Tipos de poluição atmosférica

2024 Autor: Carl Kingsman | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 19:26

Entre as questões ambientais mais urgentes da atualidade está a poluição do ar. O ar é o sopro da vida, mas existem muitos tipos de poluição atmosférica que contribuem para problemas que vão desde problemas de saúde humana até mudanças climáticas.

Tipos de poluição do ar mais perigosos para os seres humanos

O Departamento de Qualidade Ambiental de Idaho afirma que a Lei do Ar Limpo de 1970 (CAA) identificou ozônio, partículas, monóxido de carbono, gases de nitrogênio, dióxido de enxofre e chumbo como seis principais poluentes atmosféricos. As duas formas de poluição do ar consideradas mais prejudiciais aos seres humanos pela American Lung Association são o ozônio ou poluição atmosférica e a poluição por partículas ou fuligem.

Ozônio

O ozônio é considerado o poluente atmosférico mais prevalente pela American Lung Association. O ozônio não é emitido, mas formado por uma reação química entre a luz solar e gases como óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono e compostos orgânicos voláteis (COV), explica a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Esses gases são emitidos pela queima de combustíveis fósseis ou à base de carbono. Isto é chamado de ozônio terrestre ou troposférico e é “ruim”, em oposição ao “ozônio bom” encontrado na estratosfera que protege a Terra dos componentes ultravioleta nocivos dos raios solares. A poluição por ozônio é geralmente mais alta durante os meses mais ensolarados do ano, de maio a outubro.

• Problemas de saúde:Este poluente pode causar problemas de saúde a curto prazo imediatamente após a exposição, como irritação na pele e no sistema respiratório, e a exposição a longo prazo pode levar a mais sérios problemas de saúde, como taxas mais altas de doenças pulmonares e "piora de bronquite, enfisema e asma", de acordo com a EPA. Crianças, idosos, pacientes com asma e pessoas que trabalham ao ar livre correm maior risco.
• Impacto ambiental: O ozônio ao nível do solo pode danificar ecossistemas e o crescimento de plantas em florestas e refúgios de vida selvagem. Pode ser muito prejudicial para o cultivo de plantas. A Mother Nature Network (MNN) relata que, "Só nos Estados Unidos, o ozônio é responsável por cerca de US$ 500 milhões na redução da produção agrícola a cada ano."

Poluição por Partículas

O State of the Air 2016 da American Lung Association afirma que a poluição por partículas também ocupa um lugar no topo da lista dos poluentes mais perigosos para a saúde humana e está disseminada por todo o meio ambiente. Essa poluição do ar é composta por partículas sólidas e líquidas compostas de cinzas, metais, fuligem, escapamento de diesel e produtos químicos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) explicam que a matéria particulada (PM) é produzida a partir de dois tipos diferentes de fontes – primária ou secundária.

• 

  " Fontes primárias causam poluição por partículas por conta própria", escreve o CDC, que prossegue: "Por exemplo, fogões a lenha e incêndios florestais são fontes primárias."

• Fontes secundárias "liberam gases que podem formar partículas" e são originárias de usinas de energia e queimas de carvão.
• Fábricas, carros e caminhões e canteiros de obras atuam como fontes primárias e secundárias.

A Ficha Informativa da Organização Mundial da Saúde (OMS) lista os principais problemas de poluição como sulfato, nitratos, amônia, cloreto de sódio, carbono negro, poeira mineral e água. A poluição por partículas pode ser perigosa mesmo em baixas concentrações, levando ao aumento da mortalidade e morbidade, e é o poluente que afeta as pessoas mais do que qualquer outra poluição.

Os tamanhos das partículas formadas são diferentes e têm efeitos diferentes, segundo a OMS.

