Em 2016, cerca de 30.000 bebês estavam no sistema de assistência social dos EUA, relata o Sistema de Análise e Relatórios de Adoção e Assistência Social (AFCARS). O sistema de assistência social dos EUA consiste em agências que seguem as diretrizes estaduais para retirar as crianças de situações de vida prejudiciais e colocá-las em lares temporários. O objetivo do orfanato é sempre ajudar o cuidador natural de uma criança a recuperar a colocação de seus filhos em um ambiente seguro, amoroso e acolhedor.
Crianças em acolhimento
As crianças são colocadas em lares adotivos por uma série de razões, sendo as duas principais a negligência e o abuso de drogas pelos pais, que podem afetar significativamente o desenvolvimento de um bebê, de acordo com o AFCARS mais recente. Outras razões incluem abuso físico, moradia precária, encarceramento dos pais e morte do cuidador principal. Se uma investigação pré-natal determinar que um recém-nascido não estaria seguro em casa com os pais biológicos, o bebê poderá ser levado para um orfanato imediatamente após o nascimento.
Colocação
Ao investigar alegações de abuso ou negligência infantil, uma agência governamental local pode decidir que é do interesse da criança ser removida de casa. Uma agência de acolhimento procura então um lar temporário para a criança. Sempre que possível, as agências procuram familiares ou amigos próximos da família que estejam dispostos e sejam capazes de cuidar da criança até que o pai biológico ou o tutor legal cumpra determinados critérios para retomar a colocação do seu filho. Se não houver nenhum parente ou amigo que possa cuidar da criança, a agência procura em seu banco de dados de pais adotivos licenciados uma casa com espaço para a criança. Os direitos dos pais variam de acordo com o estado, mas geralmente os pais biológicos devem conhecer o pai adotivo dentro de uma semana após a remoção da criança de sua casa. As considerações sobre um lar temporário incluem um local próximo para que a criança possa manter um relacionamento com sua família biológica durante seu tempo em um orfanato.
Diferenças de idade
De acordo com AFCARS, cerca de oito por cento das crianças no sistema de assistência social têm menos de um ano de idade. O processo de colocação em lares adotivos é o mesmo para crianças de qualquer idade, mas a capacidade e a situação de vida atual das famílias adotivas geralmente determinam quais crianças têm a idade mais apropriada para esse lar.
ZerotoThree.org relata que os bebês tendem a se mudar entre cerca de três lares adotivos nos primeiros meses de cuidados. Bebês e crianças pequenas também têm maior chance, em qualquer faixa etária, de sofrer vitimização enquanto estão em lares adotivos e permanecem no sistema por períodos mais longos.
Estatísticas
Embora o sistema de assistência social muitas vezes tenha uma conotação negativa e um estigma, há muitas estatísticas que mostram que o sistema está ajudando muitas crianças. Como acontece com qualquer programa nacional, também existem desafios.
- As crianças passam em média vinte meses em lares adotivos antes de retornarem ao seu cuidador principal ou encontrar outro lar permanente (AFCARS).
- Um em cada três bebês que deixam o orfanato volta a entrar no sistema, de acordo com um relatório da ZerotoThree.org.
- Cerca de um em cada três bebês entra no sistema direto do hospital.
- O número de crianças em lares adotivos está aumentando, mas em cerca de metade de todos os estados dos EUA, a capacidade de abrigar crianças adotivas está diminuindo.
Torne-se um pai adotivo
Embora algumas crianças sejam colocadas em lares adotivos com parentes, quase metade são colocadas em famílias adotivas não parentes, de acordo com o AFCARS. Para participar do acolhimento familiar, os pais devem participar de um processo elaborado e rigoroso, normalmente gratuito. Cada estado e agência pode seguir um processo ou conjunto de etapas diferente para obter o licenciamento. Entre em contato com uma agência privada ou pública em sua área e participe de uma sessão de orientação para saber mais sobre o processo em sua área, que pode levar de quatro a doze meses, diz AdoptUSKids.
Se você está pensando em abrir sua casa para crianças carentes, pergunte-se o seguinte para começar:
- Minha família consegue sobreviver financeiramente agora?
- Tenho uma casa segura com amplo espaço para mais crianças?
- Sou capaz de cuidar diariamente de um bebê?
- Minha agenda diária é flexível?
- Estou emocional e fisicamente preparado para cuidar de um bebê?
- Estou interessado em ajudar crianças sem nenhum motivo oculto para ganho pessoal?
Se você puder responder honestamente “sim” a todas essas perguntas, o próximo passo é procurar uma agência de assistência social em sua área para obter mais informações. Verifique com o Departamento de Serviços para Crianças e Família local ou agência governamental semelhante para obter mais informações sobre provedores públicos de assistência social.
