A cúrcuma é uma planta tropical nativa da Índia e do sul da Ásia e é considerada um superalimento por seus altos níveis de curcumina, que demonstrou ter propriedades antiinflamatórias e antioxidantes. Além dos benefícios para a saúde, é simplesmente delicioso, frequentemente incluído em caril, pratos de arroz, chás e outras bebidas, incluindo leite dourado. Felizmente, você não precisa viver nos trópicos para aprender a cultivar açafrão; você pode cultivá-lo em qualquer clima com um pouco de cuidado, dentro ou fora de casa. Existem duas maneiras básicas de cultivar açafrão: ao ar livre, se você mora em um clima quente, ou dentro de casa, se você mora em uma área com geadas e clima congelante.
Como cultivar cúrcuma dentro de casa
Se você mora em uma área mais fria do que a zona de robustez 8, precisará plantar seu açafrão dentro de casa para ter uma vantagem na temporada e, em seguida, movê-lo para fora depois que todo o perigo de geada tiver passado. Ou, se não tiver espaço externo, pode cultivá-la dentro de casa do início ao fim, desde que tenha espaço suficiente e uma janela ensolarada.
Se você cultiva açafrão dentro de casa, pode plantá-lo sempre que quiser.
Existem alguns truques para cultivar açafrão dentro de casa.
- A cúrcuma precisa de um local claro e ensolarado para crescer bem. Uma janela voltada para sul ou oeste é o ideal. A folhagem da cúrcuma pode crescer até um metro de altura, portanto, certifique-se de ter um espaço grande o suficiente.
- Precisa ser plantado em um recipiente com pelo menos 20 centímetros de profundidade e bastante largo. Ao cultivar açafrão, os rizomas subterrâneos são o que você colherá e precisam de muito espaço para crescer.
- Precisa de mistura de envasamento bem drenada e de boa qualidade.
- A cúrcuma é um alimento pesado, então você vai querer alimentá-la semanalmente com um fertilizante balanceado diluído.
- Plante os rizomas não mais profundos do que dez centímetros, com as pequenas saliências no rizoma (estes são botões de crescimento) apontando para cima.
- Forneça ao açafrão o máximo de calor possível. Uma sala aquecida ou um tapete térmico para mudas seria benéfico. O calor ajuda a começar a brotar.
- Mantenha o solo uniformemente úmido, mas não encharcado.
Cultivo de cúrcuma ao ar livre
Para cultivar açafrão ao ar livre, no jardim ou em recipientes, o processo pode variar dependendo de onde você mora.
- Se você mora em um clima frio, precisará plantar seu açafrão dentro de casa e mantê-lo lá até que todo o perigo de geada passe.
- Se você mora em um clima quente (zona de resistência 8 ou superior), você pode simplesmente plantar seu açafrão do lado de fora sempre que quiser.
Cultivo de cúrcuma ao ar livre em um clima frio
Existem algumas etapas adicionais se você mora em um clima frio, mas é um processo simples. Na maioria das áreas (em qualquer lugar mais frio do que a zona de robustez 8 do USDA), você precisará plantar seus rizomas entre dezembro e março - quanto mais fria for a zona, mais cedo você precisará plantar, já que leva de sete a dez meses a partir do plantio para colher.
- Plante os rizomas em recipientes com mistura para vasos férteis e soltas dentro de casa até que possam ser plantados no jardim ou em recipientes maiores. Isso permitirá que você tenha uma vantagem inicial na germinação. A cúrcuma leva de sete a dez meses desde o plantio até a colheita, portanto, começar dentro de casa é essencial em áreas com estações de cultivo mais curtas.
- Os primeiros recipientes onde você os planta não precisam ser muito profundos; 15 a 20 centímetros de profundidade serão mais que suficientes. Devem ser largos, pois assim que os rizomas começarem a crescer, eles se espalharão pelo solo e um recipiente estreito ficará muito apertado.
- Certifique-se de plantar o rizoma de açafrão com os botões de crescimento apontando para cima.
- Durante esta fase inicial dentro de casa, a luz não é importante, mas o calor é. Se você puder fornecer bastante calor aos rizomas e mantê-los uniformemente úmidos, mas não encharcados, essas são as condições ideais para a germinação.
- A única outra coisa necessária durante esse período é paciência; pode levar de cinco a seis meses para o açafrão brotar, mesmo nos climas mais temperados. Tudo o que você pode fazer durante esse período é manter os rizomas aquecidos e uniformemente úmidos e, eventualmente, você será recompensado com brotos verdes.
- Assim que os brotos aparecerem, você precisará colocar o açafrão em um local com luz forte.
- Leve seu açafrão para fora depois que todo o perigo de geada tiver passado e plante-o em um recipiente largo com 20 a 30 centímetros de profundidade e resistente o suficiente para lidar com o crescimento exuberante da planta, ou diretamente em seu jardim em uma área que pega sol.
