estar alertas o tempo todo. Eles devem ter um plano sobre o que fazer se seu abrigo temporário for perdido.
Surfistas de sofá
Estes são considerados os adolescentes sem-teto escondidos. Eles não têm um local fixo, por isso contam com amigos, parentes, vizinhos ou estranhos dispostos a emprestar-lhes um sofá para dormir. Embora esses adolescentes possam ter calor ou comida, eles não têm nenhuma sensação de estabilidade porque precisam encontrar um novo lugar assim que ultrapassarem o prazo de boas-vindas. Esses adolescentes sem-teto se preocupam constantemente onde vão dormir e podem passar algumas noites morando nas ruas ou até mesmo em carros quando não conseguem encontrar um lugar. Além disso, essas crianças podem fazer biscates, tarefas domésticas ou favores sexuais para conseguir um lugar para dormir. Sem lugar para ficar permanentemente, tudo o que possuem normalmente cabe na mochila que carregam.
Razões para adolescentes sem-teto
Quando você pensa em adolescentes sem-teto, talvez você apenas imagine aqueles que foram expulsos pelos pais ou fugiram. Mas existem vários motivos pelos quais um adolescente pode estar vivendo nesta situação.
Problemas em casa
Muitos adolescentes que são abusados física, emocional e/ou sexualmente fugirão, então não terão mais que suportar isso. Alguns adolescentes fogem porque seus pais estão em um divórcio de alto conflito. Eles podem sentir que são a razão pela qual seus pais não se dão bem ou não querem ficar perto deles brigando. Os pais que têm uma doença mental ou são viciados em drogas e/ou álcool podem ser negligentes ou dizer ao filho adolescente para sair de casa contra a sua vontade. Alguns fugitivos que vêm de lares estáveis não querem mais lidar com a autoridade dos pais e decidem que estariam melhor sozinhos.
Dificuldades Econômicas Parentais
Os pais, que estão desempregados e perdem a moradia, podem ficar desabrigados junto com os filhos. No entanto, devido aos perigos da rua e da disponibilidade de abrigo, muitos adolescentes se separam dos pais.
Instabilidade Doméstica
As crianças que cresceram no sistema podem achar desanimador quando precisam entrar e sair repetidamente de lares adotivos. À medida que algumas dessas crianças se tornam adolescentes, elas se tornam menos flexíveis em relação às situações de vida e decidem fugir.
Expulso
A f alta de moradia não precisa ser uma coisa de longo prazo. Alguns adolescentes foram expulsos de casa a curto prazo pelos pais por vários motivos. Por exemplo, um pai pode expulsar um adolescente depois de uma briga ou se ele se recusar a seguir suas regras. Os adolescentes também podem ser expulsos permanentemente por violações de drogas ou atividades criminosas.
Doença Mental
Os adolescentes podem optar por fugir devido a problemas de saúde mental como depressão, ansiedade, bipolaridade, TDAH, esquizofrenia, etc. Os pais também podem optar por expulsar os adolescentes devido ao comportamento indisciplinado causado por um problema de saúde mental não diagnosticado. Dados do Homeless em Minnesota mostraram que 57% dos sem-teto relataram ter sérios problemas de saúde mental (3).
Orientação Sexual
Até 40% dos adolescentes e jovens sem-teto são considerados parte da comunidade LGBT. Esses adolescentes podem optar por fugir de lares que não aceitam sua orientação sexual ou podem ser expulsos por pais que não aceitam sua escolha.
Abuso de Drogas
De acordo com Healing Hands, muitos adolescentes que vivem em situação de rua abusam de álcool ou drogas. O abuso de drogas e o alcoolismo entre os adolescentes podem levar à f alta de moradia quando os pais não conseguem mais assumir os comportamentos e expulsar os jovens. Esses adolescentes também podem sair por conta própria devido ao vício. Estima-se que entre 28% e 87% dos jovens sem-teto usam drogas e álcool.
