A aranha de jardim amarela, ou Argiope aurantia, é uma das aranhas mais comuns que você verá em seu quintal e jardim. Essas aranhas de cores vivas tecem teias grandes e visíveis, o que as torna uma das aranhas mais fáceis de identificar. Embora sua aparência possa ser alarmante para os aracnofóbicos do mundo, elas são, como a maioria das aranhas, essencialmente inofensivas para os humanos.
Identificação da aranha de jardim amarela
Você pode reconhecer facilmente Argiope por sua coloração marcante, tamanho grande e teia impressionante. Um padrão ousado e contrastante de preto, amarelo e ocasionalmente branco marca o abdômen e as pernas da aranha, provavelmente para anunciar aos pássaros e outros predadores que ela não será uma refeição saborosa. A fêmea é geralmente muito maior que o macho, em alguns casos atingindo mais de 28 mm de comprimento. O macho, embora com padrão semelhante, pode ter apenas um quarto do tamanho da fêmea e tende a construir teias menores. Os machos maduros podem renunciar completamente à construção de teias para procurar uma fêmea adequada e compartilhar sua teia durante o acasalamento.
Embora a aranha em si seja grande, bonita e impressionante, a teia única costuma ser sua característica mais notável. Atingindo um diâmetro de até 60 cm (2 pés) com um padrão distinto em zigue-zague no meio, a teia de Argiope é realmente uma maravilha. A porção em zigue-zague da teia, considerada uma adaptação para evitar que criaturas maiores destruam involuntariamente todo o trabalho duro da aranha, é feita de seda que não pode ser capturada e não é pegajosa. A aranha normalmente repousa de cabeça para baixo nesta parte da teia, esperando pela presa. Impressionantemente, a fêmea come sua própria teia todos os dias e constrói uma nova, de acordo com o Museu de Artrópodes da Universidade de Arkansas, para manter a estrutura em perfeitas condições sem desperdiçar recursos.
Distância e Habitat
Argiope ocorre na maior parte dos Estados Unidos, mas é mais comum nas regiões costeiras. É mais provável que você encontre a aranha ao longo da metade oriental da América do Norte, indo de Ontário e das províncias do Atlântico no Canadá, passando pelo leste dos Estados Unidos e chegando ao sul até a Guatemala. É incomum no centro do continente e no oeste está restrito à Califórnia e Oregon.
Seu jardim talvez seja o habitat ideal para esta aranha, pois ela prefere construir sua casa em áreas ensolaradas e abrigadas entre pedaços de vegetação alta ou nos beirais de casas e galpões.
Presa
Como tantos rastejadores assustadores no jardim, a aranha de jardim amarela provavelmente fará mais bem do que mal. Várias de suas espécies de presas favoritas, como pulgões e gafanhotos, são pragas habituais de jardim. A fêmea é conhecida por sua capacidade de consumir espécies de presas muito maiores que ela, como catidídeos e cigarras. Outras espécies de presas incluem:
- Bugs de junho
- Vespas
- Formigas
- Abelhas
- Mariposas
- Moscas
Mordidas
Com uma coloração tão evidente, Argiope certamente dá a impressão de um inseto com o qual não se deve brincar. Se você encontrou esta espécie em seu jardim, provavelmente está se perguntando se precisa se preocupar em ser mordido e, em caso afirmativo, se as mordidas são venenosas.
Na verdade, a maioria das aranhas morde se for provocada e quase todas carregam uma certa quantidade de veneno, de acordo com o Museu Burke de História Natural e Cultura da Universidade de Washington. No entanto, o veneno existe para subjugar presas e, como os humanos normalmente não são presas de aranhas, muito poucos carregam veneno suficiente para prejudicar um humano.
A fêmea de Argiope é conhecida por morder se se sentir ameaçada, especialmente se estiver guardando uma bolsa de ovos. No entanto, se não forem molestadas, a maioria das aranhas de jardim amarelas não se preocupa com os humanos. Mesmo que você acidentalmente provoque uma mordida, você pode esperar uma breve sensação de ardência e talvez uma protuberância vermelha e saliente, mas nenhum dano adicional.
O jardim é um lugar onde a natureza encontra a civilização. Na maioria dos casos, estas duas forças opostas podem coexistir pacificamente. Muitas criaturas de jardim, incluindo aranhas, insetos e até cobras, não são pragas, mas sim aliadas. Aprender a conviver com os vários habitantes naturais do seu jardim e vê-los como os acréscimos benéficos que são, só contribui para a paz e tranquilidade do seu espaço verde.
