Acredita-se que as origens do balé remontam ao período da Renascença italiana, por volta de 1500. Os termos "ballet" e "ball" vêm da palavra italiana para "dançar", ballare. Quando a italiana Catarina de Médici se casou com o rei da França, o rei Henrique II, ela apresentou os franceses ao mundo do balé, o que acabou levando ao seu refinamento em um estilo formal de dança.
Origens do Ballet
Não parece haver um indivíduo que inventou o balé, mas o rei Luís XIV é responsável por expandir sua popularidade e ajudá-lo a evoluir para a dança conhecida hoje. Houve também outras pessoas que contribuíram com diversos elementos que tiveram um papel importante na formação do balé.
Os primeiros dias do balé
O primeiro verdadeiro "balé" pode ter sido Le Ballet Comique de la Reine, ou O Balé Cômico da Rainha, que foi apresentado pela primeira vez para a corte de Catarina de Médicis em 15 de outubro de 1581. Este evento foi realizado para comemorar um casamento, durou cinco horas, e o Rei e a Rainha também participaram da dança.
Como se tratava de entretenimento para a corte, as obras eram executadas principalmente por cortesãos, e apenas alguns dançarinos profissionais eram escalados, geralmente para papéis mais cômicos ou grotescos.
No início, esses dançarinos usavam máscaras, cocares e trajes pesados com camadas de tecido de brocado. Os trajes restritivos significavam que os movimentos de dança eram limitados a pequenos s altos, slides, reverências e curvas suaves. Os sapatos tinham s altos pequenos e estavam mais alinhados aos sapatos formais do que as sapatilhas de balé contemporâneas usadas hoje.
Influência de Luís XIV
Luís XIII e seu filho, Luís XIV, frequentemente se apresentavam nesses balés. Luís XIV foi apelidado de Rei Sol após seu papel em Le Ballet de la Nuit (1653), que começou ao pôr do sol e durou até o nascer do sol. Seu mestre de balé pessoal, Pierre Beauchamp, coreografou muitas das danças apresentadas em Versalhes.
O rei Luís XIV percebeu que, para difundir essa forma de arte, ela precisaria ser escrita de alguma forma. Louis pediu a Beauchamp que o registrasse por escrito e, como tal, ele é basicamente creditado por codificar os blocos de construção do balé. Foi quando as cinco posições básicas dos pés que são a base do balé foram estabelecidas.
Luís XIV criou a Académie Royale de Musique em 28 de junho de 1669, e o vocabulário usado lá ainda está em vigor hoje.
Expansão do balé e introdução de dançarinas
Jean-George Noverre foi chamado de "O Avô do Balé" graças à sua influência na criação do aspecto histórico do balé. Ele educou seus alunos sobre a importância da mímica e da expressão facial como ferramenta para contar histórias. Noverre publicou um livro em 1760 que introduzia regras e princípios do balé como pas d'action, passo de ação, pantomima e muito mais. Sua influência estendeu-se aos figurinos e ele demonstrou que o músico, o coreógrafo e o designer devem trabalhar em conjunto para criar um belo balé. Até 1681, as mulheres não eram autorizadas a atuar no balé. Os homens se vestiam como mulheres para assumir papéis femininos até que Marie Camargo se tornou a primeira mulher a dançar num balé. Ela não era fã de trajes pesados e restritivos, então encurtou as saias, permitindo-lhe realizar os s altos que deram origem aos s altos característicos dos balés modernos.
A era romântica e a introdução do balé na Rússia
Na década de 1840, Marius Petipa deixou a França e foi para a Rússia para produzir balés, e foi na Rússia que coreógrafos como Petipa e Pyotr Tchaikovsky desenvolveram algumas das danças mais populares do mundo que ainda são executadas hoje. Estes incluem O Quebra-Nozes, O Lago dos Cisnes e A Bela Adormecida. A importância das mulheres na dança continuava a aumentar, especialmente à medida que as mulheres mostravam a capacidade de dançar na ponta dos pés. Marie Taglioni tornou a dança de pontas popular na década de 1830 com seu papel em um balé chamado La Sylphide. Foi também nessa época que os tutus passaram a fazer parte do balé.
Uma das bailarinas mais famosas e influentes da Rússia foi Anna Pavlova. Alguns acreditam que foi ela quem realmente criou a sapatilha de ponta moderna. Seus pés altos e arqueados a deixavam vulnerável a lesões, enquanto seus pés delgados e cônicos colocavam pressão intensa nos dedões dos pés. Para compensar, ela inseriu solas de couro temperado para suporte extra. Ela então achatou e endureceu a área dos dedos dos pés para se tornar mais uma caixa.
Ballet Moderno
Com o tempo, a popularidade do balé se expandiu em todo o mundo e continua a evoluir para a arte que vemos nos tempos modernos. Ainda hoje, o balé continua a mudar desde os tempos de Luís XIV. Desde a década de 1990, tem havido um maior interesse no atletismo, na velocidade e na hiperflexibilidade, e os novos balés muitas vezes olham para a estética da resistência em si. No entanto, os elementos básicos e clássicos permanecem os mesmos, homenageando os primeiros dias do balé na Itália e na França.
