A poluição das maiores massas de água da Terra, os oceanos, pode assumir diversas formas. Uma vez contaminados por essas oito fontes de poluição, muitos ecossistemas delicados precisam de muito tempo para se recuperar.
Poluição por óleo
Os produtos petrolíferos usados como combustível são extraídos da terra nas profundezas dos oceanos. O petróleo pode acabar poluindo os oceanos de várias maneiras.
- A infiltração de óleo ocorre em um nível menor, mas contínuo, a partir de vazamentos de óleo de carros e máquinas nas estradas que são levados pela chuva para os esgotos, de acordo com a National Geographic. Ocasionalmente, as plataformas de perfuração offshore também apresentam vazamentos acidentais.
- Os americanos descartam 180 milhões de galões de óleo de motor usado a cada ano que polui a água, observa o Escritório de Execução de Assuntos de Energia e Meio Ambiente de Massachusetts.
- A indústria naval causa 35% da poluição por petróleo, de acordo com a World Ocean Review.
- Lixiviação de fábricas, "efluentes municipais e industriais", descarga de plataformas de petróleo e queima de óleo volátil são responsáveis por 45% do petróleo nas águas, observa a World Ocean Review. Isso inclui óleos e gorduras de cozinha jogados no ralo das pias das casas das pessoas.
- Navios que transportam petróleo também são conhecidos por causarem derramamentos de petróleo devastadores, mas estes são desastres em grande escala e, portanto, são responsáveis por apenas 10% da poluição por petróleo, de acordo com a World Ocean Review.
Poluição por despejo
Como o resto da poluição, a maior parte do lixo encontrado nos oceanos vem da terra, de acordo com a Comissão Costeira da Califórnia. Na verdade, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) afirma que 80% da poluição nos oceanos vem da terra e apenas 20% ocorre nos próprios oceanos. O dumping é uma grande parte do problema.
- Os plásticos constituem 65 a 90% desse lixo de acordo com a Poluição Plástica. Estima-se que havia 165 milhões de toneladas de plástico nos oceanos em 2017, segundo o Business Insider International. Isto não é surpresa para quem já viu sacos e garrafas de plástico e outros resíduos a flutuar nas praias. Isso ocorre porque nos últimos 50 anos, o plástico cresceu 20 vezes mais que naquela época.
- Além do lixo, os resíduos industriais são um dos principais problemas quando se trata de despejo nos oceanos. Até meados da década de 1970, era legal despejar resíduos industriais, incluindo materiais nucleares, nos oceanos, e alguns despejos ilegais ainda continuam a temer. A Sociedade de Conservação MarineBio (MarineBio); na verdade, 20-25% dos resíduos de dragagem terminam nos oceanos. Isto inclui produtos químicos tóxicos que são uma sentença de morte para formas de vida oceânicas.
- O lixo despejado diretamente nos oceanos vem de plataformas de perfuração offshore e de vários navios comerciais, de carga e de recreio, de acordo com a Comissão Costeira da Califórnia.
Poluição de nutrientes
Como observa uma reportagem do Earth Island News, a velha regra "a diluição é a solução para a poluição" causou grande parte da poluição não apenas dos cursos de água, mas também dos oceanos. Encyclopedia.com explica que este era o método usado para descartar resíduos quando as populações eram pequenas. Infelizmente, continua até agora, apesar de muitos atos e regras.
Várias formas de resíduos diários produzidos em terra acabam no oceano. Como a maioria dos rios deságua nos oceanos, qualquer coisa despejada em córregos e rios eventualmente chega aos oceanos, aponta o Fundo Mundial para a Natureza (WWF) no relatório Problemas Marinhos.
Isso leva a um aumento de nutrientes, especialmente nitrogênio e fósforo, que causa eutrofização e f alta de oxigênio. O resultado são zonas mortas nos oceanos, bem como em corpos de água interiores, explica a Scientific American. Existem 400 zonas mortas no mundo. Isso também é chamado de poluição por nutrientes, de acordo com o relatório de efeitos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Também pode levar ao branqueamento de corais e doenças, elabora a Oregon State University.
