Mobile Baykeeper é uma organização sem fins lucrativos de proteção ambiental que se dedica a defender a bacia hidrográfica de Mobile Bay, na costa do Alabama. A organização defende a proteção e promoção de água potável, ar puro e comunidades saudáveis.
Objetivo do Mobile Baykeeper
O objetivo principal do Mobile Baykeeper é proteger a importante e incrivelmente biodiversa bacia hidrográfica de Mobile Bay. A organização começou no final da década de 1990 a abordar um único problema numa determinada localização industrial, mas rapidamente expandiu o seu âmbito para abranger toda a bacia hidrográfica.
Primeiros Dias: West Bay Watch
Mobile Baykeeper foi formada em 1997 como West Bay Watch quando um grupo de cidadãos preocupados uniu forças para lutar contra a construção de uma instalação química no Parque Industrial Theodore, localizado ao longo da costa oeste de Mobile Bay. Através da investigação destes planos, descobriram que os líderes económicos do Condado de Mobile tinham, durante décadas, concentrado os seus esforços no recrutamento industrial. A poluição resultante foi tão surpreendente que o Inventário de Liberação de Tóxicos do Fundo de Defesa Ambiental classificou o condado de Mobile em segundo lugar nos Estados Unidos pela presença de produtos químicos conhecidos por serem perigosos para o câncer.
De Bay Watch a Baykeeper
Em 1998, a missão foi ampliada e o nome da organização foi mudado para Mobile Bay Watch, Inc., para expressar a realidade de que os problemas de qualidade do ar e da água afetam igualmente os lados leste e oeste da Baía. Os voluntários contrataram um diretor em tempo integral, Casi Callaway, para servir a organização em crescimento. Em setembro de 1999, a Mobile Bay Watch, Inc. afiliou-se à organização internacional Waterkeeper Alliance. Callaway assumiu o papel de Mobile Baykeeper e a organização tornou-se Mobile Bay Watch, Inc./Mobile Baykeeper. Em dezembro de 2005, o nome da organização passou a ser Mobile Baykeeper. Em 2020, Cade Kistler assumiu a função de Baykeeper depois que Callaway se tornou o primeiro Diretor de Resiliência da Cidade de Mobile.
Principais projetos do Baykeeper móvel
Mobile Baykeeper lidera e participa de muitos projetos focados na proteção da bacia hidrográfica de Mobile Bay. A lista abaixo representa alguns dos principais esforços da organização. Eles estiveram envolvidos em muitos outros esforços de proteção ambiental ao longo dos anos. Seu trabalho continuará a evoluir à medida que mais áreas de preocupação forem identificadas.
- Remoção de cinzas de carvão - Há um grande poço de cinzas de carvão no terreno de uma usina de carvão localizada no condado de Mobile. O produtor de energia que opera a central planeia deixar a cava no local e tapá-la. Mobile Baykeeper está defendendo ativamente que a empresa remova as cinzas de carvão em vez de cobri-las, devido à ameaça que sua presença representa para a bacia hidrográfica de Mobile Bay.
- SWIM data - Por meio do programa Swim Where It's Monitored (SWIM), o Mobile Baykeeper realiza testes de qualidade da água em áreas atualmente não monitoradas por agências estaduais e disponibiliza os resultados por meio do guia SWIM. Esta informação permite que as pessoas tomem decisões informadas sobre onde nadar ou pescar. Você pode se inscrever para receber atualizações semanais gratuitas por e-mail ou visualizar o mapa SWIM online.
- Derramamentos de esgoto - O Mobile Baykeeper também monitora ativamente para identificar e rastrear derramamentos de esgoto, produzindo um mapa dos locais de derramamento que pode ser visualizado em seu site. A organização defende ativamente recursos para reparar e manter adequadamente os sistemas de esgoto. Eles trabalham em cooperação com os fornecedores de serviços públicos, ao mesmo tempo que procuram responsabilizá-los.
