Nada representa o verão como uma espiga de milho recém grelhada, e a melhor maneira de obter o milho mais saboroso é cultivá-lo você mesmo. Os açúcares do milho começam a se transformar em amido quase no momento em que é colhido, portanto, para obter o sabor máximo, é melhor consumir o milho no dia da colheita. Felizmente, aprender a cultivar milho é fácil se você tiver espaço suficiente e manter algumas coisas importantes em mente.
Quando plantar milho
O milho não suporta geadas, por isso não deve ser plantado antes do perigo de geada em sua zona de robustez e depois que o solo estiver um pouco aquecido. Solo frio fará com que a semente de milho apodreça em vez de brotar. Se já passou da última data de geada, mas o solo ainda parece frio, espere mais alguns dias ou coloque plástico preto sobre o solo para ajudá-lo a aquecer mais rapidamente antes de plantar milho.
- O milho geralmente não gosta que suas raízes sejam perturbadas, então a semeadura direta é a melhor opção.
- No entanto, se você mora em uma zona de temporada curta e quer dar um s alto na temporada, você pode semear dentro de casa sob luzes. Sua melhor aposta aqui é usar vasos de turfa, pellets ou blocos de solo para não ter que mexer nas raízes durante o plantio.
- Se você quiser colher regularmente, semear uma nova safra a cada duas semanas até o início do verão garantirá que você tenha um suprimento constante no final do verão e início do outono.
Como cultivar milho
Plante milho com cinco centímetros de profundidade e trinta centímetros de distância. Você pode semear com mais espessura se estiver preocupado com a possibilidade de pássaros ou esquilos roubarem as sementes antes que elas germinem, mas você terá que desbastá-las mais tarde para que não fiquem a menos de trinta centímetros de distância. O milho precisa se polinizar para produzir espigas, portanto, é preferível plantar em blocos de no mínimo um metro por um metro do que plantar em fileiras.
- Plante em solo fértil e bem drenado, em pleno sol.
- A área deve estar completamente livre de ervas daninhas, pedras e outros detritos, pois as raízes do milho são bastante rasas e não podem competir bem com outros objetos até que as plantas estejam estabelecidas.
- Mantenha o canteiro uniformemente úmido e continue removendo ervas daninhas.
- Quando as plantas estiverem em pé, mantenha-as bem regadas e sem ervas daninhas.
- É uma boa ideia aplicar cobertura morta ao redor das plantas, tanto para economizar água quanto para reduzir ervas daninhas.
- Manter o solo uniformemente úmido é importante - o milho tem raízes muito superficiais, então se o solo secar ou as ervas daninhas começarem a tomar conta, isso pode resultar em um crescimento fraco para as plantas de milho.
Outro método testado e comprovado para garantir que as raízes permaneçam úmidas é fazer sulcos no canteiro do jardim com alguns centímetros de profundidade, amontoando o solo em cada lado de cada sulco. Plante a semente no fundo do sulco. Qualquer chuva ou água de irrigação se acumulará nos sulcos, fornecendo umidade onde as plantas mais precisam.
Alimente suas plantas de milho
O milho é um alimento pesado e, como mencionado acima, requer rega constante e regular. Cubra suas plantas de milho com composto ou esterco compostado uma vez por mês durante a estação de cultivo. Também é benéfico alimentá-los em determinados momentos do ciclo de crescimento.
- Quando as plantas têm cerca de 20 centímetros de altura
- Quando as plantas chegam à altura dos joelhos
- Quando as borlas começam a se formar
- E novamente quando as orelhas começarem a se desenvolver
Alimente com fertilizante orgânico balanceado, chá composto, emulsão de peixe ou farinha de algas. Se, em algum momento durante a produção das espigas, a folhagem das plantas de milho começar a mudar de um verde profundo para um verde claro e amarelado, significa que elas precisam de mais fertilização. Sinta-se à vontade para dar-lhes outra dose de fertilizante e uma rega boa e profunda.
Incentivar a polinização
Quando se formam borlas e sedas, é quando as plantas estão trabalhando na polinização. Para ajudá-los, agite suavemente suas plantas a cada dois dias para estimular o pólen do topo da planta a cair nas borlas.
Colhendo Milho
Colher o milho no auge é essencial para obter o melhor sabor.
Observe as Sedas
Fique de olho nas sedas (nas pontas de cada espiga de milho) para saber quando o milho está pronto para a colheita. Assim que passarem de branco amarelado para marrom escuro, é provável que o milho esteja pronto.
Verifique os núcleos
Para ter certeza absoluta de que o milho está no auge da doçura e maturação, retire um pouco da casca e fure delicadamente um dos grãos com a unha do polegar. A seiva leitosa deve escorrer do caroço perfurado. Deve parecer muito com leite desnatado, meio branco aguado. Se estiver claro, o milho ainda não está maduro. Aguarde mais alguns dias e tente novamente.
Colha as Espigas
A maneira mais fácil de colher milho é segurar o talo com uma das mãos e segurar a espiga com a outra. Puxe com cuidado e gire um pouco, e a espiga de milho deve sair facilmente.
Selecione a melhor variedade de milho
Ao comprar sementes de milho, geralmente há três tipos de milho disponíveis:
- Standard: Estes incluem muitas variedades antigas e antigas, e são frequentemente marcados com a abreviatura SU em catálogos de sementes.
- Aprimorado com açúcar:Essas variedades são indicadas com uma abreviatura SE, são cultivadas para ter doçura adicional e retêm essa doçura por mais tempo após a colheita.
- Supersweet: Também chamadas de variedades "encolhidas" devido à aparência enrugada e encolhida dos grãos de sementes secas, estas são cultivadas para ter grandes quantidades de açúcar, embora o as plantas podem não ser tão vigorosas ou não crescer tantas espigas quanto outras variedades. Procure a abreviatura SH2 nos catálogos de sementes e nos pacotes de sementes que indicam variedades superdoces.