Idoso fora de lares adotivos
De acordo com o National Foster Youth Institute, 20% das crianças que já saíram de um orfanato ficarão desabrigadas no seu 18aniversário. Com mais de 23.000 jovens envelhecendo fora de lares adotivos, este é um grande número de ex-filhos adotivos sem ter para onde ir.
Consequências e Riscos
Quando os adolescentes fogem, muitos deles não consideram as consequências de viver sem um lar estável. Esse estilo de vida pode levar a diversos riscos.
Atividade Criminosa
Adolescentes que vivem nas ruas têm maior probabilidade de cometer o que são considerados “atos de sobrevivência”, o que em muitos casos significa atividade criminosa. Eles não apenas roubarão, mas também poderão se juntar a uma gangue ou vender drogas para sobreviver. A maioria dos adolescentes sem-teto corre grande risco de se envolver no crime, de acordo com o Homeless Hub.
Abuso Sexual e Prostituição
Adolescentes sem lar estável correm risco de sofrer diversos tipos de agressão e abuso. De acordo com o Centro Nacional de Pesquisa sobre Violência Sexual, entre 21 e 42 por cento dos adolescentes sem-teto sofrem abuso sexual. O NSVRC também informou que uma em cada três adolescentes será atraída para a prostituição dentro de dois dias, e 82 por cento dos adolescentes sem-abrigo trocaram sexo por dinheiro e 48 por cento por comida ou abrigo. Adolescentes sem-teto também sofrem diferentes tipos de abuso físico e emocional. Por exemplo, a Covenant House listou 19% das crianças que relataram ter sido espancadas com um objeto.
Má Nutrição e Saúde
Como os adolescentes sem-teto precisam depender de fast food e abrigos para suas refeições, descobriu-se que 50% dos adolescentes são obesos, de acordo com Meera S. Beharry, MD. Além disso, os sem-abrigo podem levar à desnutrição e a problemas médicos devido às más condições de vida. Esses jovens correm maior risco de doenças comuns como gripe e pneumonia. Além disso, têm 20 vezes mais probabilidade de contrair tuberculose, afirmou Beharry. As práticas de saúde inseguras também levam a altas taxas de DSTs e AIDS.
Problemas de saúde mental e suicídio
Jovens sem-teto enfrentam todos os tipos de problemas de saúde mental, como depressão, transtorno de ansiedade, transtorno de conduta, TEPT e baixa autoestima em taxas elevadas. De acordo com a Rede Nacional para a Juventude, os problemas de saúde mental são três vezes mais elevados entre os adolescentes sem-abrigo. Esses adolescentes também apresentam uma taxa mais alta de comportamentos autolesivos.
Abuso de drogas e álcool
Adolescentes sem casa são desproporcionalmente afetados por drogas e álcool. Eles podem estar usando isso como uma fuga ou pode ter sido o que os levou à f alta de moradia. Um estudo do Journal on Addictions Nursing mostrou que cerca de 69% dos adolescentes sem-teto se enquadram na categoria de transtorno de abuso de substâncias.
F alta de Educação
Muitos jovens sem-teto não terão educação adequada. Eles não podem ou não escolhem ir à escola. Alguns também não conseguem se inscrever nas aulas porque não têm endereço residencial. O NN4Y afirmou que apenas 57 por cento dos jovens sem-abrigo estavam matriculados na escola.
Sinais de alerta de um adolescente em fuga
Como pai, você pode achar que seu filho adolescente não é capaz de fugir. No entanto, um em cada sete adolescentes foge e muitos deles fazem isso mais de uma vez. Portanto, é importante ficar atento aos seguintes sinais de alerta:
Mudanças na personalidade
A adolescência é marcada por muitas mudanças de personalidade; no entanto, você deseja prestar atenção especial ao isolamento de amigos e familiares. Mudanças de humor, irritabilidade ou problemas para controlar a raiva também são sinais comuns de que o adolescente está lutando com problemas emocionais.