Aplicativo
Depois de decidir avançar na jornada para a criação de filhos adotivos, você começará a trabalhar na inscrição. Espere fornecer informações precisas e detalhadas, como comprovante de idade e verificação de renda. Você também precisará de cartas de referência de empregadores ou amigos e os adultos da casa terão que passar por uma verificação de antecedentes criminais e de registro de abuso infantil nos níveis estadual e federal. O assistente social da família na sua área irá ajudá-lo a preencher este formulário. Até que você conclua todo o processo de inscrição e receba a licença, você não poderá receber nenhum filho adotivo em sua casa.
Treinamento
Enquanto estiver trabalhando em sua inscrição, você também precisará participar de um curso de treinamento que inclui de dez a trinta horas de aula. Nessas sessões, você conhecerá outros pais no caminho da criação de filhos adotivos, aprenderá sobre o processo e aprenderá sobre as perspectivas e necessidades dos filhos ao longo de quatro a dez semanas. Os programas de treinamento incluem Recursos para Pais para Desenvolvimento de Informação e Educação (PRIDE) e o Modelo de Abordagem para Parcerias na Criação de Pais (MAPP).
Estudo em casa
Em algum momento durante ou imediatamente após concluir a inscrição e o programa de treinamento, seu assistente social visitará sua casa pelo menos uma vez, mas possivelmente várias vezes, para avaliar seu ambiente de vida. Esta avaliação familiar inclui entrevistas com todos os membros do agregado familiar e uma verificação de segurança da casa. O assistente social utiliza esta informação para determinar se a sua casa é adequada para bebés e quantas crianças fazem sentido dada a sua situação de vida. Se houver preocupações de segurança, você será informado e terá oportunidades de consertar ou corrigir esses problemas.
Desafios Potenciais
Tornar-se pai adotivo pode ser uma experiência gratificante como nenhuma outra, por razões óbvias. No entanto, também inclui muitos desafios dada a natureza do processo. Os pais adotivos devem estar cientes:
- Essas crianças potencialmente sofreram abuso físico ou sexual, negligência, desnutrição e pobreza extrema, o que pode resultar em grandes problemas médicos e comportamentais que exigem cuidados extras. Bebês que não conseguem expressar suas necessidades, sintomas ou sentimentos representam um desafio extra para os pais adotivos identificarem possíveis problemas.
- Bebês e bebês estão particularmente em risco de sentir ansiedade de separação ou um apego prejudicial aos cuidadores.
- Você precisará estar disponível para levar as crianças às consultas regulares e possivelmente às visitas dos pais biológicos. Nessas circunstâncias, você pode ter a chance de formar algum tipo de relacionamento com seus pais biológicos, o que pode ser bom ou desafiador.
- Pode haver pouco tempo para se preparar, pois um bebê pode ser trazido para sua casa dentro de uma hora após você concordar em acolher uma criança. Você precisará ter tudo, desde berço e cadeirinha até roupas, fraldas e fórmulas disponíveis na chegada da criança, pois provavelmente não virão com nenhum desses recursos.
- As mães adotivas que podem amamentar precisam da permissão dos pais biológicos.
Leis sobre acolhimento
De acordo com a Coalizão de Famílias Adotivas e Adotivas, cada estado pode fazer suas próprias leis específicas sobre assistência social e adoção, mas para obter financiamento federal eles devem seguir as leis e regulamentos federais.
- Foster Care Bill of Rights explica os direitos das crianças em lares adotivos e os direitos dos pais adotivos.
- A Lei de Adoção e Famílias Seguras de 1997 fornece diretrizes para o processo de permanência em termos de adoção e colocações oportunas.
- A Lei Adam Walsh de Proteção e Segurança Infantil de 2006 exige verificações de registro de abuso infantil para todos os pais adotivos e adotivos.
- A Lei de Promoção de Conexões para o Sucesso e Aumento de Adoções de 2008 trata da notificação oportuna aos membros da família biológica e dos recursos fornecidos a eles se eles adotarem o filho de um parente.
- A Lei de Prevenção do Tráfico Sexual e Fortalecimento das Famílias de 2014 tem uma seção chamada Melhorando as Oportunidades para Crianças em Cuidados Adotivos e Apoiando a Permanência com estipulações sobre taxas básicas de incentivo para famílias adotivas, entre outras coisas.
Colocando as crianças em primeiro lugar
O sistema de assistência social existe para ajudar as crianças a terem uma vida boa, começando com o básico para atender às suas necessidades físicas e emocionais básicas. Sem o apoio de famílias adotivas altruístas, o sistema não poderia funcionar. Todo programa social, incluindo o sistema de assistência social, tem pontos fortes e fracos, mas no final das contas, o que importa é ajudar os outros.
