Stewartia (Stewartia spp.) É um pequeno grupo de árvores e arbustos floridos intimamente relacionados às camélias. Embora não sejam comumente encontrados em viveiros, são plantas ornamentais requintadas que merecem ser procuradas.
Noções básicas de Stewartia
Há um punhado de espécies de stewartia disponíveis, embora todas compartilhem características e requisitos de crescimento semelhantes.
Características
Stewartias são conhecidas por suas flores grandes, de 2,5 a 7,5 cm no verão, que lembram camélias brancas: elas têm uma coroa em forma de xícara de pétalas fofas na parte externa com um aglomerado proeminente de estames amarelos no meio.
Eles também são conhecidos por sua folhagem de outono, que varia do vermelho brilhante ao roxo profundo, e sua casca com textura única que cria o interesse do inverno com sua aparência manchada e descascada.
Algumas stewartias podem ser mantidas abaixo de 3 metros de altura como sebe, mas a maioria se transforma em pequenas árvores com hábito de crescimento vertical e piramidal.
Requisitos de crescimento
Stewartias crescem no sol ou na sombra. A floração é mais abundante ao sol, mas em climas quentes apresentam melhor desempenho à sombra da tarde. Eles preferem solo rico e úmido, mas toleram um pouco de negligência depois de estabelecidos. Seu único requisito crítico de crescimento é solo ácido.
Na paisagem
Stewartias têm um hábito de crescimento denso, o que as torna adequadas para uma sebe alta, mas são plantas tão impressionantes que faz sentido exibi-las como exemplares. Use-os como ponto focal em um gramado ou em meio a um canteiro de arbustos menores e plantas perenes ou para criar uma procissão formal em ambos os lados de uma passarela ou entrada de automóveis.
Eles são uma das melhores árvores de sub-bosque para um jardim florestal ao lado de outras pequenas árvores tolerantes à sombra, como o bordo japonês.
Crescendo Stewartia
Plante stewartia em recipientes no outono ou início da primavera, misturando grandes quantidades de composto na área de plantio. Se necessário, corrija o solo com turfa ou enxofre para torná-lo ácido.
Cuidado
Regue semanalmente durante os primeiros anos para estabelecer as plantas. Uma vez estabelecido, regas profundas a cada poucas semanas serão suficientes. Mantenha uma camada profunda de cobertura morta sobre o sistema radicular para mantê-los frescos, conservar a umidade e restringir o crescimento de ervas daninhas.
Stewartias geralmente assumem uma forma atraente sem poda, mas são muito fáceis de podar e modelar, se desejado. A remoção dos membros inferiores à medida que crescem revela seus troncos e cascas atraentes. As variedades menores podem até ser cortadas em uma sebe formal.
Stewartias geralmente estão livres de pragas e doenças.
Tipos de Stewartia
Stewartias não são comumente vistas em viveiros de varejo, mas várias espécies podem ser encontradas em viveiros por correspondência.
- Stewartia japonesa (Stewartia pseudocamélia) cresce até 12 metros de altura e 6 metros de largura, com flores de 2 1/2 polegadas; é resistente nas zonas 5 a 9 do USDA.
- Korean Stewartia (Stewartia koreana) é um pouco menor que a variedade japonesa, mas tem flores um pouco maiores; cultive nas zonas 5-8 do USDA.
Stewartias Surpreendentes
Como uma versão arbórea de sua prima, a camélia, é uma maravilha que as stewartias não sejam cultivadas mais amplamente. Talvez um dia eles emerjam da obscuridade da horticultura, mas se você tiver a sorte de ter um, aproveite o privilégio de conhecer um verdadeiro oprimido do mundo das plantas.