Considerações de plantio com base na variedade
Depois de saber o nível de doçura que procura, a próxima coisa a considerar é a duração da estação de cultivo. O milho geralmente leva muito tempo para produzir uma safra colhível - algo em torno de 90 a 120 dias desde o plantio até a colheita, dependendo da variedade.
Se você mora em uma área com período de cultivo mais curto, procure variedades que levam cerca de 90 dias para serem colhidas e que lhe darão tempo para semear uma ou duas plantações sucessivas, se desejar, com bastante hora de seu milho amadurecer.
Pragas e doenças do milho
Além do fato de que o milho pode ser um pouco exigente com a água, ele também vem com seu quinhão de pragas, das variedades quadrúpedes, aladas e de insetos.
Veados e outros mamíferos
Cervos e guaxinins adoram milho. Os coelhos cortam pequenas plantas de milho até o chão. A melhor maneira de proteger o milho da variedade de pragas de quatro patas é cercar a área com uma cerca alta ou pendurar uma rede para pássaros em toda a área. Isso tornará difícil para os animais mastigarem suas plantas.
Pássaros
Um bando de pássaros famintos pode dizimar um canteiro de milho maduro em questão de horas.
- Rede para pássaros colocada sobre seu terreno (desde que seu terreno seja pequeno o suficiente) é a melhor maneira de protegê-lo.
- Se você tiver uma área maior, o Cornell Cooperative Extension Service testou uma variedade de métodos e descobriu que o uso de balões de hélio com grandes desenhos em forma de olhos pintados neles parecia dissuadir os pássaros, assim como os grandes balões "dançantes". "tipo de boneco explodido (do tipo que costumamos ver fora de concessionárias de automóveis ou outras lojas).
O segredo desses dois métodos um tanto excêntricos é que eles precisam estar no lugar antes que os pássaros encontrem seu milho, para que eles nunca se sintam tentados a pensar em parar.
Pragas de insetos do milho
Os insetos também podem causar danos significativos às plantações de milho.
- Larvas do besouro do pepino às vezes se enterram nas raízes das plantas de milho e se alimentam delas, o que enfraquece a planta. Se você os detectar, trate o solo do seu canteiro de milho com nematóides Heterorhabditis, que matarão as larvas.
- Besouros-pulgas costumam mastigar pequenos buracos redondos na folhagem das folhas. Freqüentemente, eles são mais problemáticos durante a fase de mudas e são menos problemáticos para plantas maduras. Se você notar os pequenos besouros ou os buracos para mastigar que eles deixam em suas plantas, considere instalar armadilhas pegajosas que irão capturá-los enquanto eles s altam de planta em planta, ou borrife suas plantas com sabonete inseticida.
- Cutworms pode ser um problema durante a fase inicial de muda. Eles comem os caules das plantas jovens, fazendo-as cair como pequenas árvores que foram derrubadas. Se você notar esse tipo de dano em seu jardim, a maneira mais fácil de evitar maiores danos é cercar cada uma das plantas da área com um "colar" caseiro para lagartas, que é essencialmente uma tira de papelão ou plástico formada em um círculo e empurrado para o solo ao redor da planta de modo que ela fique alguns centímetros acima do solo. Isso evita que vermes acessem suas plantas e as danifiquem. Quando a haste estiver tão grossa quanto um lápis, remova o colar da lagarta.
- Larvas da lagarta do milho eclodem nas sedas das plantas de milho e depois se enterram nas espigas recém-formadas, alimentando-se delas. Se você notar essas larvas em suas plantas, escolha-as manualmente ou polvilhe as sedas com Bt (bacillus thuringiensis), que irá matá-las. Ou, se você já teve esse problema antes, pode tentar prender a ponta da borla de cada orelha com um prendedor de madeira para evitar que as larvas entrem nas orelhas, embora isso seja bastante demorado se você estiver crescendo muito. de milho.
- Gafanhotos podem ser vorazes e destrutivos, abrindo caminho através da folhagem jovem do milho rapidamente. Uma maneira fácil de dissuadi-los é ferver vários dentes de alho em um pouco de água e deixar esfriar. Coe o alho e borrife o chá de alho em todas as plantas de milho. Os gafanhotos evitarão suas plantas, mas talvez seja necessário aplicá-lo algumas vezes, especialmente se chover.
Doenças do Milho
Não existem muitas doenças que afetam as plantas de milho, mas uma para ficar atento écarvão de milho O carvão de milho cria áreas pálidas e inchadas ao longo das espigas de milho, e quando estouram, liberam um fungo preto e pulverulento que pode permanecer no solo por até sete anos, colocando qualquer colheita futura de milho em risco de infecção. Se você detectar galhas redondas e claras nas espigas de milho, retire-as imediatamente e descarte-as - não na pilha de compostagem - para evitar que a sujeira se espalhe.
Dicas para cultivar milho
Cultivar milho exige tempo e atenção, mas vale a pena. Contanto que você mantenha algumas coisas em mente, você estará no caminho certo para sua própria colheita de milho:
- Plante depois de todo perigo de geada.
- Mantenha a área livre de ervas daninhas e detecte quaisquer problemas de pragas o quanto antes.
- Regue regularmente e uniformemente e aplique cobertura morta para conservar a umidade.
- Alimente milho regularmente para um crescimento ideal.
Aproveite o milho cultivado em casa
Com as dicas acima, você certamente apreciará um pouco de milho doce cultivado em casa. Embora demore um pouco desde a semeadura até a colheita, ter milho de verão na mesa faz o esforço valer a pena.