• As partículas mais grossas têm um diâmetro de 10 mícrons ou menos, (≤ PM₁₀), e são mais prejudiciais à saúde à medida que entram nos pulmões e no sangue, e se alojam lá causando problemas respiratórios, doenças cardiovasculares e câncer de pulmão. ≤PM_{10é produzido por fazendas, canteiros de obras, minas e relatórios de estradas do CDC.}
• O Departamento de Saúde do Estado de Nova York informa que as partículas mais finas têm 2,5 mícrons ou menos (≤ PM_2,5). Estes chegam ao trato respiratório chegando aos pulmões e causam problemas de curto prazo, como irritação nos olhos, nariz, garganta e pulmões e f alta de ar, além de agravar a asma e as doenças cardíacas existentes. Com tempo calmo, a poluição extrema resulta em condições de nevoeiro e visibilidade reduzida. ≤ PM_{2.5 é produzido por "usinas de energia, instalações industriais e carros e caminhões", relata o CDC.}

Outros poluentes atmosféricos comuns

Os importantes poluentes atmosféricos que também representam riscos à saúde humana são o monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio, dióxido de enxofre, chumbo, dioxinas e benzeno.

• 

  Monóxido de carbonoé produzido pela queima incompleta de combustíveis fósseis em veículos, equipamentos de aquecimento doméstico e plantas industriais, entre muitas outras fontes, e é um gás incolor e inodoro, venenoso para humanos e animais quando inalado, afirma o CDC. Pode causar intoxicação, cujos sintomas “são dor de cabeça, tontura, fraqueza, dor de estômago, vômito, dor no peito e confusão”, e levar à morte quando inalado por pessoas dormindo ou bêbadas. A Visão Geral da Lei Limpa da EPA afirma que todos os EUA atendem aos padrões de monóxido de carbono.

• Dióxido de enxofre é produzido pela queima de combustíveis contendo enxofre, como petróleo e carvão, e pode causar problemas de saúde, especialmente em pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares. A ficha informativa da OMS afirma que quando se mistura com a água produz ácido sulfúrico, que está presente na chuva ácida, que destruiu vastas áreas de florestas. Encyclopedia.com afirma que afeta o crescimento das árvores e as torna propensas a "lesões de inverno, infestações de insetos e secas" e reduz a sobrevivência da vida aquática.
• Óxidos de nitrogênio são gases que contribuem para a poluição atmosférica e também produzem chuva ácida e seus efeitos associados. Este poluente é produzido a partir de “processos de combustão” em veículos terrestres e navios relacionados com energia, calor e motores em funcionamento. processos de combustão. A Visão Geral da Lei Limpa da EPA relata que esses gases também produzem problemas respiratórios e estão associados ao aumento de visitas hospitalares de emergência. A produção de óxido nitroso pode dobrar até 2050, afirma Carbon Brief.
• O chumbo é emitido no ar por veículos e instalações industriais e por instalações de queima de resíduos. A fabricação e reciclagem de baterias de chumbo-ácido, o processamento de metais, ferro e aço, cobre, vidro, cimento e caldeiras industriais e institucionais são outras fontes de chumbo, de acordo com a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas. As pessoas podem inalar o chumbo diretamente ou ser afetadas por ele quando ele se deposita no solo. É uma neurotoxina quando presente no corpo em altas concentrações e causa problemas imunológicos, problemas reprodutivos, doenças renais e cardiovasculares. Bebês e crianças pequenas são especialmente suscetíveis a problemas de exposição ao chumbo, de acordo com WebMD.
• A dioxina está presente nos plásticos, e é liberada durante sua fabricação e se os resíduos plásticos forem incinerados, aponta o Instituto Nacional de Saúde Ambiental. As suas emissões foram reduzidas em 90% desde 1987 através de regras rigorosas. A OMS afirma que causa lesões na pele e afeta o fígado, bem como os sistemas imunológico, nervoso, endócrino e reprodutivo.
• Benzeno a poluição ocorre durante alguns processos industriais e uso de produtos que contêm petróleo, como plásticos. A exposição à fumaça do tabaco é outra fonte. Pode causar câncer e anemia de acordo com a OMS (pág. 1).

Gases de efeito estufa causam mudanças climáticas

Talvez a forma de poluição mais divulgada atualmente seja a mistura de gases responsáveis pela produção do efeito estufa, levando ao aquecimento global e às mudanças climáticas.

