O cultivo de ervas culinárias requer apenas um pedaço de terra ensolarado ou um grande recipiente, plantas ou sementes, água e solo. Você pode cultivar ervas culinárias saborosas, como manjericão, alecrim e cebolinha, para usá-las frescas em sua cozinha diária ou pode colhê-las e secá-las ou congelá-las para uso posterior. Você também pode cultivar suas próprias ervas para fazer chás de ervas, tinturas e remédios medicinais.
Considerações sobre ervas culinárias ao ar livre
Ervas culinárias crescem bem ao ar livre em canteiros ou recipientes. São coloridos e perfumados e acrescentam ambiente e beleza a qualquer ambiente ao ar livre. Antes de cultivar ervas ao ar livre, há algumas coisas a considerar.
Localização
A maioria das ervas requer várias horas de luz solar direta por dia, por isso é importante encontrar um local em seu quintal que tenha luz solar intensa e intensa e sombra mínima. Se você estiver plantando ervas em recipientes, evite varandas cobertas ou coloque-os sob a sombra de árvores. Algumas ervas, como lavanda, hortelã, cebolinha e erva-de-gato, ajudam a repelir insetos, então você pode plantá-las perto de um pátio aberto ou em recipientes em seu deck.
Certifique-se de que as ervas tenham espaço suficiente para crescer e pesquise cuidadosamente os tipos de ervas que você está plantando. Algumas ervas - como hortelã ou erva-cidreira - espalham-se rapidamente quando plantadas em uma área aberta e podem assumir o controle de outras plantas próximas.
Solo
De acordo com o The Complete Illustrated Book of Herbs da Reader's Digest (TCIBH), existem três tipos principais de solo: arenoso, argiloso ou argiloso. O solo argiloso é marrom, ligeiramente úmido e quebradiço. Este tipo de solo é melhor para o cultivo de ervas devido à sua capacidade de reter ar e água e apoiar a distribuição adequada de nutrientes.
Se o seu solo for arenoso ou composto principalmente de argila, é importante adicionar material orgânico para torná-lo mais compatível com o cultivo de ervas. Para fazer isso, o TCIBH recomenda adicionar material orgânico ao solo, como composto, ou esterco, como esterco orgânico de galinha. Solo orgânico ensacado é facilmente encontrado em seu viveiro local ou centro de jardinagem local.
Escolhendo Ervas
As ervas são cultivadas a partir de sementes ou plantas. Ambos podem ser encontrados em uma creche local ou centro de jardinagem local. Ao comprar plantas herbáceas, o TCIBH recomenda escolher mudas menores e imaturas em vez de ervas com flores maiores que podem ter crescido demais em seus vasos. Além disso, regue bem as ervas antes de plantar. As sementes estão disponíveis em pacotes individuais ou você pode encontrá-las em kits que contêm recipientes para sementes e fertilizantes.
Algumas ervas são perenes, o que significa que crescerão todos os anos, enquanto outras são anuais e só desfrutam de uma estação de cultivo. Você deve ter isso em mente ao escolher quais ervas cultivar.
Plantando
A melhor época para plantar ervas ao ar livre é quando o tempo está quente e não há perigo de geada. No entanto, existem excepções a esta regra. Algumas ervas, incluindo cebolinha, calêndula, tomilho e alecrim, podem sobreviver a temperaturas mais frias. Se você mora em um clima tropical ou quente o ano todo, pode cultivar ervas quase a qualquer hora. Se você comprou plantas herbáceas, é importante plantá-las o mais rápido possível, de preferência dentro de um ou dois dias.
Colheita e manutenção de ervas
Uma vez plantadas, as ervas precisam ser colhidas e cuidadas regularmente para prosperarem. As ervas daninhas podem ser reduzidas ao mínimo cercando as ervas com uma cobertura de palha ou palha. Arranque imediatamente as ervas daninhas que rompem a cobertura, de preferência com o solo úmido, o que facilitará a remoção de todas as ervas daninhas. Evite usar pesticidas químicos convencionais em ervas daninhas ou áreas próximas.
