Mesmo que os adolescentes não possam votar antes dos 18 anos, eles querem que suas opiniões sejam consideradas sobre tópicos importantes. Os adolescentes de hoje estão interessados em questões relacionadas a todos os aspectos de suas vidas, desde preocupações ambientais até privilégios como dirigir.
Adolescentes e direção
A idade legal para dirigir é um tema quente para os adolescentes à medida que atingem a idade para ganhar esse privilégio. Cada estado define os requisitos legais de direção para adolescentes.
- Alguns estados oferecem carteiras de motorista limitadas. Isso começa com uma licença que geralmente é emitida aos 15 anos, e o tempo de condução permitido aumenta com a experiência e a idade.
- Outros impõem limites ao número de passageiros que um jovem de 16 anos pode levar no carro, bem como instituem toque de recolher.
- Alguns vinculam a aprovação da carteira de motorista ao desempenho escolar e à conclusão de cursos de formação de motorista.
Essas diferenças nos requisitos de direção levam a sentimentos de política injusta. Muitos adolescentes acreditam que os requisitos para dirigir deveriam ser mais brandos e justos, mas os fatos sobre os adolescentes e a direção não apoiam essa postura.
- Motoristas adolescentes têm três vezes mais probabilidade de morrer em um acidente de carro do que motoristas mais velhos.
- Acelerar, não usar cinto de segurança e não reconhecer situações perigosas estão entre os maiores fatores de risco para acidentes de carro entre adolescentes.
- Metade das mortes em acidentes de carro entre adolescentes acontecem à noite.
Adolescentes e Igualdade Racial
Os adolescentes de hoje cresceram em um mundo com maior diversidade racial do que seus pais ou avós. Como a diversidade é a sua norma, os adolescentes não veem nem reagem às relações raciais da mesma forma que os adultos. As pessoas criadas neste mundo diverso tinham a opinião de que o racismo havia desaparecido ou quase desaparecido até que as notícias com carga racial assumiram o controle nos últimos anos. A justiça racial, especialmente em relação à igualdade de oportunidades na educação e no emprego, é de grande interesse para adolescentes que vêm de origens mestiças ou têm amigos que o fazem.
As opiniões dos adolescentes sobre questões raciais nos Estados Unidos são fortes e menos otimistas do que no passado.
- Quase todos os adolescentes negros acreditam que o racismo nunca irá desaparecer.
- Mais de três quartos dos adolescentes americanos veem a discriminação racial como um problema para sua geração.
- Cerca de 70% dos adolescentes não acham que os Estados Unidos não estejam no caminho certo para o futuro.
Adolescentes e Álcool
No passado, a idade legal para beber em muitos estados era 18 anos. No entanto, os legisladores aumentaram esse limite de idade para 21 anos em todos os estados. Alguns adolescentes acham que o limite deveria voltar para 18 anos porque é quando os jovens são reconhecidos como adultos. Por exemplo, aos 18 anos, os adolescentes podem votar e servir nas forças armadas.
O argumento para aumentar a idade legal para beber para 21 anos foi formado para combater a imaturidade dos adolescentes mais jovens. Hoje, os adolescentes argumentam que o aumento da idade legal para beber não os impediu de beber e, em vez disso, promoveu o consumo excessivo de álcool. Este debate continua com cada geração. Estatísticas sobre o uso de álcool entre adolescentes mostram que o consumo é alto entre os adolescentes.
- Por volta da nona série, um terço dos adolescentes já consumiu álcool.
- Mais da metade dos adolescentes já consumiram álcool quando concluíram o ensino médio.
- Os adolescentes bebem mais e bebem compulsivamente com mais frequência à medida que envelhecem na adolescência.
Adolescentes e controle de armas
O debate sobre se as pessoas têm o direito de possuir armas, quem deve ou não poder possuí-las e como essas questões afetam a todos nunca desaparece. No entanto, a incidência de notícias relacionadas parece ser mais prevalente do que nas décadas anteriores. As preocupações específicas dos adolescentes incluem o acesso a armas de fogo para fins suicidas, tiroteios em escolas e em massa e morte acidental por arma de fogo em casa. Pesquisas indicam que a segurança e a violência com armas afetam milhares de crianças e adolescentes todos os anos.
- Mais de 1,5 milhão de crianças vivem em casas com armas carregadas e que não estão trancadas.
- Quase 14.000 pessoas com menos de 19 anos são feridas por tiros anualmente.
- Cerca de 90 por cento das mortes acidentais de crianças por arma de fogo acontecem dentro da casa da criança.
Adolescentes e Segurança Ambiental
Os recursos disponíveis e as perspectivas futuras são questões importantes para os jovens que se preocupam com a qualidade de vida. Questões como a disponibilidade de água potável, escassez de alimentos e ar puro afetam os adolescentes porque podem afetar o desenvolvimento e a saúde da criança nos próximos anos. Os adolescentes têm mais informações sobre questões ambientais do que as gerações anteriores porque tem havido mais investigação nas últimas décadas e a informação está disponível nas escolas. Especialistas sugerem que riscos ambientais evitáveis contribuem para centenas de milhares de mortes de crianças todos os anos.
- A limpeza de fatores ambientais como a água e o ar poderia ter evitado mais de 25% das mortes infantis.
- O maior perigo ambiental para as crianças é a poluição do ar.
