De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), as inundações repentinas são mais frequentemente causadas por "chuvas extremamente fortes causadas por tempestades", embora também possam ser causadas por deslizamentos de terra, rupturas de diques ou rupturas de barragens. As inundações repentinas são muito perigosas e podem ocorrer em qualquer lugar, por isso é fundamental estar atento aos fatores de risco que podem desencadear uma inundação repentina, bem como tomar medidas para se manter seguro caso ocorra.
Mantendo-se seguro em inundações repentinas
Uma inundação repentina normalmente ocorre muito rapidamente, muitas vezes resultando em pessoas sendo "pegas desprevenidas"." Não há muito tempo para se preparar para uma enchente repentina, então qualquer pessoa que viva em uma área propensa a sofrer esse tipo de inundação precisa ser informada sobre o que fazer caso tais condições surjam. A NOAA indica que as inundações repentinas costumam ocorrer começa dentro de três a seis horas após o evento desencadeador, embora esses tipos de inundações possam se desenvolver e aumentar em apenas uma questão de minutos. Almanac.com adverte que você deve estar particularmente "consciente de riachos, canais de drenagem, desfiladeiros e outras áreas conhecidas por inundação repentina." Como eles apontam, "Inundações repentinas podem ocorrer nessas áreas com ou sem avisos típicos como nuvens de chuva ou chuva forte."
Vigilância de Inundação: Estágio de Preparação
Os alertas de inundação são emitidos pelo Serviço Meteorológico Nacional (NWS) quando "as condições são favoráveis para inundações". Embora um relógio não signifique que você definitivamente sofrerá uma inundação, ele indica que há uma possibilidade de inundação - repentina ou não. Monitore de perto a previsão e as condições climáticas sempre que estiver em uma área onde um alerta é emitido e comece a tomar medidas para se preparar para proteger você, seus entes queridos e sua propriedade caso ocorra uma inundação. Como recomenda a Cruz Vermelha Americana, você deve "estar preparado para evacuar a qualquer momento".
Ready.gov e outros recursos recomendam uma série de etapas de preparação quando um alerta de enchente repentina é emitido para sua área:
- Ligue um canal de rádio ou televisão local, pois atualizações sobre a situação climática serão anunciadas periodicamente, bem como quaisquer instruções que você deve seguir caso surjam condições de emergência. Além disso, caso ainda não tenha feito isso, ative alertas de clima severo em seu smartphone.
- Faça um plano (ou refresque sua memória com o plano existente) para onde você irá para alcançar lugares mais altos se ocorrerem condições de inundação que tornem o local onde você está inseguro. Considere também como você chegará a esse local, pois talvez não seja possível dirigir. Certifique-se de ter um plano para levar você e seus entes queridos para um local seguro a pé e (se necessário) a qualquer momento.
- Verifique se você possui um kit totalmente abastecido e operacional para preparação para emergências e certifique-se de que ele esteja ao seu alcance caso você precise evacuar. No mínimo, este kit deve incluir algum dinheiro, uma lanterna funcional, baterias totalmente carregadas para a lanterna e suprimentos essenciais de primeiros socorros. Almanac.com recomenda estocar o kit com comida e água para três dias, remédios para uma semana, cópias de documentos importantes, uma ferramenta multifuncional e um rádio que funciona com baterias ou pode ser acionado manualmente.
- Tome medidas para proteger sua propriedade e pertences, como trazer móveis de exterior para dentro e mover os principais itens internos para o nível mais alto de sua casa, que pode ser um segundo andar ou sótão.
- Considere usar sacos de areia como barreira para redirecionar pequenas quantidades de água (até 60 centímetros) e detritos de enchentes para longe de sua casa ou outras estruturas, informa a Aliança Federal para Casas Seguras (FLASH).
Aviso de inundação repentina: situação iminente ou ocorrida
O NWS emitirá um aviso de inundação repentina "quando uma inundação repentina for iminente ou estiver ocorrendo." Um aviso de inundação repentina nem sempre é precedido por uma vigilância porque nem sempre é possível saber com antecedência que podem ocorrer condições de inundação repentina. Quando um aviso é emitido, é possível que uma inundação repentina já tenha começado a ocorrer. O NWS aconselha qualquer pessoa que esteja em uma área propensa a inundações a se mudar para terrenos mais elevados imediatamente quando um alerta de enchente repentina for emitido. No entanto, você nunca deve entrar diretamente nas águas da enchente em um veículo ou a pé. Ready.gov adverte: "Apenas 15 centímetros de água em movimento podem derrubá-lo e 60 centímetros de água podem varrer seu veículo."