Problemas na escola
Procure mudanças repentinas nas notas ou na atitude em relação aos trabalhos escolares. Sair com um público diferente na escola ou se envolver em comportamentos desviantes pode fazer com que seu filho adolescente sinta que viver no limite é emocionante, por isso é importante prestar atenção a essas mudanças.
Alterações no sono ou no apetite
Alterações no sono ou no apetite podem significar um problema de saúde ou de saúde mental, o que pode influenciar as ações e processos de pensamento de um adolescente.
Uso de drogas ou álcool
Drogas e álcool podem alterar a capacidade do seu filho adolescente de tomar decisões racionais. É importante agir contra o uso de drogas e álcool o mais rápido possível, antes que isso comece a afetar suas ações.
Prevenindo fugas de adolescentes
Além de reconhecer os sinais de alerta de uma fuga adolescente, existem maneiras pelas quais os pais ou responsáveis podem trabalhar para evitar que seus filhos adolescentes sintam que fugir é necessário. Explore maneiras de prevenir problemas comuns entre pais e adolescentes que podem levar à f alta de moradia.
Mantenha linhas de comunicação abertas
Os adolescentes podem ser reservados por natureza. Ter uma linha de comunicação aberta pode ajudar os adolescentes a conversar com você sobre o que os incomoda antes de fugirem. Além disso, isso pode ajudar os pais ou responsáveis a saber se algum tipo de abuso está acontecendo na casa.
Explique as consequências das ações
Os adolescentes nem sempre entendem as consequências de suas ações. Por exemplo, eles podem não perceber o quão difícil o mundo real pode ser, especialmente se você não tiver uma casa estável. Com estatísticas de dois dias para cair na prostituição, é importante que seu filho adolescente entenda as repercussões de fugir.
Dê Escolhas
Dependendo da idade do seu filho adolescente, ele pode estar prestes a se tornar adulto. É importante orientá-los a fazer as escolhas certas, em vez de apenas emitir comandos. Entenda o ponto de vista deles sobre por que uma regra é difícil de seguir. Pais e adolescentes devem trabalhar juntos para estabelecer regras e escolhas positivas que tanto a criança quanto os pais considerem justas.
Forneça feedback positivo
Famílias negativas podem ser difíceis para os adolescentes. Em vez de focar no comportamento negativo, é imperativo que os pais e responsáveis se concentrem no comportamento que desejam ver. Por exemplo, concentre-se na hora em que seu filho adolescente chegou em casa antes do toque de recolher, e não quando ele não voltou.
Ajuda para adolescentes sem-teto
Se você é um adolescente sem-teto fugitivo ou está apenas pensando nisso, existe ajuda para você. O National Runaway Switchboard está disponível 24 horas por dia e é gratuito. Eles são confidenciais, o que significa que você não precisa se preocupar com a possibilidade de alguém descobrir que você está pedindo ajuda. Você pode ligar para 1-800-RUN-AWAY ou enviar uma mensagem anônima. Outros programas para adolescentes sem-teto também estão disponíveis, como:
- Programa Centro Básico: Este é um programa federal que fornece alimentação e roupas para jovens sem-teto. Obtenha informações de contato para encontrar o programa em sua área.
- John H. Chafee Foster Care Independence Program: Este programa oferece assistência a crianças atuais ou antigas em lares adotivos. Entre em contato com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos local para obter mais informações.
- Programa de Extensão na Rua: Este programa oferece serviços de emergência e educação para jovens que vivem nas ruas.
- Programa Lugar Seguro: Projetado para fornecer abrigo imediato a jovens sem-teto. Os programas estão disponíveis em todo o país.
- Programas HUD: O HUD oferece vários programas para jovens sem-teto, incluindo maneiras de encontrar programas de agências e programas de realocação.
Encontrando seu lugar
A f alta de moradia é uma epidemia nacional que afeta adolescentes em todo o mundo. Atualmente na América, há mais de um milhão de adolescentes sem um lar estável. Descobrir os sinais de alerta é importante para ajudar a prevenir a f alta de moradia entre adolescentes.
