Pessegueiros (Prunus persica) são plantas paisagísticas atraentes que apresentam flores rosa do início da primavera em galhos nus. As folhas são longas e um tanto caídas, como uma folha de salgueiro. A maioria dos pessegueiros não vive muito e, dependendo do clima, pode ser um desafio até mesmo para o jardineiro mais ambicioso. No entanto, se você estiver determinado e fornecer as condições e cuidados adequados, os pessegueiros são uma adição saborosa e atraente a qualquer jardim.
Clima
Os pessegueiros, junto com a nectarina e o damasco, prosperam nas zonas de robustez de plantas 5 a 9 do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Embora os criadores tenham desenvolvido variedades de pêssego resistentes, sua região de cultivo ainda é bastante limitada em comparação com maçãs e cerejas.
Os pessegueiros requerem um longo período de crescimento e têm forte aversão ao frio. Isto faz com que sofram em áreas onde a estação sem geadas é inferior a cinco meses. Os botões florais também são muito suscetíveis às geadas surpreendentes da primavera. Todos os pessegueiros requerem um tempo de resfriamento para produzir flores e frutos saudáveis. O tempo de resfriamento é indicado em horas e reflete o número de horas abaixo de 45 graus F.
Solo
Os pessegueiros são tão exigentes com o solo quanto com a temperatura. Os pêssegos preferem solo leve de jardim e não toleram bem solo argiloso pesado. Solos secos e um tanto arenosos são melhores para pessegueiros exigentes.
Dicas de plantio
Os pessegueiros se dão melhor em áreas com pelo menos oito horas de sol e longe de árvores frutíferas silvestres ou arbustos. Plantar em uma pequena colina ou declive estimulará uma boa drenagem do solo. Como todas as árvores frutíferas, os pêssegos requerem um bom fluxo de ar para prosperar, mas não gostam de ser colocados em áreas onde estarão sujeitos a ventos fortes. Embora você possa plantar pessegueiros a partir de sementes, é um desafio. É sempre melhor selecionar cultivares saudáveis, adequadas ao espaço do seu jardim e à região de cultivo.
Cuidado
Os pessegueiros tendem a crescer rápido e, portanto, geralmente não requerem fertilização. Se você fertilizar, faça-o no início da primavera. Os pessegueiros jovens devem ser podados levemente para remover os galhos centrais que limitam o fluxo de ar e a luz. A melhor época para podar é logo após a floração. Depois que os pessegueiros estiverem maduros, a poda pode ser feita para controlar a altura (geralmente cerca de 2,5 metros), remover galhos mortos ou doentes e manter o fluxo de ar no centro da árvore.
Problemas
Um pessegueiro saudável será capaz de se proteger melhor de pragas e doenças do que uma árvore doente. A verificação regular de insetos também ajudará a minimizar os danos e a propagação de doenças.
O enrolamento das folhas de pêssego é uma doença fúngica que faz com que as folhas infectadas enrolem, enruguem, amarelem e caiam da árvore. Para evitar esta doença, é melhor escolher variedades resistentes.
A divisão do pêssego não é uma doença, mas um distúrbio fisiológico que pode ser devido às flutuações de temperatura ou aos períodos de congelamento e degelo enquanto os caroços do pêssego estão se formando. Também pode ocorrer quando o tempo está muito seco e fica úmido repentinamente antes da colheita. Os caroços estão rachados e os frutos às vezes ficam deformados e são suscetíveis ao desenvolvimento de apodrecimento. Uma camada saudável de cobertura morta pode ajudar a prevenir a perda de umidade e também a irrigação durante períodos de seca. Tenha cuidado para não regar demais perto da época da colheita.
Variedades Populares
Verifique com o Escritório de Extensão Cooperativa local uma lista de cultivares apropriadas para sua região de cultivo. Abaixo está uma lista de algumas cultivares populares usadas em hortas caseiras. Salvo indicação em contrário, essas variedades sobreviverão nas zonas de robustez de plantas 5 a 9 do USDA.
- Babcock: Esta variedade tradicional tem frutos de pedra calcária de polpa branca e produz cedo. São necessárias quatrocentas horas de temperaturas de resfriamento para obter melhores resultados.
- Early Red Haven: Esta árvore frutífera de pedra aderente tem polpa amarela e requer 800 horas de resfriamento.
- Sangue Indiano: Resistente ao enrolamento das folhas, este pêssego tem polpa atraente com listras brancas e vermelhas e requer 900 horas de resfriamento para a melhor produção de frutos.
- Reliance: Este pessegueiro é um dos poucos que pode sobreviver às condições da zona de robustez de plantas 4. do USDA. Exigindo 1.000 horas de resfriamento, este pêssego é uma variedade de pedra calcária com polpa amarela.
- June Gold: Popular ao longo da Costa do Golfo e no Texas, esta grande variedade de pedra aderente de polpa amarela requer 600 horas de temperaturas baixas.
História do Pessegueiro
Acredita-se que os atuais cultivares de pêssego foram cultivados pela primeira vez no sul da China, tornando o pessegueiro a mais "estrangeira" de todas as árvores frutíferas. O clima no sul da China é muito semelhante ao do sudeste dos Estados Unidos, onde ocorre a maior parte da produção comercial de pêssego. Acredita-se que tanto os pêssegos quanto seus primos, as nectarinas, tenham seguido o comércio da seda para a Pérsia, onde foram amplamente cultivados. Na verdade, a palavra persica significa “da Pérsia”. Os romanos e os gregos distribuíram amplamente os pêssegos por toda a Europa por volta de 400 aC. Assim que os espanhóis chegaram à Flórida, plantaram pessegueiros. No início de 1700, os pessegueiros eram um dos pilares da paisagem da Virgínia e prosperavam na parte sudeste do estado. Informações adicionais sobre a história do pessegueiro estão disponíveis em The Fruit Gardener's Bible.
Colheita Abundante
Os pêssegos são colhidos melhor quando estão totalmente maduros e devem sair facilmente do galho da árvore com uma leve torção. Um pessegueiro maduro padrão produzirá de 4 a 6 alqueires de frutas por temporada. Guarde os pêssegos não lavados por até cinco dias em local fresco, como uma geladeira. Colocar frutas em um saco plástico ajuda a manter a umidade.