Quando um alerta de enchente repentina é emitido, Ready.gov e outros recursos importantes recomendam:
- Se você estiver em uma área baixa, procure imediatamente locais mais altos durante os avisos de enchentes. Será tarde demais para partir se você esperar até ver o início das enchentes. Se você estiver em um terreno elevado, fique parado.
- Se uma ordem de evacuação obrigatória for emitida para sua área, siga-a imediatamente, conforme solicitado pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA). Novamente, não espere até ver sinais de inundação, pois pode ser tarde demais para sair nesse momento.
- Popular Mechanics aconselha que você "desligue a energia e desligue o gás" imediatamente antes da evacuação.
- Nunca tente fugir de uma enchente.
- Se você encontrar águas inundadas, "Vire-se, não se afogue!"
Se você for pego por uma enchente
Apesar de seus melhores esforços, você pode acabar sendo pego por uma enchente. Embora seja ideal evitar tal situação, você deve estar ciente do que fazer caso ela ocorra. Se você estiver em seu veículo durante uma enchente e ele ficar preso na água que está subindo ou parando, o Projeto de Serviço de Escotismo dos EUA recomenda que você saia dele imediatamente. A razão para isso é, como explicam, "a água que sobe rapidamente pode engolir o veículo e seus ocupantes e varrê-los".
Claro, você pode não perceber que está em uma situação de inundação repentina até que seja tarde demais para fazer isso. O Corpo de Bombeiros da cidade de San Antonio oferece sugestões adicionais:
- Se você estiver em um veículo que foi arrastado por águas de enchentes que se movem rapidamente, é importante evitar entrar em pânico. Eles instruem: "Fique calmo e espere o veículo encher de água. Quando o veículo estiver cheio, as portas poderão se abrir. Prenda a respiração e nade até a superfície."
- Para situações em que você pode ser pego por enchentes fora do carro, é melhor "apontar os pés rio abaixo" e tomar cuidado para evitar passar por baixo de obstáculos. Em vez disso, você deve navegar por eles.
- Se você ficar preso em uma superfície fora do alcance das águas da enchente (como no topo de um prédio ou em uma árvore), você deve permanecer onde está aguardando o resgate. Não entre, em hipótese alguma, nas águas da enchente se estiver fora do alcance delas.
Depois de uma enchente
Depois que as águas de uma enchente baixarem, seu primeiro instinto pode ser voltar correndo para sua casa ou empresa, mas Ready.gov informa que é importante permanecer onde está até ser avisado pelas autoridades locais de gerenciamento de emergências que é seguro para você sair e começar o caminho de volta.
Os principais cuidados recomendados por Ready.gov quando você se aventurar após uma enchente incluem:
- Tenha muito cuidado ao se aproximar de áreas que foram cobertas por enchentes que agora baixaram porque podem ter sofrido danos. Observe que os danos causados pelas enchentes nem sempre são facilmente visíveis. Estradas, passarelas e outras áreas podem sofrer erosão significativa ou ser enfraquecidas pelas enchentes.
- Continue evitando tentar navegar por áreas onde as águas da enchente ainda estejam estagnadas, seja de carro ou a pé. Encontre uma rota alternativa ou, se não houver, fique onde está até que as águas baixem.
- Não se aventure em águas paradas após uma enchente, mesmo que possam parecer poças relativamente pequenas. Você não tem como saber que tipo de detritos podem estar na água, e é muito possível que a água tenha corrente elétrica passando por ela. Isso é verdade quer você possa ver linhas de energia derrubadas ou não, já que muitas áreas têm linhas de energia subterrâneas.
- Depois de retornar à sua propriedade, se descobrir que ela está danificada, certifique-se de tirar fotos antes de começar a tentar qualquer esforço de limpeza ou recuperação de propriedade. Ter fotos das consequências imediatas pode ser benéfico para você quando você começar a registrar uma reclamação junto à sua seguradora.
- Siga as precauções de segurança elétrica apropriadas ao entrar em propriedades onde houve ou está presente água de enchente. O Distrito de Energia Pública de Nebraska aconselha evitar entrar em qualquer estrutura, a menos que você tenha certeza absoluta de que a energia foi cortada. Eles enfatizam: “Não entre em uma sala se ouvir estalos ou zumbidos, ou se vir faíscas”. Você também não deve entrar em salas onde "a água atingiu as tomadas" ou se a água estiver cobrindo o cabo conectado de qualquer aparelho.
