Muitas razões impulsionam o impulso global para "tornar-se verde". Embora a conservação da natureza seja um deles, garantir o bem-estar económico e social, a saúde mental e física e um futuro sustentável para os seres humanos são alguns outros incentivos poderosos.
Reduza a escassez de recursos
Mesmo os produtos sintéticos vêm de recursos naturais. Por exemplo, o plástico é produzido a partir de 4% da produção global de produtos petrolíferos e processado usando outros 4% dele para produzir energia, de acordo com o Worldwatch Institute.
Essa dependência de recursos naturais para necessidades materiais e energéticas está se tornando um grande problema ambiental e econômico, diz EcoWatch, esgotando os recursos necessários para "fortalecer as economias e tirar as pessoas da pobreza". Dado que muitos dos recursos não são renováveis, às actuais taxas de utilização, o mundo ficará sem muitos materiais necessários. Até mesmo os recursos renováveis estão em risco, pois alguns precisam de longos períodos para serem reabastecidos, aponta a Oregon State University.
Compras inteligentes ampliam os recursos atuais
Há muito que as pessoas podem fazer, já que 50-80% da terra, dos materiais e da água são usados para consumo doméstico, descobriu um estudo científico de 2015. As pessoas podem comprar com sabedoria, reduzir o consumismo e a produção de resíduos. Isso garantiria que os recursos durassem mais.
Impacto da Reciclagem
No entanto, algum consumo é necessário e os padrões de vida podem ser mantidos através da reciclagem. LessIsMore.org destaca que recursos valiosos podem ser economizados através da reciclagem. A produção de novos bens sempre requer muito mais energia, enquanto a reciclagem precisa apenas de uma fração dela, acrescenta o American Goescience Institute.
Diminuir a poluição do ar
O uso de combustíveis fósseis como petróleo, gás natural e carvão, e a queima de madeira produzem emissões de gases de efeito estufa (GEE) e muitos produtos químicos nocivos que poluem o ar e têm sérias consequências no meio ambiente e na saúde das pessoas.
Existem muitas maneiras de reduzir as emissões e prevenir a poluição do ar. A utilização de fontes de energia alternativas renováveis e sustentáveis produz pouca ou nenhuma emissão e, portanto, melhora a saúde e tem menos impacto ambiental. Além disso, são uma fonte fiável que proporciona mais empregos do que a energia baseada em combustíveis fósseis, de acordo com a Union of Concerned Scientists. Da mesma forma, os carros que funcionam com veículos alternativos liberam pouca ou nenhuma emissão de relatórios de problemas de ciência e tecnologia.
Efeitos na saúde e na vida selvagem
Essas medidas podem salvar vidas, porque a poluição do ar se tornou "um grande risco ambiental para a saúde", segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), que levou à morte prematura de 3 milhões de pessoas. A diminuição dos poluentes atmosféricos reduziria a poluição da água ao diminuir a chuva ácida e a eutrofização que podem prejudicar a vida selvagem, especialmente em ambientes aquáticos, e as colheitas e árvores relatam o Departamento de Proteção Ambiental de Massachusetts.
Prevenir a poluição da água
A poluição da água é causada por fontes pontuais onde os resíduos são despejados em rios e oceanos, de acordo com a Administração Atmosférica Nacional dos Oceanos. A poluição difusa inclui erosão do solo, escoamento agrícola carregado com fertilizantes e pesticidas, escoamento urbano contendo óleo, resíduos de animais de estimação e de jardim, explica a página de fontes não pontuais da Agência de Proteção Ambiental (Fontes não pontuais da EPA).
Benefícios Econômicos
Reduzir a poluição por nitrogênio causada por efluentes através do tratamento de águas residuais pode ser economicamente benéfico. Os benefícios ambientais também são muitos. Reduz a eutrofização, a produção de gases de efeito estufa e o uso de energia, observa um estudo divulgado pelo Science Daily. A água limpa também é boa para os agricultores, a pesca, o turismo, os proprietários de casas e outros relatórios do Grupo de Trabalho Ambiental (EWG). Pelo menos 22 mil milhões de dólares por ano podem ser ganhos através do aumento das actividades comerciais e agrícolas. Reduzir a poluição agrícola é um elemento necessário na criação desses impactos positivos.
Vantagens Ambientais da Prevenção
A quantidade de resíduos que entra na água pode ser reduzida ou mesmo evitada e a poluição da água pode ser interrompida. Muitos poluentes orgânicos persistentes (POPS) provenientes de resíduos agrícolas e industriais diminuíram nos oceanos devido às proibições, mas existem novos poluentes, como retardadores de chama, juntamente com o antigo DDT, ainda encontrados, relata o Scripps Institution of Oceanography. A redução dos resíduos plásticos e o despejo de resíduos industriais pode ajudar centenas de espécies que estão morrendo nos oceanos, elabora a Comissão Costeira da Califórnia. Isso também diminuiria o risco à saúde das pessoas devido ao consumo de peixe contaminado por resíduos tóxicos que entraram na cadeia alimentar, aponta o Fundo de Defesa Ambiental.
