Os pais são responsáveis por ensinar aos filhos práticas básicas de higiene. Escove os dentes, tome banho e evite germes. A maioria das famílias consegue um equilíbrio saudável no que diz respeito à higiene; permitindo espaço para se sujar e explorar, ao mesmo tempo que ajuda as crianças a compreenderem que certas práticas relativas à limpeza são esperadas delas. Em alguns casos, as crianças levam o conceito de boa higiene a um nível totalmente diferente, fixando-se na limpeza imaculada e evitando germes a todo custo. Quando isso acontece, os pais podem começar a se perguntar se estão criando um germafóbico.
O que é um germafóbico?
Por definição, um germafóbico é alguém excessivamente preocupado com os perigos potenciais da exposição a germes. Os germafóbicos muitas vezes acreditam que, quando entram em contato com uma superfície, contraem imediatamente um vírus ou bactéria e correm agora um risco significativo de adoecer. Portanto, eles devem limpar-se imediatamente e as referidas superfícies. Um exemplo de germafóbico pode ser alguém que lava as mãos obsessivamente, independentemente de estarem sujas. Tal como acontece com outras fobias, a pessoa que sofre de germafobia tem uma resposta desproporcional a uma ameaça real. Eles não conseguem discernir que o risco de perigo é baixo.
Algumas crianças têm predisposição para comportamentos germafóbicos?
É possível que crianças com ansiedade corram maior risco de desenvolver germafobia e comportamentos relacionados. O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) também está intimamente associado a essa fobia específica. O transtorno obsessivo-compulsivo é um tipo específico de ansiedade que convence as pessoas a realizar certos rituais repetidamente para reduzir imediatamente a ansiedade e a angústia que sentem. No mundo ocidental, cerca de um quarto a um terço das pessoas com TOC experimentam algum nível de medo de contaminação, acompanhado por rituais correlatos de medo de contaminação, como compulsões de limpeza ou rituais de evitação.
Sinais e sintomas de germafobia em crianças
Como é a germafobia em crianças? Os sinais de que seu filho pode ser mais do que simplesmente diligente ao lavar as mãos incluem:
- Uma associação com locais públicos com germes e por isso eles evitam esses lugares
- Recusa em tocar superfícies, alças ou botões típicos
- Desejo de cobrir as coisas com plástico ou usar luvas
- Exibe sofrimento emocional e físico quando forçado a entrar em um espaço público
- Preocupações e rituais de limpeza estão impedindo a vida diária
Alguns dos sintomas mais comuns da germafobia incluem:
- Lavagem excessiva das mãos, às vezes a ponto de deixar a pele ferida
- Medo intenso e terror de contrair uma doença e ficar doente
- Sintomas físicos como taquicardia, sudorese e dor de estômago
- Preocupação persistente com germes que não serão ou não podem ser descartados
Ajudando as crianças a superar o medo dos germes
Suponha que você tenha notado que seu filho está apresentando sinais e sintomas de germafobia. Nesse caso, você vai querer saber se isso é algo que você pode ajudá-los sozinho ou se a condição deles requer assistência profissional de um terapeuta renomado com experiência nas áreas de ansiedade e TOC. Sempre que você questionar algo tão crucial quanto a saúde mental de uma criança, é melhor consultar o seu médico e, possivelmente, a opinião de um terapeuta sobre a situação. Você nunca quer tratar uma criança por algo que você apenas suspeita. Para que qualquer pessoa se beneficie de estratégias terapêuticas, primeiro ela deve ser tratada para o distúrbio correto.
Os germes NÃO são necessariamente o inimigo
Ao ajudar uma criança a enfrentar sua germafobia, primeiro você deve explicar que nem todos os germes são inimigos. Você pode explicar ao seu filho que dentro de seu corpo existem pequenos “lutadores” que atacam os germes que entram no corpo. Esses ajudantes de “luta” não podem ficar mais robustos e protegê-los até que adquiram um pouco de prática de luta, e a única maneira de fazer isso é permitir que os germes entrem em sua pessoa e deixar seu sistema imunológico esticar as pernas, por assim dizer.
Os germes são úteis dessa forma porque, quando as crianças são expostas a eles, podem fortalecer o sistema imunológico, criando uma camada de proteção. Incentive as crianças a visualizarem pequenos lutadores dentro de seus corpos ficando mais fortes cada vez que lutam contra um vírus invasor. Em seguida, ajude as crianças a visualizarem esses lutadores banindo juntos para criar um campo de força forte e seguro conhecido como sistema imunológico.