Esgoto
O esgoto é uma das principais fontes de poluição por nutrientes. O relatório de fontes e soluções de poluição por nutrientes da EPA descobriu que contém coisas como:
- As águas residuais humanas dos banheiros causam problemas com os nutrientes do oceano.
- Artigos domésticos, como sabões e detergentes para lavagem e preparação de alimentos, são frequentemente levados diretamente para o oceano pelas comunidades costeiras.
- Resíduos de animais de estimação e pesticidas em quintais.
- Em alguns casos, o lodo sólido do esgoto não tratado também é despejado nos oceanos. Por exemplo, 80% do esgoto no Mar Mediterrâneo não é tratado, de acordo com WWF (Marine Problems).
- Esgoto não tratado contém micróbios ou patógenos que precipitam doenças que infectam animais marinhos que podem se tornar frutos do mar para humanos.
Escoamento Agrícola
NOAA relata que grande parte da poluição no oceano não é pontual. Quando o solo sofre erosão, ele carrega consigo muitos poluentes. Se for proveniente de explorações agrícolas, então é sob a forma de escoamento agrícola que contém fertilizantes e pesticidas. Inicialmente, isso flui para riachos e rios, que acabam transportando esses produtos químicos tóxicos para o oceano. Por exemplo, o escoamento das fazendas do meio-oeste para o rio Mississippi é responsável pela "zona morta" no Golfo do México, que apresenta muito pouca vida marinha, como observa o relatório de efeitos da EPA.
A aquicultura espalha doenças e parasitas
Os resíduos da indústria da aquicultura, especialmente os costeiros, podem ser particularmente prejudiciais para os peixes marinhos. As explorações piscícolas concentradas libertam alimentos não consumidos e antibióticos que poluem os mares. Além disso, existe o perigo de que doenças e parasitas provenientes destas pisciculturas possam afectar os peixes selvagens, especialmente as espécies migratórias, de acordo com o Monetary Bay Aquarium.
Protetor solar e poluição do nadador
Protetor solar é uma fonte de poluição menos conhecida, mas pode ter efeitos graves. Os produtos químicos do protetor solar usado por nadadores e mergulhadores vão para a água do oceano e cobrem a vida vegetal nos recifes de coral e os sufocam.
- TIME relatou que 4.000 a 6.000 toneladas de loções de tela entraram nas áreas de coral a cada ano até 2013.
- A oxibenzona e muitos outros produtos químicos são o problema dos protetores solares e também afetam algas, ouriços-do-mar, peixes e mamíferos nos oceanos, de acordo com um estudo científico de 2015.
- Eles também descobriram que algumas áreas têm mais de dez vezes o nível permitido de oxibenzona nos oceanos.
- Mesmo os protetores solares orgânicos que contêm óleos vegetais como nim, eucalipto e lavanda, que possuem propriedades repelentes de insetos, ou cera de abelha contaminada por fungicidas ou inseticidas, podem ser prejudiciais aos invertebrados marinhos.
Poluição Sonora
As ondas sonoras podem viajar longas distâncias nos oceanos. Isso pode vir naturalmente de relatórios sobre terremotos da National Geographic. No entanto, a sua intensidade e frequência têm vindo a aumentar nas últimas décadas. É chamado de branqueamento acústico e representa uma ameaça tão grande para os animais marinhos quanto a poluição plástica e química, de acordo com um estudo publicado por Yale em 2016. Existem dois tipos de poluição sonora:
- Som crônico em baixas frequências por navios e plataformas de petróleo.
- Ruído agudo e alto resultante do uso de canhões de ar sísmico para localizar combustíveis fósseis no fundo do mar através do uso de ondas sonoras. As explosões são seis vezes mais altas que os navios. Alguns esforços de exploração ao largo da costa da Irlanda podem ser captados por instrumentos simples na Nova Escócia, no Canadá. Cria uma "tempestade de ruído" nos oceanos.
O estudo de Yale mostra que o som é tão comum que os animais marinhos não conseguem ouvir uns aos outros 50% do tempo. As consequências são:
- As baleias geralmente se comunicam através do som entre si por muitos quilômetros quando migram ou procuram parceiros, por isso evitam regiões com poluição sonora ou, pior, param de se comunicar porque não conseguem ouvir seus companheiros. Isso afeta os padrões de migração, caça e reprodução. Os golfinhos também são afetados de forma semelhante, aponta a National Geographic.
