Se você está preocupado com os efeitos da poluição dos oceanos na vida marinha, você não está sozinho. O aumento de poluentes nos oceanos do mundo está afetando a variedade de criaturas que ali vivem.
Vários Poluentes
Existem muitos tipos de poluentes oceânicos que colocam em risco a vida marinha. Alguns deles são mais óbvios que outros, mas todos contribuem para um oceano insalubre e, muitas vezes, para a morte de suas criaturas.
Efeitos do Petróleo no Oceano
Embora os grandes derramamentos de petróleo provenientes de perfurações offshore recebam muita atenção, milhões de galões de petróleo são despejados nos oceanos do mundo todos os anos, vindos de outras fontes. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), existem quatro formas principais de ocorrência da poluição por petróleo, e as causas provocadas pelo homem são responsáveis por mais da metade dela. Estes são
- O óleo natural escoaoriginário dos fundos oceânicos se espalha pelos mares e é responsável por 45% da poluição por óleo.
- Consumo de petróleo em várias fases, como armazenamento e produção de resíduos, como resíduos municipais e industriais, e escoamento urbano causa 37% de poluição.
- Transporte de petróleo por mar causa 10% da poluição por óleo. Incluídos aqui estão os pequenos e grandes derramamentos de óleo que as pessoas geralmente associam à poluição dos oceanos.
- Extração de petróleo offshore processos liberam 3% do petróleo também no oceano.
O petróleo é perigoso para a vida marinha de várias maneiras. De acordo com a NOAA, se mamíferos ou pássaros peludos sujarem seus pelos ou penas com óleo, eles podem não voar ou se mover adequadamente, manter a temperatura corporal ou se alimentar. O óleo chega às praias e contamina áreas de nidificação e áreas de alimentação. À medida que os mamíferos marinhos tentam se limpar, eles podem ingerir óleo que pode envenená-los.
Embora peixes e mariscos não sejam afetados em mares profundos, aqueles que vivem, se alimentam ou desovam em águas rasas podem ser vulneráveis, resultando em morte. Os peixes também podem ser contaminados por resíduos de óleo e tornar-se impróprios para consumo humano, de acordo com a Universidade de Delaware e o Escritório de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental.
Impacto do Recife de Coral
O petróleo pode impactar os recifes de coral de forma negativa. Estes recifes não são apenas bonitos, mas também fornecem um habitat para muitas criaturas marinhas. A NOAA indica que o impacto do petróleo nos recifes de coral é difícil de prever. O óleo também obstrui as guelras dos peixes que ali vivem e os sufoca. Quando o óleo flutua na superfície, bloqueia a luz solar e impede que as plantas marinhas utilizem a luz para a fotossíntese. Essas plantas são partes importantes da cadeia alimentar e dos habitats dos recifes encontrados nos oceanos.
Materiais Tóxicos
Materiais tóxicos são um efeito colateral da vida moderna. Graças à solvência da água, a poluição tóxica muitas vezes acaba no oceano, nos sedimentos e na microcamada da superfície do mar. Oito por cento da poluição tem fontes difusas e vem da terra, relata o Fundo Mundial para a Natureza (WWF). As fontes de poluição tóxica, de acordo com a MarineBio, incluem:
- Resíduos da indústria
- Descarga de esgoto
- Resíduos radioativos de usinas de energia, lixões nucleares e submarinos nucleares
- Fertilizantes e resíduos de esterco
- Produtos de limpeza doméstica
Os poluentes chegam ao oceano e afundam. Os organismos que se alimentam de fundo ingerem esses produtos químicos e contaminam a cadeia alimentar. O peixe menor é comido pelo peixe maior, que é então comido por um ser humano. As toxinas acumulam-se nos tecidos das pessoas que comem o peixe contaminado e podem causar doenças como cancro, distúrbios reprodutivos, defeitos congénitos e outros problemas de saúde a longo prazo. O Conselho Nacional de Defesa de Recursos oferece um guia para peixes que você deve evitar devido ao alto teor de mercúrio e PCB. Fertilizantes, esgoto e lixo doméstico carregado com fósforo e nitrogênio causam poluição por nutrientes, aponta a Agência de Proteção Ambiental (EPA), que causa zonas mortas nos mares.
Lixo e outros detritos
Sacolas plásticas, balões, lixo médico, latas de refrigerante e caixas de leite chegam aos oceanos do mundo. Esses itens flutuam na água e vão parar nas praias. De acordo com o WWF, os detritos marinhos criam riscos à saúde da vida marinha.