Explique aos seus filhos que, por mais que tentem, não há como evitar todos os germes. As crianças com esse transtorno passam a acreditar que podem controlar seu ambiente a um ponto em que nenhum germe jamais toque sua pessoa. Isto nunca poderá ser o caso, pois os germes estão por toda parte. Aceitar essa realidade é um fato essencial que as crianças devem aceitar.
Ensinando práticas saudáveis de higiene às crianças
Ensinamos as crianças a lavar as mãos quando entram em casa, depois de estarem em espaços públicos e antes de fazerem uma refeição. Lavar as mãos nesses casos é uma prática de higiene saudável. As crianças que lavam as mãos repetidamente ou que acreditam que devem lavar as mãos um número específico de vezes por dia ou por hora desenvolveram uma prática de higiene pouco saudável.
Quando as crianças jantam em um restaurante, elas podem lavar as mãos antes de comer e talvez também depois da refeição. Esta também é uma prática de higiene padrão. Crianças que se recusam a tocar uma superfície de um restaurante ou a comer ali porque não têm controle sobre o preparo de seus alimentos desenvolveram uma prática pouco saudável relacionada à germafobia.
Ensine às crianças o que é considerado higiene saudável. Dê às crianças períodos e situações específicas de tempo em que a lavagem das mãos seja aceitável. Ensine-os a lavar as mãos com sabão e água morna por no máximo um minuto.
Modele os comportamentos que você deseja ver em seus filhos
Os pais precisam modelar os comportamentos que esperam ver em seus filhos. Certifique-se de também lavar as mãos em horários aceitáveis. Pense em como você aborda a limpeza e os germes. Você está constantemente dizendo ao seu filho para higienizar ou lavar, ou está dando lembretes contínuos para evitar certas superfícies porque estão sujas ou nojentas? Os pais devem praticar alguma auto-reflexão para garantir que não estão contribuindo para o medo existente de germes em seus filhos.
Apresentando técnicas úteis
Quando uma criança está lutando contra uma fobia, diferentes técnicas podem ajudá-la a superar seu medo intenso. Utilize técnicas para complementar qualquer trabalho que um médico ou terapeuta esteja fazendo para ajudar seu filho. Suas técnicas não existem para substituir a ajuda profissional e todos os métodos utilizados devem ser revisados e aprovados por um profissional.
Pratique Técnicas de Relaxamento
Ensine ao seu filho técnicas de relaxamento que podem ajudar a suprimir os sintomas físicos que muitas vezes acompanham a ansiedade. Pratique a respiração profunda e também o diálogo interno para ajudá-los a se conectar com seu “cérebro normal” e não com seu “cérebro ansioso”. O cérebro ansioso é aquele que tem pensamentos que convencem uma criança de que está em perigo iminente. O cérebro normal lembra-lhes que nem todos os germes doem, que milhões de germes entram em contacto com milhões de pessoas todos os dias e que nada de mal acontece. Essencialmente, você está ensinando seu filho a ouvir seu próprio pensamento racional em vez do pensamento irracional.
Você também pode introduzir práticas de mediação, tornando os momentos de calma e conexão parte da rotina diária da criança. Comece com pequenos períodos de tempo, apenas alguns minutos, e modele como meditar.
Enfrentando medos e superando-os
A evitação não é sua amiga neste caso, e quanto mais você evita situações por medo, mais o medo crescerá. Enfrentar o medo é algo difícil para a maioria das pessoas. Enfrentar uma fobia é exponencialmente mais desafiador e desconfortável por causa da maior sensação de perigo que alguém com fobia experimenta. Apoie seu filho quando ele enfrentar um medo relacionado a germes. Lembre-se de usar uma conversa racional com o "cérebro normal", bem como técnicas de relaxamento.
Trabalhar em direção à redução
Crianças com germafobia lavarão as mãos excessivamente para reduzir o número de germes com os quais entram em contato. Avalie quantas vezes seu filho lava as mãos. Trabalhe para reduzir o número de lavagens por dia, começando aos poucos. Quando as crianças ficam ansiosas por não participarem do ritual de lavagem, trabalhe com elas técnicas de relaxamento, incentive-as a verbalizar seus pensamentos e sentimentos e tente ocupá-las com atividades divertidas que ajudem a afastar sua mente da fobia.
Saber quando obter ajuda
Sempre que você achar que algo está errado com seu filho, você vai querer começar a consertar o problema. Embora deixar algo como uma fobia apodrecer nunca seja a melhor opção, correr para conquistá-la também pode ser prejudicial. Se você suspeita que seu filho está sofrendo de ansiedade severa, transtorno obsessivo-compulsivo ou germafobia, peça a opinião de um pediatra. Eles podem avaliar seu filho e recomendar maneiras de ajudá-lo a trabalhar em direção a uma saúde mental estável.
