Cultivar ervas frescas é uma ótima maneira de adicionar sabor aos seus pratos culinários, mas se você vive em um clima frio, o tempo de cultivo ao ar livre é limitado. Congelar ervas é uma ótima maneira de preservar uma colheita abundante de verão.
Como congelar ervas
As ervas congeladas retêm seu sabor, cheiro e benefícios nutricionais, então você pode congelar o excedente de ervas durante a época de colheita para desfrutar mais tarde. Além disso, as ervas congeladas têm uma vida útil longa (até um ano), enquanto as ervas frescas devem ser usadas dentro de alguns dias.
Congelando ervas inteiras
Ervas saudáveis como alecrim, tomilho, louro e orégano congelam bem inteiras. Siga estas etapas para congelar ervas frescas e inteiras:
- Agite suavemente as ervas para soltar quaisquer detritos. Se as ervas estiverem muito sujas, limpe-as borrifando suavemente com um borrifador.
- Coloque as ervas inteiras e limpas em um saco para freezer ou recipiente de armazenamento para freezer. Você também pode usar este método para congelar ervas frescas picadas.
- Etiquete o saco para freezer ou recipiente de armazenamento com a data e o nome da erva e coloque no freezer.
- Depois de congelado, use as ervas conforme necessário. Eles vão desmoronar facilmente.
Fazendo cubos de gelo com ervas
Este método é perfeito para ervas frágeis como hortelã, endro, coentro e salsa ou ervas que você planeja usar em molhos, sopas e chás.
- Limpe e pique finamente as ervas frescas.
- Preencha aproximadamente dois terços de cada seção de uma bandeja de cubos de gelo com ervas picadas.
- Cubra as ervas com água ou outro líquido e congele.
- Remova os cubos de ervas congeladas da bandeja e coloque-os em sacos para freezer ou recipientes de armazenamento para freezer. Certifique-se de datar e rotular.
- Para usar cubos de gelo de ervas, basta colocá-los em sua receita ou beber conforme necessário.
Seja criativo com este método de congelar ervas. Por exemplo, se você adora fazer molho de espaguete, congele uma combinação de ervas italianas picadas em azeite de oliva em vez de água, ou congele cebolinhas em manteiga derretida para cobrir batatas assadas quentes. Faça cubos de hortelã ou erva-cidreira para adicionar um toque refrescante ao seu chá quente ou gelado, ou congele salsa em caldo de galinha para adicionar à canja de galinha. Você também pode criar cubos de gelo com frutas e ervas. Por exemplo, congele alguns ramos de hortelã com um pouco de limão.
Purê de Ervas Congeladas
Congelar purê de ervas é outra maneira fácil de adicionar sabor a molhos e ensopados.
- Limpe e pique grosseiramente ou rasgue suas ervas frescas.
- Pure ervas frescas em um processador de alimentos (ou liquidificador) com um pouco de azeite, caldo ou água.
- Despeje o purê em bandejas de cubos de gelo e congele.
- Depois de congelado, remova os cubos de purê e coloque em um saco para freezer rotulado ou em um recipiente de armazenamento para freezer.
- Remova e use conforme necessário.
Ervas que Congelam Bem
Praticamente todas as ervas podem ser congeladas, mas algumas resistem melhor que outras. O Livro Ilustrado Completo de Ervas da Reader's Digest afirma que as melhores ervas para congelar são aquelas que têm alto teor de água ou folhas muito delicadas que podem não resistir aos métodos tradicionais de secagem, como:
- Cebolinha
- Salsa
- Basil
- Alecrim
- Menta
- Sábio
- Tomilho
- Estragão
- Folha de louro
- Orégano
- Dill
Algumas ervas podem perder a cor e a textura quando congeladas, portanto, congele apenas as ervas que você planeja adicionar a um prato para dar sabor (como um molho ou ensopado), usar em chás de ervas ou em outro remédio fitoterápico. As ervas congeladas devem ser mantidas no congelador por até um ano, quando armazenadas de maneira adequada; no entanto, se não forem selados adequadamente ou forem frequentemente expostos ao ar frio, podem sofrer queimaduras de congelamento e perder sabor, aroma e propriedades de saúde.
Além de congelar ervas frescas, você também pode congelar ervas secas. No entanto, ervas secas e congeladas mantêm suas propriedades culinárias e de saúde e têm aproximadamente o mesmo prazo de validade, então não há realmente nenhuma vantagem em congelar ervas secas, a menos que você esteja tentando economizar espaço de armazenamento na despensa.
Dicas para congelar ervas
- Congele apenas ervas que estejam limpas e sem descoloração.
- Para obter melhores benefícios à saúde, congele apenas ervas cultivadas sem pesticidas.
- Antes de congelar ervas inteiras, certifique-se de que estejam completamente secas (um centrifugador de salada é ótimo para isso).
- Para evitar misturas indesejadas de aromas e sabores, evite congelar ervas com aromas fortes. Por exemplo, você provavelmente não gostaria de congelar coentro com sálvia ou tomilho.
- Ao usar um saco para freezer, elimine o máximo de ar possível antes de selar o saco.
- Os potes de vidro podem ser usados no freezer para armazenar ervas inteiras ou picadas.
- Use ervas congeladas dentro de um ano.
- Se congeladas logo após serem colhidas, a maioria das ervas retém seus benefícios medicinais, então congelar é uma maneira conveniente de mantê-las à mão.
- Ervas destinadas ao uso em chás de ervas podem ser congeladas usando o método do cubo de gelo.
- Ervas destinadas ao uso em pomadas ou tratamentos de beleza que não requerem conteúdo extra de água podem ser congeladas e secas.
Aproveite ervas frescas o ano todo
Embora nada se compare a adicionar ervas frescas a uma receita, congelar ervas é a segunda melhor opção. É uma maneira econômica e fácil de aproveitar os benefícios culinários e de saúde das ervas durante todo o ano.