- Pequenos peixes e crustáceos não conseguem sobreviver em oceanos com poluição sonora. Portanto, o número de animais marinhos está diminuindo devido à poluição sonora.
A ligação entre a poluição do oceano e do ar
A poluição do ar e a poluição dos oceanos estão inextricavelmente ligadas. As emissões e poluentes liberados pelas fábricas, pela agricultura e pelos veículos têm dois efeitos principais: a chuva ácida e as mudanças climáticas.
Chuva Ácida
A poluição causada por automóveis e fábricas é traduzida em chuva ácida, que cai no oceano e se mistura com suas águas, explica Sistemas Integrados de Observação Oceânica, afetando a vida de plantas e animais marinhos. Embora o impacto seja maior nas águas costeiras afetadas por outros tipos de poluição, todo o oceano sofre devido à chuva ácida, de acordo com um estudo científico publicado no Oceanus.
Mudanças climáticas e acidificação dos oceanos
As atividades humanas nas últimas décadas aumentaram as emissões de gases de efeito estufa, incluindo dióxido de carbono, que causaram mudanças climáticas ao aumentar a temperatura global, de acordo com a NASA. Metade dos milhares de milhões de toneladas de dióxido de carbono libertados pelas atividades humanas foram absorvidas pelos oceanos. Quando o dióxido de carbono se dissolve na água, é produzido ácido carbônico, explica a National Geographic. Isso altera a química dos oceanos.
O Programa PMEL Carbono estima que o aumento da acidez é de 30% e continuará a aumentar com a continuação das emissões. Observa que, embora o dióxido de carbono extra possa ajudar alguns fitoplânctons, pode ser desastroso para muitos animais marinhos, especialmente aqueles com conchas, uma vez que a acidez do oceano está a afectar a disponibilidade de carbonato de cálcio que utilizam para fazer conchas. Isso inclui ostras, amêijoas, ouriços-do-mar e plâncton calcário.
O Instituto Alfred Wagner estima que 30% dos corais serão afetados porque não conseguem encontrar material de construção suficiente para seus corpos. Isto, por sua vez, afetará 400 milhões de pessoas que dependem dos recifes de coral para ajudar no abastecimento de alimentos e para se manterem protegidas de tempestades.
Impacto Econômico da Poluição
O impacto económico da poluição dos oceanos é de grande alcance. Por afetar a população de frutos do mar, as indústrias pesqueira e de caranguejo, entre outras, são diretamente afetadas.
- A International Tanker Owners Pollution Federation Limited reconhece que os derramamentos de petróleo perturbaram as economias locais das cidades costeiras. O turismo, a pesca, a maricultura, os estaleiros navais, os portos e as marinas podem ser afectados por derrames e operações de limpeza. No caso da pesca e do turismo, a interrupção dos negócios pode ser de longo prazo.
- O turismo também sofre em comunidades de praia que são superadas por outros poluentes no oceano. Em 1988, algumas praias de Nova Jersey foram fechadas devido a resíduos médicos na praia, e este impacto na indústria do turismo é estimado em até 3 bilhões de dólares, de acordo com uma estimativa da EPA.
- O custo da limpeza da poluição também é enorme. A Costa Oeste gasta 520 milhões de dólares todos os anos coletando lixo e evitando que ele acabe nos oceanos, de acordo com uma estimativa da EPA.
- A perda da biodiversidade oceânica devido à combinação de todas as formas de poluição é um dos principais fatores que afetam os meios de subsistência de 200 milhões de pessoas em todo o mundo e afeta a indústria pesqueira no valor de 80 bilhões de dólares anualmente, relata a Global Opportunity Network.
Proteja os oceanos
Considerando que os oceanos cobrem dois terços da superfície da Terra, os efeitos de todos os tipos de poluição oceânica, econômica ou não, são sentidos por todos, até mesmo pelos humanos. Como a maior parte da poluição começa através da poluição terrestre, atmosférica e aquática, prevenir essas formas de poluição também ajuda o oceano, observa o Greenpeace.
