As oliveiras são originárias da bacia do Mediterrâneo onde, juntamente com as videiras e as figueiras, ajudam a definir o carácter estético e culinário da região. Se você mora nas partes do país onde elas estão adaptadas, as azeitonas são uma espécie resistente e confiável que pode ser cultivada por seus frutos ou apenas como espécime ornamental.
O Caráter de uma Oliveira
Azeitonas são árvores perenes que atingem de 6 a 15 metros de altura na maturidade, embora também existam variedades anãs que atingem apenas 1,8 a 2,5 metros de altura. As folhas são verdes claras e delgadas e no geral a árvore tem um aspecto altamente ornamental, adquirindo uma bela forma retorcida com a idade. As oliveiras podem viver centenas de anos e ainda produzir uma colheita abundante.
Preferências Ambientais
As azeitonas adoram o sol, exigindo pelo menos oito horas por dia para prosperar e produzir. Eles também são amantes do calor, prosperando em climas quentes e secos. Abaixo de 20 graus, a maioria das azeitonas sofrerá danos causados pelo congelamento, embora o sistema radicular possa sobreviver a temperaturas tão baixas quanto 10 graus e ainda ser capaz de brotar novamente.
As variedades anãs são adequadas para cultura em recipientes, o que significa que podem ser levadas para dentro de casa durante o inverno em climas frios. Eles precisam estar em uma sala ensolarada - de preferência um solário ou estufa - mas sobreviverão ao inverno em uma janela voltada para o sul.
Cuidando das Oliveiras
As azeitonas são tolerantes à seca e resistentes a doenças, o que as torna uma das frutas mais fáceis de cultivar. Não necessitam de poda para a produção de frutos e geralmente adquirem um formato agradável à medida que crescem por conta própria.
Menos fertilizante é melhor
As colinas secas e rochosas do Mediterrâneo, onde elas se originam, têm naturalmente baixa fertilidade e mimar uma oliveira com fertilizantes e água geralmente resulta em menos frutos e maior suscetibilidade a doenças.
Palha
É uma boa ideia manter uma camada de cobertura morta sobre as raízes e podar qualquer madeira que seja danificada pelas tempestades, mas caso contrário, há muito pouca manutenção envolvida no cultivo de oliveiras.
Poda e tosquia
Eles são muito adaptáveis à poda, porém, é possível cortá-los para manter uma árvore menor e facilitar a colheita. As azeitonas também podem ser cortadas em uma sebe formal, o que é uma prática comum com as variedades anãs.
Cuidados com azeitonas em ambientes internos
Ao cultivar azeitonas em uma panela, deixe o solo secar entre as regas. Os ácaros-aranha (que aparecem como uma teia esbranquiçada nas folhas) costumam ser um problema em ambientes fechados, mas borrifar regularmente as folhas com água geralmente é suficiente para mantê-los sob controle.
Colheita
As azeitonas amadurecem no outono, mas o tempo exato depende da variedade e do tipo de azeitona desejada. Todas as azeitonas começam verdes e tornam-se pretas quando totalmente maduras, embora certas variedades sejam tradicionalmente colhidas na fase verde.
Azeitonas são extremamente amargas e não comestíveis quando colhidas da árvore. Uma salmoura é normalmente usada para eliminar o amargor das frutas, após o que elas podem ser conservadas com ervas e temperos e mantidas frescas na geladeira por muitos meses. As azeitonas verdes são mais difíceis de processar para os produtores domésticos porque contêm mais compostos amargos que precisam ser lixiviados.
Variedades
- Arbequina é uma variedade popular conhecida por suas requintadas qualidades culinárias. A árvore é ideal para um pomar doméstico, pois cresce apenas cerca de 4,5 metros.
- Mission é semelhante à arbequina em tamanho e qualidade culinária e é considerada uma das variedades mais resistentes ao frio
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Azeitona Manzanilla Manzanilla é a variedade mais comum usada para azeitonas pretas e é uma das únicas que requer outra variedade próxima para polinização cruzada - caso contrário, é incapaz de dar frutos.
- Pendolino é uma variedade única com hábito de chorar.
- Little Ollie é uma variedade popular e infrutífera que costuma ser usada como cerca viva.
Procurando uma oliveira
Se você mora no extremo sul do país, onde as azeitonas prosperam, não deverá ter problemas em encontrar uma oliveira em um viveiro local. Caso contrário, existem vários viveiros por correspondência que os enviarão para você.
- Sandy Oaks Nursery, no sul do Texas, armazena 27 variedades de azeitonas e as enviará à sua porta por apenas US$ 12 cada, mais frete.
- Willis Orchard Co. na Geórgia oferece sete variedades e vende mudas por menos de US$ 20.
- Grow Organic (Peaceful Valley Farm) na Califórnia oferece uma boa seleção de azeitonas em vasos. Suas árvores variam de US$ 20 a US$ 40 cada, mais frete.
Um espécime de paisagem única
Nos climas onde podem ser cultivadas, as azeitonas são uma das árvores frutíferas mais resistentes, confiáveis e fáceis de cultivar disponíveis. Com suas atraentes folhas verde-acinzentadas e formato retorcido, eles formam um belo ponto focal na paisagem. Plante-os bem longe de pátios e estacionamentos, pois os frutos caídos criam uma mancha muito difícil de remover.
