A ilha caribenha da Jamaica, situada ao sul de Cuba, nas Grandes Antilhas, forjou uma identidade colorida a partir de uma rica mistura de influências africanas, europeias e crioulas, ou híbridas. As danças tradicionais refletem todas as culturas que contribuíram para movimentos rituais, sexuais e espirituais que variam do formal ao fluido, do intermitente ao fúnebre. Cada dança carrega um significado e conta uma história - desde os passos rítmicos sincronizados dos homens na dança britânica de Morris até o kotching giratório do quadril em uma procissão de Brukkins.
A Quadrilha
A Quadrilha é uma dança formal da corte, importada pela pequena nobreza europeia que administrava as plantações de escravos. Consiste em quatro figuras ou movimentos mais um toque jamaicano adicional, uma quinta figura conhecida como Mento. Uma versão original é um cenário gracioso chamado Ballroom. A derivação local é Camp Style, uma reinterpretação crioula mais sexy e animada. O avanço e recuo e os passeios no estilo europeu clássico exigem muito mais trabalho de pés e balanços de quadril. Ambas as danças são acompanhadas por bandas Mento, que tocam músicas europeias e músicas indígenas jamaicanas em instrumentos de sucata regulares e reciclados.
Mastro
Isso vem direto dos festivais pagãos do século 15, das festas de aniversário da Rainha Vitória e das celebrações sazonais dos escravos. Em uma dança do mastro de primavera, os participantes entram e saem para trançar, desfiar e fazer uma teia de longas fitas ao redor da árvore ou poste simbólico. A criação de estampas com as fitas é o foco do movimento. Hoje em dia, é provável que uma dança do mastro seja apresentada em um festival infantil ou em áreas rurais e feiras de vilarejos.
Kumina
O Kumina é dançado em velórios e enterros, e ocasionalmente em eventos menos sombrios. A performance em si é tudo menos sombria. Uma batida de tambores africana e uma coreografia exuberante de afirmação da vida têm como objetivo restaurar os enlutados ao envolvimento com a vida, invocando os espíritos ancestrais para curá-los e confortá-los. Os movimentos são soltos – parte superior do corpo e pernas em constante movimento e isolamentos pélvicos, alguns bastante explícitos, ligados ao rufar dos tambores. A tradição das Nove Noites relembra os nove dias em que os vizinhos apoiaram a família enlutada enquanto o enterro era preparado, culminando com percussão, canto e dança do Kumina.
Dinki Mini
Dinki Mini (do congolês "ndingi" e chamado de Gerreh em algumas partes da Jamaica) é realizado durante um velório ritual, junto com o Kumina. A dança tem o mesmo propósito - animar os enlutados e lembrá-los da vida. Os dançarinos balançam com sugestivas rotações de quadril, passos de calcanhar e joelhos dobrados em uma performance que se tornou um artefato cultural. As mudanças derivadas do Congo ainda podem ser encontradas onde os escravos congoleses viveram pela primeira vez na Jamaica - nas paróquias de St. Mary e Portland, na costa nordeste da Jamaica.
Jonkonnu
Uma tradição natalina, Jonkonnu é uma dança de rua obscena, uma das apresentações tradicionais mais antigas e uma clara mistura de mímica africana e teatros folclóricos das cidades mercantis da Europa. Os dançarinos são personagens mascarados e fantasiados que dançam de acordo com seu papel; a maioria dos movimentos parece uma dança cerimonial tribal com uma história. Ao acompanhamento de tambores africanos e pífaros escoceses, o Diabo ameaça as crianças com seu forcado, o Cabeça de Vaca pisa no chão e mantém a cabeça com chifres baixa, e a Mulher Barriga ostenta sua barriga grávida. Pode haver um rei e uma rainha, um policial, uma cabeça de cavalo ou um artista inquieto e efervescente chamado Pitchy Patchy. Os movimentos tribais gradualmente foram misturados com elementos de polca, gabaritos e marchas. Hoje, o movimento pelas ruas é tanto improvisado quanto coreografado.
Festa Bruckins
Uma Bruckins Party fantasiada de vermelho e azul era um desfile de casa em casa de Reis, Rainhas, Soldados e Cortesãos mergulhando e girando enquanto agitavam os braços graciosamente em uma espécie de Pavanne italiana. Uma procissão de Bruckins celebra a emancipação jamaicana da escravidão. A dança é executada na posição vertical, e passos de marcha exagerados, quedas e deslizamentos são ainda mais enfatizados com um impulso pélvico para a frente. “Bruckin” vem de um movimento inicial que a Rainha balança enquanto empurra os quadris e a parte inferior do corpo para fora, de modo que quase parece que ela “quebra” na cintura. A procissão mantém-se viva como património popular, mas já não domina as festividades da Emancipação de Agosto.
Etu
A dança Ettu é uma prática religiosa dos migrantes nigerianos que vieram pela primeira vez para a Jamaica como servos contratados. É dançado em adoração e louvor individual, não para o público. A dançarina fica de frente para o baterista, que controla o movimento. Cada família tem sua própria dança com movimentos distintos. As mulheres dançam de forma mais sutil que os homens - eretas, angulosas, descalças, ligeiramente inclinadas para a frente. Os homens, também descalços para melhor contato com a terra e os ancestrais, são muito enérgicos. Ambos dançam sozinhos, exceto quando estão sendo "enxugados". Xale é colocar um lenço em volta do pescoço ou cintura de uma dançarina especialmente boa. Em seguida, o dançarino pode ser ajudado a se curvar para trás até onde seus músculos permitirem. Ettu é uma oração reservada para eventos especiais, como um casamento, uma morte, uma doença grave ou para aplacar os ancestrais.
Tambu
A dança Tambu leva o nome do tambor tambu, tocado por dois bateristas simultaneamente em um estilo tradicional no Congo. Certa vez, o Tambu foi dançado como uma chamada aos espíritos ancestrais. Hoje é uma dança folclórica de destaque, reservada ao entretenimento. É uma sedução visível; os dançarinos movem as partes do corpo isoladamente, com muitos giros extremos do quadril. O efeito é francamente sexual, embora haja pouco ou nenhum toque. O Tambu não é estritamente uma dança jamaicana, pois os escravos africanos que o preservaram também foram transportados para outras ilhas do Caribe onde o Tambu ainda é dançado.
Salve a Dança
As ondas de colonos europeus que fizeram fortuna na Jamaica trouxeram o conforto familiar de suas próprias danças tradicionais para a ilha tropical. Mas também trouxeram pessoas com uma cultura africana vívida e inerradicável, que expressou a sua história e sentimentos na música e na dança. A mistura fundiu movimentos rítmicos e sensuais com formas repetitivas para criar o estilo distintamente jamaicano da dança folclórica da ilha. Traços dessas danças tradicionais ainda são evidentes nas exportações populares da Jamaica, nos estilos reggae e dancehall de hoje.