Pare a poluição da terra
A terra pode ser poluída quando resíduos industriais, em muitos casos perigosos, são despejados criando brownfields. Os aterros sanitários também contêm produtos químicos tóxicos que penetram no solo e depois nas águas subterrâneas. Outras razões são os processos de produção de energia, a mineração de combustíveis fósseis e metais e o uso agrícola de fertilizantes e pesticidas. Os metais pesados e os poluentes orgânicos persistentes que causam poluição do solo podem ser reduzidos através da redução dos resíduos domésticos e industriais e através da reciclagem.
Tornar-se verde impacta a saúde
Ao tomar essas medidas, o impacto na saúde, como danos aos sistemas nervoso, imunológico e reprodutivo e anomalias no desenvolvimento de bebês e crianças, pode ser evitado, que o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente explica serem causados por POPS. O efeito em mamíferos, répteis, peixes e aves devido a problemas imunológicos, enzimáticos e dos sistemas reprodutivos que a OMS (páginas 8 e 9) observa que são causados por POPS pode ser evitado.
Como os POPS não se degradam logo e persistem por séculos, é necessário estar atento ao seu uso. Os níveis de POPs na primeira década do século XXI diminuíram globalmente em comparação com as décadas de 1980 e 1990, à medida que o conhecimento dos seus perigos se generalizou, mas novos produtos que não são controlados ainda contribuem para o nível de POPs.
Restringir as mudanças climáticas
As emissões de gases de efeito estufa que causam poluição do ar também levam às mudanças climáticas. A queima de combustíveis fósseis, o desmatamento, a mudança no uso da terra, a produção de fertilizantes nitrogenados e a digestão de ruminantes (por exemplo, vacas) por meio de atividades humanas são as razões por trás dos relatórios abruptos sobre o aquecimento global da NASA.
São necessárias medidas para enfrentar os efeitos das mudanças climáticas. Os resultados são o aumento da temperatura, o derretimento das calotas polares e dos glaciares, a subida do nível do mar e a submersão das terras costeiras, as mudanças nos padrões de precipitação, o aumento de fenómenos meteorológicos extremos, como furacões e secas, e a acidificação dos oceanos. Tudo isso impacta as colheitas, a vida selvagem e a biodiversidade, observa a NASA. O impacto pode, no entanto, ser pior com cada aumento de grau na temperatura.
Limitar a mudança de temperatura diminui os impactos negativos
Há uma grande diferença nos efeitos se o aumento da temperatura for de 2 graus Celsius. Ondas de calor cinquenta por cento mais longas, um aumento de 10 centímetros no nível do mar, a destruição de todos os recifes de coral em vez de uma perda de 70% e o aumento dos riscos para a segurança das colheitas podem ser evitados limitando o aumento a apenas 1,5 graus Celsius, relata um estudo científico de 2016.
Uma iniciativa global, o Acordo de Paris, entrou em vigor no final de 2016, com ratificação de 145 países, para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius, relata a UNFCCC. Todas as ações individuais que reduzem a poluição do ar também ajudam a deter as mudanças climáticas.
Limite a agricultura industrial
A agricultura em grande escala com monoculturas sustentadas pela irrigação e pelo uso de fertilizantes químicos e pesticidas é responsável por 70% do uso de água no mundo. Além disso, é responsável por 75% da poluição da água e um terço dos GEE emitidos, e pelo declínio da biodiversidade de abelhas, morcegos, anfíbios e outras espécies benéficas, afirma a Pesticide Action Network.
Soluções verdes alternativas, como fazendas locais de médio porte, podem melhorar o meio ambiente, as comunidades locais e a saúde dos trabalhadores, de acordo com a Union of Concerned Scientists. Abandonar os produtos químicos e optar pela agricultura e jardinagem orgânicas é uma “abordagem proativa” para prevenir problemas antes que eles surjam. Portanto, a qualidade do solo é construída através de muitas práticas de cultivo, da biodiversidade salva e utilizada, sem poluição do ar, da água ou da terra, recomenda a Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO).
Impactos positivos na saúde e em outras áreas
Consumidores que compram orgânicos podem evitar preocupações com problemas de saúde que ocorrem devido ao consumo de vegetais, frutas e animais contaminados por pesticidas ou antibióticos, sugere WebMD. Também salva a biodiversidade e impacta positivamente o ar, a água e a terra quando comparado às práticas agrícolas convencionais.
Pare o desmatamento e a perda de habitat
O desmatamento e a perda apenas de ecossistemas tropicais são responsáveis por 10% dos GEE, de acordo com a Mongabay. Apesar dos esforços internacionais para proteger as florestas e outros habitats, um estudo científico de 2016 concluiu que metade dos 825 ecossistemas naturais ainda corria um elevado risco de serem destruídos, pelo que ainda são necessárias mais ações. Incentive as práticas verdes a impactar o meio ambiente de diversas maneiras.