Mamíferos oceânicos ficam presos em redes velhas e se afogam porque não conseguem chegar à superfície para respirar. Pássaros, tartarugas e peixes ingerem uma variedade de itens de plástico, especialmente microesferas, e seus sistemas digestivos ficam obstruídos, relata o The Guardian. As tartarugas marinhas são atraídas por sacos plásticos flutuantes que parecem águas-vivas, uma de suas guloseimas favoritas. Os sacos plásticos bloqueiam o sistema digestivo e causam uma morte lenta e dolorosa.
Vários pedaços de lixo causam emaranhamento, fome, afogamento e estrangulamento. Quando o lixo chega às praias e aos pântanos e zonas húmidas, destrói criadouros e habitats. As plantas marinhas podem ser estranguladas por detritos e morrer. Os esforços de remoção de detritos podem alterar os ecossistemas.
Quanto plástico existe no oceano? O Daily Mail de 2017 relata que há 5,25 trilhões de peças de plástico nos oceanos de todo o mundo e 8 milhões de toneladas de lixo são adicionadas a cada ano.
Outras formas de poluição oceânica, como ruído, chuva ácida, mudanças climáticas e acidificação dos oceanos, também podem afetar a vida marinha.
Estatísticas sobre os efeitos da poluição dos oceanos
As estatísticas sobre os efeitos da poluição dos oceanos sobre os peixes e outras formas de vida marinha são difíceis de determinar devido ao número de animais envolvidos e ao tamanho do oceano. Cientificamente, existem muitas incógnitas. No entanto, houve alguns estudos interessantes feitos em pequenas áreas do oceano e grupos de teste de vida marinha.
- Uma revisão científica de 2015 descobriu que 693 espécies marinhas encontram detritos marinhos. O plástico representou 92% dos detritos encontrados.
- O mesmo estudo descobriu que a sobrevivência de 17% das espécies na Lista Vermelha da IUCN estava ameaçada por detritos marinhos.
- Detritos produzidos pelo homem foram encontrados em 55-67% de todas as espécies marinhas, de acordo com um estudo da Nature.
- Uma revisão científica de 2017 relata que "233 espécies marinhas, 100% das tartarugas marinhas, 36% das focas, 59% das baleias e 59% das aves marinhas, bem como 92 espécies de peixes e 6 espécies de invertebrados "tinham plástico neles. Isso levou à fome, problemas estomacais e até à morte do animal.
- Emaranhamento foi relatado em 344 espécies, “100% das tartarugas marinhas, 67% das focas, 31% das baleias e 25% das aves marinhas, bem como 89 espécies de peixes e 92 espécies de invertebrados”, segundo para a revisão de 2017. Isso leva a lesões, deformações, restrição de movimento, tornando-os vulneráveis a predadores, afogamento ou fome.
- Um relatório do Centro para Diversidade Biológica afirma que um ano após o derramamento de óleo da British Petroleum no Golfo do México, 82.000 aves de 102 espécies foram provavelmente feridas ou mortas. Além disso, aproximadamente 6.165 tartarugas marinhas, 25.900 mamíferos marinhos e um número desconhecido de peixes foram feridos ou mortos. Em meados de junho de 2010, o derramamento contribuiu para a morte de 658 aves marinhas, 279 tartarugas marinhas, 36 mamíferos marinhos e inúmeros peixes.
- Cinco espécies de tartarugas que vivem no Golfo do México estão ameaçadas de extinção. Embriões de dois peixes têm defeitos cardíacos, mergulhões e baleias têm concentrações muito altas de toxinas e 900 golfinhos foram encontrados mortos de acordo com a National Geographic.
- Os habitats costeiros de aves e animais marinhos estão sendo contaminados ou destruídos pelos detritos marinhos que flutuam e se depositam em ilhas isoladas, longe de regiões de densas populações humanas, de acordo com um relatório do Guardian em 2017. Portanto, a poluição dos oceanos afeta todas as regiões do mundo marinho à medida que as correntes oceânicas movem a água ao redor do mundo.
Pesquisa ajuda a proteger a vida nos oceanos
A quantidade de pesquisas feitas por biólogos marinhos, ambientalistas e outros é impressionante. Existe uma preocupação mundial com o problema crescente da poluição dos oceanos e de outras águas e não existe uma solução clara e fácil para o problema à vista. Os oceanos são uma parte importante do ambiente terrestre e é imperativo que sejam protegidos e mantidos limpos para proteger a saúde marinha e, em última análise, a saúde humana.
