O baixo, embora muitas vezes esquecido na mixagem de áudio das músicas e no desenvolvimento da música moderna, é uma das maiores mudanças na história da música moderna. Assim como seu primo elétrico de seis cordas, o baixo teve um desenvolvimento fascinante que floresceu rapidamente no século XX.
Raízes Primitivas
Embora o ancestral do contrabaixo remonte a séculos atrás, foi somente no início do século XX que a necessidade e os designs do contrabaixo moderno começaram a tomar forma.
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Lucida Guitarron com bolsa Início de 1600: O "baixo unha" ou guitarron, um dos primeiros precursores acústicos espanhóis do baixo, é usado em apresentações musicais na Europa. Os instrumentos de baixo em geral, sejam contrabaixos de orquestra ou guitarras, são grandes e volumosos. Isso não muda há séculos.
- 1920: Músicos de jazz que tocam baixo começam a ver a necessidade de uma versão menor do pesado contrabaixo stand-up que a maioria toca. Enquanto isso, o músico de vaudeville George Beauchamp procura um violão que tenha um volume mais alto que possa competir com grandes conjuntos. Sua parceria com John Dopyera marca o início daquela que é a famosa empresa de guitarras e baixos Rickenbacker.
- 1924: Lloyd Loar faz um protótipo experimental de baixo elétrico para Gibson, mas nem a administração nem o público aceitam. Lloyd se demite da Gibson no mesmo ano.
- 1931: Rickenbacher e Beauchamp tornam-se sócios e formam a empresa que eventualmente será chamada de Rickenbacker, que não leva apenas o nome de um dos fundadores, Adolf Rickenbacker, mas tem como objetivo sugerem uma conexão com o parente distante de Adolf, Eddie Rickenbacker, um famoso piloto americano da Primeira Guerra Mundial que é bem conhecido do público. Mais tarde, Rickenbacker fabricou um dos baixos elétricos mais famosos.
Os primeiros modelos são lançados
Várias empresas concorrentes de instrumentos começam a lançar os primeiros modelos de baixo, que são rudimentares, mas prometem uma revolução para os músicos e para a indústria musical.
1935: Um dos primeiros baixos elétricos modernos - talvez o primeiro (se você não contar o protótipo rejeitado de Lloyd Loar) - é produzido em Seattle, Washington pela Audiovox Manufacturing Company. Criado por Paul Tutmarc, o baixo elétrico vertical de corpo sólido, muito menor que a versão acústica, é comercializado como "Electric Bass Fiddle"." Lançado em 1935, o dispositivo é sessenta centímetros mais curto que o contrabaixo normal e mais fácil de transportar.
- Circa 1935-1936: Rickenbacker lança seu baixo de metal, que usa um captador de ferradura.
- 1936: No final da década de 1930, Regal lança o Bassoguitar, que é um baixo elétrico que essencialmente cruza um violão flat-top com um contrabaixo stand-up. É mais um passo em direção à modelagem do instrumento baixo a partir da guitarra plana menor e mais portátil.
- Por volta do final da década de 1930: Vega lança o Electric Bass Viol, outro dos primeiros instrumentos de contrabaixo de madeira eletrificado.
- 1938: Gibson lança seu primeiro baixo elétrico, que é semelhante ao Bassoguitar de Regal. Parece uma guitarra arqueada com botões estilo Gibson e um captador, mas ainda usa um endpin que um contrabaixo usaria.
- 1940: Bud, filho de Paul Tutmarc, também começa a fazer baixos e projeta um modelo chamado baixo Serenader.
- 1949: As bandas estão tocando mais alto e os baixistas reclamam com Leo Fender que seus stand-ups volumosos e silenciosos não podem competir no novo ambiente. A Fender responde começando a trabalhar em um novo instrumento para baixistas que transforma a música moderna.
- Novembro de 1951: Leo Fender lança o Fender Precision Bass, o primeiro baixo elétrico compacto e facilmente portátil dos dias modernos que pode ser tocado como um violão elétrico de seis cordas, e ele é combinado com um novo amplificador Fender projetado para baixo. O baixo tem um captador single coil e é básico em comparação com modelos posteriores, mas seu tamanho minúsculo é uma revolução para baixistas.
- 1953: Outro fabricante de instrumentos, Gibson, capitaliza o sucesso da Fender e lança uma versão de um baixo elétrico em 1953 chamado EB-1. O design é baseado em um pino estendido que permite que o baixo seja tocado na vertical ou na horizontal, como uma guitarra elétrica.