Combater as mudanças climáticas através da proteção das florestas
Proteger as florestas em pé pode reduzir significativamente o aquecimento global, explica a União de Cientistas Corned (Florestas e Terras). A proteção das florestas é, de facto, uma solução melhor do que a restauração das florestas no combate às alterações climáticas, de acordo com o Guardian.
Salve a biodiversidade e os meios de subsistência humanos
Como aponta o Greenpeace, é necessário parar o desmatamento por muitas outras razões. Isto visa proteger as florestas que abrigam 80% da biodiversidade e proporcionam muitos benefícios ao ecossistema. Além disso, isso garantiria a sobrevivência de 1,4 bilhão de pessoas que dependem das florestas para viver e se sustentar.
Impacto em sistemas aquáticos e indústrias relacionadas
A destruição de habitats também é galopante nos sistemas aquáticos. A destruição dos recifes de coral nos oceanos também é grave. A Iniciativa Internacional dos Recifes de Coral relata que os recifes sustentam um milhão de espécies marinhas, protegem as zonas costeiras e valem milhares de milhões de dólares para a indústria da pesca e do turismo. Limitar a perda e degradação de habitat é importante também em rios e riachos, onde já levou à perda de 81% das espécies de vertebrados.
Fim da Erosão e Degradação do Solo
A degradação da terra e do solo ocorre devido à agricultura intensiva, ao pastoreio excessivo e à desflorestação. Isto levou à desertificação e a perda de terras aráveis está sendo perdida "30 a 35 vezes mais que as taxas históricas", de acordo com as Nações Unidas.
Como a conservação ajuda
Esses problemas são melhor resolvidos por esforços de conservação do solo em pequena e grande escala. Esses esforços podem evitar consequências como:
- Diminuição de terras aráveis
- Perda de solo precioso
- Inundações a jusante devido ao entupimento de rios e córregos
- Poluição de nutrientes
Plantar árvores ou manter culturas perenes também fornece habitats para a vida selvagem; também melhora a estabilidade do terreno e evita deslizamentos de terra. Nas áreas urbanas, a conservação do solo através do plantio de árvores melhora o valor estético da área, afirma Forestry Research, Reino Unido.
Minimizar a perda de biodiversidade
Há cerca de 8,7 a 10 milhões de espécies na Terra, de acordo com um estudo publicado na Nature.com. As atividades humanas estão causando extinção de 8 a 100 vezes o nível natural desde 1900, naquele que é chamado de sexto evento de extinção, observa o Guardian.
Como a perda e fragmentação de habitat são a razão número um para a perda de espécies, a redução do uso de papel e a reciclagem de papel salvam florestas e espécies; 40% das madeiras são cortadas para fazer celulose para papel e papelão, relata o WWF. A redução do consumo em geral também pode ajudar a salvar espécies, já que um estudo de 2017 descobriu que muitos pontos críticos de biodiversidade estão ameaçados devido à demanda do consumidor.
A caça furtiva de espécies para obtenção de partes do corpo, como chifres de rinoceronte, presas de elefante e peles de tigre, é a segunda causa importante da perda de biodiversidade. Esta questão está a ser combatida através da redução da procura destes itens e de regras rigorosas para impedir o seu comércio ilegal.
Áreas Impactadas pela Biodiversidade
A biodiversidade é essencial, pois fornece água limpa, alimentos, medicamentos, roupas, madeira, biocombustíveis e combustíveis fósseis, por meio de serviços ecossistêmicos de biodiversidade, e garante a fertilidade do solo, a qualidade do ar, o sequestro de carbono e a moderação do clima. Em suma, sem biodiversidade a vida seria difícil para as pessoas. Portanto, a perda de espécies é algo com que todos deveriam se preocupar, pois vai além da perda de algumas plantas e animais.
Tenha cuidado ao consumir organismos geneticamente modificados
Tecnologias recentes estão apresentando efeitos adversos e é necessário cautela antes que seu uso seja ampliado. Organismos geneticamente modificados (OGM) que requerem uso pesado de herbicidas causaram o desenvolvimento de 14 superervas daninhas, observa um relatório do Serviço de Pesquisa Econômica (ERS) do USDA de 2014 (pág. iv). O leite de vacas injetadas com rBGH OGM pode causar câncer, observa a American Cancer Society. Para limitar estes impactos, 39 países proibiram a utilização de OGM. Garantir informações nos rótulos sobre OGM em produtos alimentícios é a melhor maneira de oferecer às pessoas a opção de reduzir seu uso e seus efeitos nocivos, uma vez que países como os EUA têm OGM em 75% dos produtos alimentícios.
Efeito na saúde humana
Ao fazer um esforço para ler os rótulos e lutar pelas leis de rotulagem, as pessoas podem fazer uma escolha informada sobre o consumo de alimentos OGM. Os humanos poderiam potencialmente ter uma vida mais saudável.
Passos em direção a remédios positivos
Muitas mudanças positivas foram instituídas e outras estão constantemente sendo pesquisadas e implementadas para remediar a crise ambiental mundial. Não é apenas a geração atual que deve lidar com qualquer crise que se crie; será um desafio para as gerações futuras se não forem tomadas medidas maiores nas próximas décadas.