- Programa SWAMP - A organização oferece educação sobre a importância da água potável e o papel dos cidadãos na proteção dos recursos hídricos por meio de seu Programa Estratégico de Conscientização e Monitoramento de Bacias Hidrográficas (SWAMP). Este programa inclui educação em sala de aula combinada com treinamento prático para alunos do ensino médio e do último ano que desejam servir como monitores voluntários de água.
- Águas anti-lixo/sem lixo - Mobile Baykeeper defende a redução de lixo e lixo. A organização organiza eventos de limpeza durante os quais voluntários vão para a água em canoas ou caiaques e/ou caminham pela costa para remover lixo e lixo flutuante e costeiro. Eles também desenvolveram um kit de ferramentas sobre lixo que outras organizações e comunidades podem usar para desenvolver seus próprios eventos anti-lixo.
- Restauração do derramamento de óleo - O derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010 causou danos catastróficos às hidrovias da Costa do Golfo, incluindo a bacia hidrográfica da Baía de Mobile. O trabalho de restauração está em andamento e provavelmente se estenderá por várias décadas. Mobile Baykeeper continua envolvido nos esforços de restauração de derramamentos de óleo, trabalhando com organizações federais, estaduais e locais para ajudar a garantir o uso inteligente dos fundos alocados para a restauração costeira.
Importância da Bacia Hidrográfica de Mobile Bay
O ecossistema Mobile Bay inclui mais de 250 hidrovias que impactam quatro estados (Alabama, Mississippi, Geórgia e Tennessee) e desembocam no Golfo do México. Callaway explica: "Mobile Bay é o sistema estuarino central do Alabama e fornece uma zona de transição, onde a água doce do rio encontra as águas marinhas influenciadas pelas marés. Os estuários são ambiental e economicamente importantes devido à sua excepcional diversidade biológica e produtividade." Callaway compartilha vários fatos importantes:
- " O estuário de Mobile Bay tem o quarto maior fluxo de água doce (62.000 pés cúbicos por segundo) no território continental dos Estados Unidos.
- O estuário fornece controle de enchentes, buffers de filtração natural para qualidade da água, controle de erosão, recreação e belas paisagens.
- A saída do rio Mobile para Mobile Bay cria um delta e extensos pântanos.
- A bacia hidrográfica de Mobile Bay inclui muitos rios, baías, riachos, igarapés, lagos, cortes, galhos e lamaçais.
- As espécies ameaçadas de extinção na área incluem a águia-careca, o falcão-peregrino, a tartaruga cabeçuda e a tartaruga-de-barriga-vermelha do Alabama."
Está claro que a bacia hidrográfica de Mobile Bay tem um impacto significativo na costa do Alabama e nos estados vizinhos. Callaway conclui: "Mobile Bay é nossa história, nossa economia, nossa vida e nosso amor. Ela deve ser preservada para nós e também para as gerações futuras."
Como se envolver com o Mobile Baykeeper
Há muitas maneiras de se envolver com o Mobile Baykeeper. Callaway incentiva: "A coisa mais importante que você pode fazer é doar localmente! Tornar-se membro da organização nos une como uma só voz na abordagem de questões relacionadas à Bacia Hidrográfica de Mobile Bay." A organização oferece muitas oportunidades de voluntariado e organiza eventos especiais nos quais o público é incentivado a participar. O festival Publix Grandman Triathlon e Bay Bites Food truck são exemplos de eventos de arrecadação de fundos exclusivos da organização.
Fazendo a diferença na construção de comunidades saudáveis
As ações dos cidadãos preocupados não precisam se limitar a Mobile Bay. Não importa onde você more, é importante desempenhar um papel na proteção dos cursos de água e de outros recursos naturais da região. A Callaway incentiva os cidadãos a tomar medidas em suas vidas diárias que impactarão positivamente a qualidade da água e do ar, bem como a saúde geral de suas comunidades. Ela recomenda “usar detergentes sem fosfatos, jardinagem sem produtos químicos e pesticidas e usar menos produtos descartáveis”. Ela também incentiva as pessoas a escreverem cartas a políticos e agências sobre seu compromisso com o meio ambiente.