- 1958: Gibson lança o EB-2, que coloca Gibson no mapa como um fabricante sério de contrabaixo, além de seu legado de guitarra elétrica. Ele possui um botão de barítono inovador, que permite aos baixistas pressionar um botão para alternar entre um ruído profundo e um tom de baixo menos atrevido e mais médio.
Cultura Popular Abraça o Baixo
O final dos anos 1950 e 1960 se tornam as eras mais significativas para o baixo, à medida que o instrumento se espalha pela cultura popular e transforma o som e a aparência da música moderna.
Julho de 1957: Monk Montgomery, um talentoso baixista de jazz afro-americano, torna-se o primeiro músico a gravar com um baixo elétrico e um dos primeiros a se apresentar com um.
- 1957: Rickenbacker lança seu primeiro baixo elétrico, a série 4000, o antecessor do internacionalmente famoso modelo 4001 que viria alguns anos depois.
- 1960: Fender lança o Fender Jazz Bass, que se torna popular entre os baixistas de jazz. Este modelo possui dois captadores single coil e uma porca mais estreita. Após a invenção do Fender Jazz Bass, a linguagem do baixo se desenvolveu para se referir aos captadores do baixo de precisão como captadores "P" e aos captadores do baixo jazz como captadores "J".
- 1961: Rickenbacker lança seu modelo 4001 de baixo elétrico, que ficou famoso quando se tornou o baixo preferido de Paul McCartney dos Beatles. Além de tornar o instrumento um nome familiar na cultura popular, o uso dele por McCartney leva outros artistas a usar os instrumentos de Rickenbacker.
O baixo continua a evoluir
À medida que a música moderna explodiu em um número estonteante de subgêneros desde o final dos anos 1960 até o presente, o baixo acompanhou as rápidas mudanças e se viu no centro das atenções de todos os gêneros.
Final dos anos 1960: James Brown e outros artistas como Sly and the Family Stone e George Clinton introduzem a música funk na consciência popular, o que muda para sempre o papel do baixo, tornando-o a peça central e levando ao desenvolvimento do slap bass e dos gêneros baseados no baixo, como disco, techno, hip-hop, rap e EDM de hoje.
- 1970s: Outros ajustes foram feitos no baixo na década de 1970. Este período viu a criação de baixos de alta qualidade pela Alembic. Fabricadas sob medida e com materiais premium, suas guitarras são feitas para o profissional. Eles também vêm em versões de quatro e cinco cordas, bem como uma versão de seis cordas com afinação grave.
- 1974: Na década de 1970, Tom Walker, Forrest White e Leo Fender se unem na Music Man Instruments. O conjunto cria baixos que usam eletrônica amplificada para produzir uma menor dependência do sistema de circuito e mais variações de estilo entre os músicos.
- 1980: Designs chamativos de baixo, como o Gibson Thunderbird usado pelo Motley Crue, tornaram-se populares na era do metal dos anos oitenta.
- 1990: Gibson se torna uma marca proeminente para baixistas na era do rock alternativo quando o baixista do Nirvana Krist Novoselic usa baixos Gibson RD para o álbum marcante Nevermind.
2011: Gibson lança o baixo Krist Novoselic Signature RD como uma homenagem ao vigésimo aniversário do álbum Nevermind do Nirvana.
O Futuro do Baixo
Embora o design tradicional dos baixos elétricos à base de madeira ainda seja extremamente popular, novos designs do futuro estão começando a fazer ondas.
Stash - O baixo de aço inoxidável: Stash oferece o primeiro baixo 100% em aço inoxidável, sem madeira, com braço tubular para menos esforço na mão, o que significa que o "fretboard" é arredondado, não plano. Além de ser indestrutível, este baixo de aparência futurista foi projetado para nunca sofrer expansão térmica, o que significa que nunca desafina em diferentes temperaturas.
L-Bow Bass do Bass Lab: Este design de baixo verdadeiramente único, um arco oco que se estende do corpo como um suporte de arma de um filme de Thor, usa seu design cuidadosamente projetado design para produzir graves impressionantes, um excelente exemplo de pesquisa acústica futurística que leva a designs nunca vistos antes.
Uma coisa é certa: conforme a tecnologia avança, você provavelmente verá alguns baixos muito incomuns aparecendo no palco em shows nos próximos anos.
O baixo: uma inovação própria
O baixo teve um efeito profundo na história da música moderna quando permitiu que músicos de vários gêneros, desde baixistas de jazz até os Beatles, tocassem música com maior volume e portabilidade. Sem o baixo moderno, esses gêneros de música popular nunca teriam florescido como floresceram.