- A exposição a riscos ambientais em tenra idade contribui para o câncer em crianças.
Vinte e um adolescentes e jovens estão atualmente envolvidos em uma ação judicial contra o governo federal por suas ações relacionadas às políticas de mudança climática. Os adolescentes dizem que estas decisões erradas não protegem os recursos públicos e privaram as gerações mais jovens do seu direito à vida e à liberdade. No geral, o meio ambiente é um dos eventos atuais mais importantes em que os adolescentes estão envolvidos.
Adolescentes e Aborto
Assim como os adultos, os adolescentes têm interesse na capacidade de cada pessoa de fazer escolhas sobre seu corpo e sua vida. Algumas das questões que preocupam os adolescentes em relação ao aborto incluem:
- Os pais devem ser notificados e os adolescentes devem poder escolher o aborto sem o consentimento dos pais?
- O aborto é certo ou errado?
- Tanto a mãe adolescente quanto o pai adolescente têm direitos na tomada de decisões?
- O aborto prejudica o desenvolvimento de uma adolescente?
Mães adolescentes foram responsáveis por mais de 200.000 nascimentos em 2015. Embora as taxas de natalidade de mães adolescentes nos Estados Unidos sejam mais altas do que em muitos outros países, os casos estão em níveis mais baixos na América. As estimativas sugerem que cerca de 700.000 adolescentes engravidam a cada ano, com cerca de um quarto terminando em aborto.
Adolescentes e Igualdade de Gênero
A antiga luta entre os papéis e oportunidades masculinos e femininos continua com a juventude de hoje. Os adolescentes expressam o desejo de ver oportunidades iguais para homens e mulheres no trabalho e na política, mas não necessariamente nas funções domésticas. Tanto meninos quanto meninas veem a necessidade de igualdade de gênero, tornando esta uma questão universal.
- Mais da metade dos adolescentes acham que a família ideal consiste no homem que trabalha fora de casa e na mulher que cuida da casa e dos filhos. O número de adolescentes com essa atitude tem aumentado desde o início da década de 1990.
- Cerca de 90% dos adolescentes acham que homens e mulheres deveriam ser iguais no local de trabalho.
- Mulheres jovens ganham 24% menos que homens jovens no trabalho.
- As mulheres representam menos de 15% dos funcionários governamentais em todo o mundo.
Adolescentes e Ensino Superior
As atitudes dos adultos em relação à crise dos empréstimos estudantis e a pressão por oportunidades gratuitas de ensino superior para crianças de baixa renda não são necessariamente repetidas pelos adolescentes. Pesquisas sobre atitudes em relação à importância da educação universitária e a crise dos empréstimos estudantis indicam que os adolescentes ainda valorizam o ensino superior e não veem os empréstimos estudantis como um impedimento para a faculdade.
- Cerca de 90 por cento dos adolescentes planejam frequentar a faculdade.
- Cerca de 60% dos adolescentes sugerem que podem encontrar uma maneira de pagar a faculdade sem empréstimos estudantis.
- Apenas 11 por cento dos adolescentes acreditam que o governo deveria ajudar indivíduos que lutam com dívidas de empréstimos estudantis.
Adolescentes e Saúde Mental
Depressão, ansiedade e outros transtornos mentais afetam o bem-estar de crianças, adolescentes e adultos. Políticas de saúde, padrões educacionais e estigmas associados à saúde mental afetam adolescentes que apresentam altas taxas de transtornos mentais.
- 20% dos adolescentes atualmente têm transtornos mentais que podem ser diagnosticados.
- Menos da metade dos jovens com transtornos psiquiátricos recebem tratamento.
- A segunda principal causa de morte em pessoas com idades entre 15 e 24 anos é o suicídio.
- Há uma escassez de profissionais de saúde mental infantil em muitas áreas, especialmente nas áreas rurais do país.
Adolescentes e Relações Exteriores
A posição política dos Estados Unidos em assuntos internacionais aumenta e diminui com cada presidente, com abordagens que vão desde a comunicação pacífica até a ação hostil. Estas políticas e pontos de vista afetam tudo, desde a educação até à qualidade de vida dos jovens em todo o mundo. No final da adolescência, os adolescentes podem servir nas forças armadas dos EUA, procurarão o ensino superior, procurarão trabalho e planearão o seu futuro. As relações entre os EUA e outros países podem impactar as oportunidades para os adolescentes em todas estas áreas.
- Mais de 300.000 estudantes dos EUA estudam no exterior a cada ano.
- Quase metade das empresas dos EUA sente que perde oportunidades de negócios internacionais porque não tem acesso a funcionários internacionalmente competentes.
- Os americanos estão entre os menos propensos no mundo a abraçar empregos no exterior, com uma exceção. Mais da metade dos millennials dizem que estariam dispostos a se mudar para trabalhar.
- As guerras no século 21 custaram aos americanos mais de 1,5 trilhão de dólares e mobilizaram cerca de 2,5 milhões de pessoas.
A paisagem futura
Os adolescentes se interessam por questões políticas porque se sentem capacitados para tornar o mundo um lugar melhor para si. A disponibilidade de informações e modelos influentes de adolescentes ajudam os adolescentes a aprender e a fazer mais. Embora não possam votar nas eleições, os adolescentes podem influenciar os legisladores, informando-se e fazendo ouvir a sua voz.