Cultivo de cúrcuma ao ar livre em um clima quente
Se você mora em um clima quente, basta plantar os rizomas de açafrão diretamente em seu jardim ou em recipientes grandes com bastante espaço para crescerem. Eles crescem melhor em pleno sol, mas se você mora em uma área que recebe calor intenso (consistentemente mais quente que 90 graus Fahrenheit), seria bom plantá-los em um local com sombra à tarde.
A cúrcuma é um alimento pesado, então certifique-se de alimentá-la mensalmente com cobertura de composto fresco ou farinha de algas e regá-la a cada uma ou duas semanas com extrato de algas marinhas, chá de compostagem ou emulsão de peixe manterá a cúrcuma feliz e crescendo bem.
Dicas para cultivar cúrcuma
Esteja você cultivando açafrão dentro ou fora de casa, há algumas coisas que você deve ter em mente.
- Depois que a cúrcuma brotar, ela crescerá rapidamente e exigirá fertilização regular, pois é um alimento muito pesado.
- Certifique-se de manter o solo uniformemente úmido, mas não encharcado.
- Embora a planta fique mais feliz com muito sol, ela pode estar sujeita a queimaduras solares se estiver muito ensolarado e as temperaturas estiverem acima de 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius). Se o seu jardim ou janela atinge regularmente temperaturas tão altas, pode ser uma boa ideia cultivar o açafrão em um local que receba um pouco de sombra durante a parte mais quente do dia, ou afastá-lo da janela se estiver crescendo dentro de casa.
- À medida que a cúrcuma cresce, ela desenrola folhas grandes, exuberantes e de formato oval e, eventualmente, um caule de flor aparecerá com frequência. As flores da cúrcuma são muito bonitas, brácteas em forma de funil que variam do branco ao rosa. Estas, assim como as folhas, são comestíveis e são um ótimo complemento para refogados, sopas ou saladas.
- Após cerca de sete a dez meses de crescimento, as folhas começarão a murchar e ficar marrons e secas. É assim que você sabe que seu açafrão está pronto para ser colhido.
Colhendo Cúrcuma
Quando as folhas ficarem marrons e como papel, e antes que sua área sofra uma geada (se estiver crescendo ao ar livre), colha seu açafrão levantando-o suavemente do solo. Não puxe os talos acima do solo; muito provavelmente, eles simplesmente quebrarão. Se você estiver cultivando açafrão em recipientes, a maneira mais fácil de colher é colocar tudo sobre uma lona ou caixa de papelão achatada e colher os rizomas dessa forma.
- Se o seu açafrão estiver crescendo em um canteiro de jardim, cave cerca de 20 centímetros de distância do caule da planta, de preferência com um garfo de jardim, e incline-o cuidadosamente para trás para retirá-lo do solo. Talvez você precise fazer isso algumas vezes para descobrir exatamente a profundidade e a largura dos seus rizomas, mas eventualmente você conseguirá retirá-los do solo e colocá-los de lado.
- Depois que o açafrão tiver sido desenterrado, corte os caules da folhagem marrom, retire quaisquer torrões grandes de terra e deixe os rizomas em uma área seca e sombreada com fluxo de ar decente por alguns dias para cura. Depois de curado, você pode armazenar todos os rizomas que planeja usar na cozinha na gaveta da geladeira ou pode congelá-los ou desidratá-los para armazenamento por longo prazo.
- Este também é o momento de reservar qualquer semente de rizoma que você deseja manter para a safra de açafrão do próximo ano.
Fornecimento de rizomas de cúrcuma
Ao plantar açafrão, o que você realmente está plantando é um pequeno pedaço do rizoma, e a planta criará raízes e brotará a partir dele. Existem algumas maneiras de obter rizomas de açafrão.
- A primeira é consultar os centros de jardinagem e os catálogos de sementes. Os catálogos tendem a oferecer mais variedade do que os centros de jardinagem.
- A outra maneira de obter açafrão é visitando o supermercado. Você pode cultivar açafrão a partir de rizomas de supermercado, mas para ter mais chances de germinar, procure açafrão orgânico. A cúrcuma produzida convencionalmente é frequentemente tratada com agentes anti-brotação, portanto, se você tentar cultivá-los, poderá ficar desapontado. A cúrcuma orgânica não é tratada com esses compostos e brotará mais rapidamente.
Se os rizomas que você possui são particularmente longos ou têm muitos "dedos" individuais saindo do rizoma principal, divida-os em pedaços menores para facilitar o plantio. Apenas certifique-se de que cada seção tenha pelo menos dois botões de crescimento.
Vale a pena esperar
Cultivar açafrão é definitivamente um exercício de paciência. Provavelmente levará meses até que você veja um broto, mas quando isso acontecer, a planta irá recompensá-lo com uma beleza tropical exuberante para o seu jardim e folhas e rizomas deliciosos e saudáveis para a sua mesa.