As ervas podem ser colhidas e usadas conforme necessário, no entanto, a autora de jardinagem Tammy Hartung sugere "cortar ervas mortas" regularmente para aumentar a estação de cultivo. Deadheading é o processo de remoção de flores beliscando-as ou cortando-as. Hartung também sugere beliscar a folhagem de ervas espessas, como manjericão ou erva-cidreira. Isso não apenas mantém a melhor aparência das ervas, mas também ajuda a evitar que elas germinem muito cedo. Em alguns casos, depois que uma erva se transforma em semente, o processo de crescimento pode desacelerar ou parar.
Variedades de ervas para experimentar
Existem quase inúmeras variedades de ervas que você pode experimentar. Para determinar quais ervas você deve cultivar, considere para que você as usará. Se você planeja cozinhar com ervas, você pode comprar ervas culinárias populares, como manjericão, tomilho, orégano, endro, coentro, cebolinha, salsa ou hortelã. Se você planeja usar ervas para fazer chás e colher seus benefícios medicinais, você pode escolher lavanda, calêndula, erva-cidreira, árvore do chá ou camomila. A seguir estão algumas das ervas mais populares para plantar:
- Manjericão: O manjericão é de longe uma das ervas culinárias mais populares para cultivar. Precisa de sol pleno, muita água e muita luz e calor, mas recompensa o cozinheiro com um sabor forte e picante que acrescenta a nota de saída certa à comida italiana, pesto, comida tailandesa e outros pratos.
- Cebolinha: Esta erva popular é fácil de cultivar e adiciona sabor de cebola ou alho a manteigas de ervas, sopas, batatas e saladas. Crescem bem em vasos ou no jardim. Basta cortar, cortar e aproveitar quando estiver pronto para usar.
- Alecrim: O resistente alecrim prefere condições de cultivo quentes e secas. Use folhas de alecrim em forma de agulha para temperar pratos de carne bovina e suína.
- Sálvia: Com suas folhas verde-acinzentadas difusas, a sálvia fornece um lindo toque de jardim e um sabor rico para muitos pratos. Pode ser cultivada a partir de sementes ou de plantas, mas os novatos podem achar mais fácil comprar plantas no centro de jardinagem. Uma planta produz muitas folhas para uso culinário.
- Salsa: Uma guarnição popular, a salsa também é usada para dar sabor aos pratos e acalmar dores de estômago. Hartung sugere cultivar salsa em torno de hortas para coelhos e veados mastigarem, mantendo-os saciados para que deixem o cultivo de vegetais em paz.
- Hortelã: Disponível em diversas variedades, incluindo hortelã, hortelã-pimenta e menta chocolate, a hortelã é diversificada e pode ser usada em pratos culinários, chás, produtos caseiros de higiene pessoal ou em remédios medicinais. A planta é resistente e cresce bem, mas se espalha rapidamente e precisa de uma área de cultivo dedicada.
- Lavanda: Conhecida por seus benefícios de aromaterapia, a lavanda é fácil de cultivar e possui flores deslumbrantes e um aroma inebriante. A erva adiciona um belo tom floral aos alimentos e é um ingrediente popular em muitos produtos de beleza caseiros.
- Dill: Dill tem um sabor picante distinto e fica ótimo em saladas, sopas e vegetais, mas provavelmente é mais conhecido por seu uso na preparação de picles. Sua folhagem emplumada e flores amarelas ficam lindas em qualquer jardim.
- Stevia: Esta erva tem desfrutado de um aumento na popularidade como uma alternativa natural ao açúcar e adoçantes artificiais devido ao seu sabor doce. Ela prospera em solo rico e pleno sol.
Cultive ervas para uma boa saúde
Cultivar ervas frescas não apenas adicionará sabor e textura aos seus alimentos, mas também poderá beneficiar sua saúde. Por exemplo, o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa indica que a hortelã-pimenta pode ser eficaz no tratamento de azia e outros distúrbios digestivos, enquanto a sálvia pode melhorar o humor e a clareza mental e oferecer benefícios antimicrobianos. Certifique-se de consultar seu médico antes de adicionar essas ervas à sua dieta, em um esforço para tratar uma doença.
Não importa quais variedades você escolha ou por quê, cultivar ervas em seu próprio quintal é uma ótima maneira de aproveitar seus benefícios de maneira fácil e econômica.
