Marmelo pode se referir tanto a plantas frutíferas quanto a plantas ornamentais. Marmelos comestíveis (Cydonia oblonga) produzem frutas semelhantes a maçãs e peras, enquanto marmelos ornamentais (Chaenomeles) são cultivados para suas flores de primavera.
Cultivo de marmelo para frutas
Os marmelos são caducifólios e crescem de 3 a 6 metros de altura, com formato arredondado e padrão de ramificação retorcida. Com suas flores branco-rosadas no início da primavera, eles têm uma aparência semelhante às macieiras, embora as folhas do marmelo sejam maiores, crescendo até dez centímetros de comprimento. É resistente nas zonas 5 a 9 do USDA.
Plantio e Cuidado
Os marmelos estão disponíveis como árvores de raiz nua no final do inverno e início da primavera, que é o melhor método (e estação) para plantá-los. Eles precisam de sol pleno, boa drenagem e solo de jardim médio.
A manutenção primária dos marmeleiros é a poda anual no final do inverno, antes de saírem da dormência, o que é importante para manter um tamanho pequeno (para permitir uma colheita fácil) e para promover a máxima frutificação. Use os mesmos métodos para podar macieiras e pereiras ao podar marmelos.
O marmelo é altamente suscetível ao fogo crestado, doença que causa a morte nas pontas dos galhos; não há cura, mas os casos leves podem ser controlados removendo-se a madeira doente assim que ela aparecer. Eles também são suscetíveis à mariposa, um inseto que pode ser controlado com inseticida ou armadilhas especiais à base de feromônios.
Colheita
O marmelo costuma ser ácido e adstringente quando comido cru, mas é usado em conservas e para panificação. Espere até que desenvolva uma cor totalmente amarela antes de colher. Quando cozido, o marmelo tem sabor e textura semelhantes aos de maçãs assadas com especiarias.
Variedades
As variedades de marmelo não estão amplamente disponíveis em viveiros de jardim, por isso muitas vezes é necessário encomendá-las online.
- 'Abacaxi' tem frutas extra grandes e é um produtor prolífico.
- 'Portugal' é conhecido por adquirir uma atraente cor vermelha quando cozido.
- 'Karp's Sweet' não é tão adstringente quanto outras variedades e pode ser consumido cru.
Cultivo de marmelo ornamental
Marmelos em flor são arbustos resistentes e adaptáveis, cultivados principalmente por sua profusão de flores rosa, vermelhas ou brancas que aparecem nos galhos nus assim que as folhas começam a surgir no início da primavera. Os arbustos decíduos de 1,8 a 3 metros também produzem frutas que são apreciadas pela vida selvagem, mas são desagradáveis para os humanos.
O marmelo em flor tem espinhos formidáveis e costuma ser usado para fazer uma sebe impenetrável.
Plantio e Cuidado
O marmelo em flor tolera sombra parcial, mas floresce mais abundantemente em pleno sol. É tolerante a uma ampla variedade de solos e praticamente nunca é afetado por pragas e doenças.
Plante marmelos em flor na primavera ou no outono para obter melhores resultados. Misturar um pouco de composto na cova de plantio é útil se o solo existente na área de plantio for pobre. Mantenha as plantas jovens cobertas com cobertura morta para estimular o bom crescimento das raízes e o rápido estabelecimento.
O marmelo assume naturalmente uma atraente forma arredondada, embora possa ser mantido como uma sebe cortada, se desejado. Se for cultivar como uma sebe informal, ainda é uma boa ideia cortá-la cerca de 25% a cada inverno para promover a exibição de flores mais prolífica.
Variedades
Marmelo em flor está comumente disponível em viveiros e é resistente nas zonas 4 a 9 do USDA. Procure algumas das seguintes variedades.
- 'Cameo' tem flores duplas rosa claro.
- 'Texas Scarlet' tem fortes flores vermelhas.
- 'Jet Trail' é uma variedade anã, crescendo apenas de um a um metro e meio de altura e largura, com flores brancas.
- 'Nivalis' tem flores brancas e hábito de crescimento ereto.
Muitas maneiras de colher
O marmelo é uma guloseima especial, difícil de encontrar no supermercado, mas fácil de cultivar no quintal. Mesmo as variedades com flores oferecem algo para colher - os galhos cortados mantêm suas flores por um longo período dentro de casa e são frequentemente usados em arranjos de flores.
