Esquecer um número de telefone, perder as chaves ou não lembrar um nome acontece com quase todo mundo. Os lapsos de memória relacionados com o envelhecimento são frequentemente o resultado de condições benignas; no entanto, é crucial diferenciar entre o que é perda de memória normal em idosos e o que pode indicar uma deficiência cognitiva grave.
O que é normal
De acordo com o Guia de Ajuda, os seguintes tipos de esquecimento são considerados normais entre os idosos e não são considerados manifestações precoces ou sinais de alerta de declínio cognitivo ou demência:
- Esquecer ocasionalmente onde você coloca certos itens que você usa regularmente, como óculos ou chaves
- Entrar em uma sala e esquecer por que entrou
- Dificuldade em lembrar detalhes de uma história ou conversa
- Às vezes esquecendo um compromisso agendado
- Distrai-se facilmente
- Esquecendo os nomes das pessoas que você conhece
Embora os tipos de esquecimento acima sejam considerados normais na maioria dos casos, se forem acompanhados de confusão, déficits cognitivos graves ou incapacidade de reconhecer familiares ou amigos próximos, um exame médico é necessário.
Causas de perda de memória relacionada à idade
Existem vários fatores diferentes que podem contribuir para a perda de memória em idosos. Estes incluem:
Estresse
Um estudo realizado na Universidade de Iowa descobriu que pode haver uma ligação entre a perda de memória de curto prazo entre idosos e os hormônios do estresse. Quando você está sob estresse, um hormônio natural produzido pelo corpo, conhecido como cortisol, aumenta e, à medida que envelhece, as elevações do cortisol podem causar lapsos de memória. O cortisol é essencial para a sobrevivência, pois ajuda a promover o pensamento crítico e o estado de alerta.
À medida que você envelhece, no entanto, níveis elevados e persistentes desse hormônio podem ter consequências prejudiciais ao seu corpo, causando ansiedade, problemas gastrointestinais, hipertensão e perda de memória. Se você ou um ente querido idoso estiver ansioso, converse com um médico para determinar como gerenciar melhor o estresse, para que os picos de cortisol tenham menos probabilidade de impactar negativamente sua memória.
MCI
O comprometimento cognitivo leve, ou MCI, causa declínios leves, mas perceptíveis, nas habilidades cognitivas de uma pessoa idosa. Causa um declínio nas habilidades de pensamento e memória e, se você tiver DCL, poderá correr um risco maior de desenvolver a doença de Alzheimer ou outras formas de demência, de acordo com a Associação de Alzheimer. Existem dois tipos de MCI:
- MCI amnéstico é onde uma pessoa pode apresentar sintomas de esquecimento de compromissos, informações pertinentes ou eventos recentes.
- O outro tipo de MCI é conhecido como MCI não amnéstico. Se você ou um ente querido tiver este tipo de MCI, as habilidades de raciocínio e a capacidade de tomar decisões podem ser afetadas. Você também pode perder a capacidade de avaliar o tempo com eficácia, concluir certas tarefas ou perceber uma percepção visual diminuída.
A Associação de Alzheimer observa ainda que, embora não existam medicamentos aprovados para tratar o MCI, o exercício regular pode ajudar a melhorar o coração e os vasos sanguíneos, incluindo aqueles que fornecem nutrição ao cérebro. Outras coisas que podem melhorar a função cerebral incluem permanecer socialmente ativo e participar de atividades que estimulem o cérebro.
Demência
A demência é outra condição que pode promover perda de memória em idosos. De acordo com a Clínica Mayo, demência é um termo frequentemente usado para se referir a certos sintomas, como déficits de memória, julgamento, raciocínio, linguagem e outras diversas habilidades cognitivas. Geralmente começa gradualmente, porém, com o tempo, pode piorar e prejudicar significativamente a capacidade cognitiva de um indivíduo. A Clínica Mayo também explica que a perda de memória costuma ser o primeiro sinal de demência. Outros sinais de demência podem incluir:
- Esquecer palavras ao falar
- Fazendo as mesmas perguntas repetidamente
- Confundir uma palavra com outra
- Perder-se em ambientes familiares
- Incapacidade de seguir instruções simples
- Dificuldade com tarefas familiares
Alzheimer
A perda de memória em idosos também pode ser causada pela doença de Alzheimer. Se você notar que você ou um de seus pais tem perda de memória que piora progressivamente com o tempo, em vez de permanecer igual, marque uma consulta com o médico. Isto é especialmente importante se a perda de memória for acompanhada por mudanças repentinas de comportamento ou humor, ou pela colocação de itens em locais incomuns, como colocar uma bolsa no freezer. De acordo com a Oregon He alth & Science University, as seguintes perguntas devem ser feitas ao médico em relação à perda de memória:
- A perda de memória está relacionada ao processo de envelhecimento ou é sintomática de uma doença mais grave?
- Que tipo de exame médico é sugerido?
- O paciente precisa consultar um especialista e, em caso afirmativo, o seguro cobrirá os custos?
- A perda de memória é temporária ou de longo prazo?
- Quais são algumas outras causas além do Alzheimer para perda de memória?
Se você ou seu ente querido sofre de perda de memória relacionada ao Alzheimer, os déficits cognitivos existentes geralmente não são reversíveis; no entanto, certos medicamentos prescritos, como o Aricept, podem ajudar a retardar a progressão da doença. Um exame médico abrangente pode ajudar a determinar a causa da perda de memória, e quanto mais rápido a causa subjacente for reconhecida e tratada, mais rápido um plano de tratamento eficaz poderá ser implementado.
Buscando tratamento para viver melhor
Embora não existam estratégias para garantir que um idoso não sofrerá perda de memória, existem vários métodos de tratamento altamente eficazes que podem ajudar a preservar a saúde cognitiva. É importante que você ou seu ente querido consulte um médico ou profissional de saúde mental para determinar qual opção de tratamento é mais adequada para ajudar a administrar sua situação individual. Apesar das alterações na função cognitiva, você ainda pode viver um estilo de vida significativo, feliz e ativo quando a causa do seu déficit de memória for reconhecida e tratada adequadamente.