- Tome as precauções adequadas de saúde e segurança para a recuperação de inundações ao iniciar o processo de limpeza de qualquer dano causado por inundações que sua propriedade possa ter sofrido, incluindo estar muito atento a linhas de energia e galhos de árvores caídos, bem como caixas elétricas.
Preparando-se para o Futuro
Claro, o melhor momento para ter certeza de que você está pronto para uma enchente é muito antes de um alerta ou aviso ser emitido. As principais etapas para garantir que você esteja pronto para o futuro incluem:
Conheça o risco de inundação
Se você não tem certeza se sua casa ou empresa está ou não em uma área com risco particularmente alto de ser inundada, visite FloodSmart.gov. Aqui, você pode visualizar mapas de inundação para descobrir se sua propriedade está em uma área de risco de inundação alto, moderado, baixo ou indeterminado. Você também pode usar as informações dos mapas para ajudar a decidir os melhores lugares para ir caso uma enchente ameace sua casa ou empresa.
Claro, é importante perceber que estar em uma área de risco baixo ou moderado não significa que você não possa sofrer inundações repentinas, pois esses tipos de inundações podem ocorrer em qualquer lugar - mesmo em áreas que não estejam nem perto de um corpo de água.
Crie um plano de emergência para inundações
Elabore um plano de emergência que especifique as medidas a serem tomadas caso ocorra uma emergência de inundação. Você pode querer criar um plano específico para inundações se estiver em uma área de risco particularmente alto, ou pode querer elaborar um plano geral de emergência climática com uma seção focada em inundações, além de partes que discutem outros tipos de emergências climáticas. Você pode baixar uma variedade de modelos úteis para isso na página Faça um plano em Ready.gov, incluindo opções para adultos, crianças, passageiros e muito mais.
Para famílias, este tipo de plano deve incluir:
- Recursos locais para receber alertas de emergência meteorológica (incluindo o que são e como obtê-los)
- Especificações sobre onde ir em caso de inundação (e outras situações climáticas se você estiver criando um plano geral de emergência climática)
- Local de reunião designado para os membros da família se reunirem após uma emergência
- Informações de contato detalhadas de cada membro da família
- Informações médicas para cada membro da família
- Provisões para levar animais de estimação em segurança junto com seus familiares
Cada membro da família precisa estar familiarizado com o plano e receber uma cópia do documento para guardar em local de fácil acesso. Também deve ser afixado ou armazenado em um local central da casa que qualquer membro da família possa acessar facilmente.
Para empresas, este tipo de plano deve incluir informações semelhantes, mas focar nas necessidades de uma empresa e não de uma família ou domicílio. Deve conter:
- Detalhes sobre o recebimento de alertas meteorológicos
- Procedimentos de evacuação
- Diretrizes sobre como se comunicar com funcionários da empresa após tal emergência
- Procedimentos de ativação do plano de continuidade de negócios da empresa
O plano de negócios deve ser comunicado aos funcionários e eles devem ter fácil acesso ao plano escrito. As empresas costumam fornecer esses tipos de planos aos funcionários em seu manual de segurança ou outro documento semelhante.
Pratique seu plano de emergência contra enchentes
Ter um plano de emergência contra enchentes é importante, mas é apenas o começo. É uma boa ideia revisá-lo periodicamente e realizar exercícios práticos para ter certeza de que cada membro da família (ou membro da equipe de uma empresa) sabe o que fazer no caso de tal situação.
Considere investir em seguro contra inundações
Dependendo de onde você mora e se você tem uma hipoteca, pode ser necessário manter um seguro contra inundações em sua propriedade. No entanto, você pode considerar contratar esse tipo de cobertura, mesmo que não seja obrigatório em sua situação específica, porque os danos causados por inundações não são cobertos pelo seguro residencial. Aprenda como funciona o seguro contra inundações para que você possa tomar uma decisão sábia sobre esse tipo de proteção.
Leve a sério a segurança contra enchentes
As inundações repentinas são um risco significativo, não importa onde você mora. De acordo com o Laboratório Nacional de Tempestades Severas (NSSL) da NOAA, "as inundações matam mais pessoas a cada ano do que tornados, furacões ou relâmpagos" nos Estados Unidos. Todos precisam saber a diferença entre um alerta de enchente repentina e um alerta de enchente repentina, e o que fazer caso um deles seja emitido. Além disso, cada família e empresa precisa de ter um plano sólido pronto para ser implementado caso ocorra um risco imediato ou uma inundação repentina real.
