As palmeiras são um elemento lindo e único da paisagem em qualquer clima tropical quente. Duas frutas comestíveis - cocos e tâmaras - crescem em algumas variedades de palmeiras, mas às vezes as pessoas ficam confusas sobre quais palmeiras produzem cada uma dessas frutas deliciosas.
Cocos e o coqueiro
O coqueiro é cultivado em todas as regiões tropicais e prospera em solos arenosos, luz solar abundante, temperaturas quentes e alta umidade. É um dos tipos de palmeira mais famosos devido à popularidade e ampla utilização do coco. Tecnicamente, o coco é o que se chama de drupa, uma fruta com uma camada carnuda - não é uma noz verdadeira.
O coco é usado de todas as maneiras:
- A "carne" do coco, que é a polpa branca de seu interior, fornece o óleo, que é usado para cozinhar e fazer margarina.
- A carne do coco também pode ser cozida, comida crua ou seca.
- A carne do coco pode ser prensada para obter seu suco, conhecido como leite de coco, que é uma bebida saudável e também pode ser usada na culinária.
A cavidade do coco é preenchida com "água de coco", que contém grande quantidade de açúcar, vitaminas, minerais e fibras, sendo uma bebida excelente e nutritiva
- A casca dura do coco costuma ser usada para fazer coisas, de tigelas a botões.
- As flores do coqueiro produzem uma seiva, que pode ser usada como bebida. Também pode ser fermentado para produzir "vinho de palma".
- Os botões das flores do coqueiro também são comestíveis e são conhecidos como palmito. São uma iguaria e muito utilizados em receitas culinárias sofisticadas.
Datas e a tamareira
As tâmaras são frutas doces e cheias de fibras, cultivadas em certos tipos de palmeiras, conhecidas como tamareiras. As tamareiras são cultivadas especialmente para a fruta e provavelmente se originaram no Golfo Pérsico, embora hoje sejam cultivadas em qualquer lugar onde o clima seja adequado devido à sua conveniência. As tâmaras têm sido um alimento básico no Oriente Médio há séculos e são frequentemente mencionadas na Bíblia.
A fruta tem múltiplos usos, tanto como alimento quanto de outra forma:
- As tâmaras podem ser consumidas frescas ou secas; eles também podem ser sem caroço e recheados com vários recheios, como cream cheese.
- Vários pudins e sobremesas, especialmente aqueles de origem do Oriente Médio, contêm tâmaras picadas, às vezes glaceadas com xaropes de glicose.
- As tâmaras são populares nos EUA como comida festiva, muitas vezes assadas em pães junto com nozes, canela e outros ingredientes tradicionais. Seu sabor doce é bem equilibrado pela riqueza das especiarias.
- O suco de tâmaras é usado em algumas áreas islâmicas como forma de champanhe sem álcool.
- As sementes da tâmara podem ser moídas e usadas como ração animal barata.
- O óleo de tâmara é frequentemente usado em sabonetes e cosméticos e requer pouco processamento químico, o que o torna barato e natural.
- As sementes de tâmara podem ser queimadas no lugar do carvão ou até mesmo usadas como aditivo aos grãos de café para enriquecer o sabor do café e esticar os grãos para dar mais volume.
- O alto teor de taninos das tâmaras permite seu uso em muitos medicamentos tradicionais; eles têm um poder natural de limpeza e adstringência e podem ser usados para tudo, desde dores de garganta até resfriados e febre.
- A seiva da tamareira pode ser usada para fazer um xarope especial que adiciona doçura aos alimentos e receitas.
- As folhas da tamareira são talvez mais conhecidas por seu uso durante o Domingo de Ramos na tradição cristã. Eles também são usados no Norte da África para fazer cabanas; seu grande tamanho, natureza impermeável e durabilidade os tornam adequados para tudo, desde cestaria até leques.
- A madeira da tamareira é muito leve e pode ser usada tanto para artesanato quanto para fazer coisas como estruturas decorativas (postes, grades, etc.) para infraestruturas reais, como pontes. A madeira é fácil de transportar e cortar e resiste bem às intempéries, embora não seja a mais durável das madeiras. Madeira extra também pode ser queimada como combustível.
Frutos da Palmeira
Outros tipos de frutos de palmeira cultivados em outros tipos de palmeiras são, de fato, comestíveis e alguns têm múltiplos usos, mas nenhum deles é tão popular ou tão difundido quanto cocos e tâmaras. Nenhuma outra fruta de palmeira entrou com tanto sucesso na cultura diária ou viu métodos de uso tão difundidos.