Emissões antropogênicas

Uma certa porcentagem dos gases de efeito estufa é produzida por fontes naturais e se acumula na atmosfera, formando uma camada de materiais reflexivos e absorventes que impede que parte do calor irradiado pelo sol escape da atmosfera terrestre. Isto mantém a temperatura suficientemente quente para que a vida vegetal e animal prospere, explica Livescience. No entanto, com a adição de gases de efeito estufa produzidos pelo homem, muito calor é refletido de volta para a atmosfera, dando origem ao aquecimento global.

A partir da Revolução Industrial, o homem aumentou a produção de gases de efeito estufa, principalmente pela queima de combustíveis fósseis. Entre os mais comuns estão o dióxido de carbono, o metano, o óxido nitroso e os clorofluorcarbonos (CFC), observa a NASA, e a actual mudança climática deve-se principalmente à actividade humana. A queima de combustíveis fósseis em veículos, o uso agrícola e a produção de energia são as principais causas. O desmatamento de florestas, o uso de óxido nitroso em fertilizantes e gases usados em refrigeração e indústrias estão agravando esse problema, aponta a National Geographic.

Efeitos das Mudanças Climáticas

Estimativas feitas pelo IPCC, ou Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, mostram que “Cerca de metade das emissões antropogênicas de CO2 entre 1750 e 2011 ocorreram nos últimos 40 anos” (pág. 4). Este próprio século poderá registar um aumento de 0,3°C a 4,8°C, dependendo dos esforços feitos ou não para controlar os fenómenos (pág. 7). NASA lista os efeitos atuais e aqueles que continuarão:

• Derretimento do gelo polar, elevação do nível dos oceanos e inundação de áreas costeiras e outras áreas terrestres baixas.
• Aumento de eventos climáticos extremos, como atividade de tempestades, aumento da força e gravidade de furacões, ciclones e tempestades tropicais.
• Ecossistemas e agricultura severamente alterados e extinções de espécies vegetais e animais.

Pólen e mofo

O Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) lista alguns poluentes que são biológicos e produzidos na natureza, como pólen e mofo.

• 

  Pólende árvores, ervas daninhas e grama pode causar alergias e febre do feno, e é um problema de saúde mesmo que não seja letal. Espera-se que a poluição por pólen aumente com o aquecimento global à medida que as estações de cultivo se prolongam, de acordo com o Departamento de Saúde de Vermont.

• Mofo é um problema que afeta a qualidade do ar interno. Alguns fungos produzem toxinas que provocam alergias e asma. O mofo ocorre em edifícios úmidos ou com alta umidade.

Alguns recursos do governo local, como a Agência de Qualidade do Ar do Sudoeste de Ohio, no condado de Hamilton, fornecem informações sobre os níveis diários de pólen e mofo para muitas espécies de árvores e plantas.

Padrões de qualidade do ar

Os padrões de qualidade do ar dos EUA são especificados pela EPA em sua Tabela Nacional de Padrões de Qualidade do Ar Ambiente (NAAQS). Além disso, as pessoas podem verificar o nível de poluentes em sua região no site AirNow, mantido pelo governo. O State of the Air 2016 concluiu que a qualidade do ar melhorou ao longo das décadas, com uma redução de 69% na poluição desde 1970, embora tenha sido marcada pelo crescimento das indústrias, da utilização de energia e da quilometragem. Os níveis de poluição continuaram a cair de 2012 a 2014. No entanto, 25 das cidades mais poluídas relataram mais dias insalubres do que antes (páginas 4 e 5), portanto a poluição do ar ainda é um problema.

Nova Preocupação e Nova Esperança

Embora os muitos tipos de poluição atmosférica que contaminam o ar hoje sejam certamente preocupantes, está crescendo a consciência sobre o perigo que representam para as pessoas e para o planeta. Novas regulamentações implementadas nas últimas décadas, como a Lei do Ar Limpo e outras, reduziram significativamente a quantidade de poluição lançada no ar todos os dias. Embora haja muito mais a fazer, os ambientalistas conseguiram trazer o aquecimento global e outros riscos ambientais para o primeiro plano, ganhando o apoio do público e das pessoas politicamente ligadas, avançando a sua causa nos corredores do governo dos Estados Unidos, bem como em organizações internacionais. fóruns.