A adolescência é repleta de angústia e um toque de drama, à medida que os adolescentes vão contra os limites que seus pais impõem a eles. Muitos podem até sonhar ocasionalmente como seria viver sozinhos, ou pelo menos com a “família legal” da mesma rua. Para a maioria dos adolescentes, são apenas fantasias, mas para outros, o desejo e a necessidade de ir embora são muito reais.
Quando os adolescentes podem sair de casa legalmente?
Os adolescentes podem sair legalmente de casa quando atingirem a maioridade. A maioridade na maioria dos estados é 18 anos, exceto nos seguintes:
- No Alabama e Nebraska, a maioridade é 19 anos.
- No Mississippi, a maioridade é 21 anos.
Se um adolescente decidir sair da casa dos pais ao atingir a maioridade, ele será legalmente responsável por seu sustento e manutenção. Se um adolescente ainda estiver cursando o ensino médio quando atingir a maioridade e continuar morando com os pais, eles serão obrigados a continuar a apoiá-lo até que ele conclua o ensino médio.
Teen Runaways
O National Runaway Switchboard relata que 30% dos adolescentes fogem, e o fazem por vários motivos, incluindo:
- Dinâmica familiar
- Um desejo por mais liberdade
- Abuso ou negligência infantil
- Consumo de álcool e drogas (pelos adolescentes ou pelos pais)
- Orientação sexual
Critérios de fuga
O Escritório de Justiça Juvenil e Prevenção da Delinquência define um fugitivo como uma criança que atende a um dos seguintes critérios:
- Sai de casa sem a permissão dos pais ou responsáveis e passa a noite fora
- Tem 14 anos de idade ou menos, está fora de casa com a permissão dos pais ou responsável, mas opta por não retornar e passa uma noite fora
- Tem 15 anos ou mais, está fora de casa com a permissão dos pais ou responsáveis, mas opta por não retornar e fica fora por duas noites
É legal fugir?
As leis relativas a adolescentes fugitivos diferem entre os estados. Na maioria dos estados, fugir de casa não é crime, o que significa que o adolescente não pode ser preso, embora possa ficar sob custódia policial até ser devolvido à família. Por exemplo, no Michigan, embora a maioridade legal seja 18 anos, o tribunal não tem jurisdição para forçar um adolescente fugitivo com menos de 17 anos a regressar a casa, pelo que é pouco provável que a polícia se envolva.
Em outros estados, como o Texas, fugir é considerado uma ofensa ao status. O adolescente pode ser forçado a voltar para casa, mantido em um centro de detenção até que seus pais possam buscá-lo ou até mesmo colocado em liberdade condicional por um juiz.
Adolescentes são considerados moradores de rua se fugirem e:
- Não localizado
- Vivem em um estado onde não podem ser devolvidos à força aos seus pais
- Não colocado em um lar para jovens ou centro de detenção
E se o adolescente for abusado?
Muitos adolescentes fogem de casa para escapar de abusos físicos ou emocionais. Esses adolescentes são tratados de forma diferente daqueles que fogem simplesmente porque querem mais liberdade ou não gostam das regras impostas pelos pais.
Causa Razoável
Na Virgínia, por exemplo, um adolescente é considerado fugitivo se sair de casa "sem motivo razoável". Assim, um adolescente que fugiu porque foi abusado fisicamente teria um motivo razoável para sair de casa e seria classificado como uma criança que necessita de supervisão, em vez de um fugitivo. Em vez de voltar para casa, o adolescente seria colocado com outro membro da família, amigo adulto ou um lar adotivo ou coletivo.
Colocado em uma casa segura
No Maine, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos é acionado para todos os casos de fuga, independentemente do motivo. Se o DHSS acreditar que devolver uma criança para sua casa lhe causaria danos, ou se o adolescente não concordar em ser devolvido aos seus pais, então o DHSS pode obter a custódia temporária e colocar o adolescente com outro membro da família, amigo adulto ou em um lar adotivo ou coletivo.
Conte a um adulto
É claro que um adolescente que foge devido a abuso deve contar a um adulto de confiança o motivo pelo qual fugiu de casa para não ser devolvido à força aos pais. Se um adolescente estiver sofrendo abuso, entre em contato com 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). O adolescente (ou um terceiro interessado) também pode fazer uma denúncia aos serviços de proteção à criança, que investigarão as alegações de abuso e removerão o adolescente de sua casa, se necessário.
Outras maneiras pelas quais os adolescentes podem sair legalmente de casa
Existem outros recursos que os adolescentes têm além de fugir ou simplesmente esperar até terem idade suficiente para ir embora.
Emancipação Legal
Emancipação é um processo legal que dá ao adolescente o direito de sair legalmente da casa dos pais. Nestes casos, diz-se que a criança está emancipada dos pais. Existem três maneiras pelas quais um adolescente pode se emancipar legalmente de seus pais:
- Casamento- Um adolescente pode se emancipar legalmente ao se casar.
- Serviço Militar - O alistamento em qualquer ramo das forças armadas fará com que o adolescente se torne legalmente emancipado.
- Ordem judicial - O tribunal pode conceder uma ordem de emancipação se determinar que a emancipação atende aos melhores interesses da criança.
A emancipação é difícil de alcançar, mas, se concedida, confere à criança os mesmos direitos e responsabilidades legais de um adulto, com exceções limitadas. Os pais de um adolescente emancipado não são mais obrigados a fornecer qualquer tipo de apoio financeiro ou físico ao adolescente.
Transferência de Tutela
Um adolescente pode conseguir transferir com sucesso a tutela legal de seus pais para outro adulto. A tutela pode ser permanente ou temporária (geralmente inferior a um ano). Uma vez nomeado, o tutor terá os mesmos direitos e responsabilidades em relação aos cuidados do adolescente que os pais, incluindo o fornecimento de apoio financeiro. A transferência da tutela não anula completamente os direitos dos pais, e eles ainda podem ser financeiramente responsáveis por contribuir para os cuidados do adolescente.
A transferência da tutela é mais fácil se os pais consentirem. Se os pais do adolescente não consentirem, o tutor proposto terá que apresentar uma petição em tribunal e provar que é do interesse do adolescente ser colocado sob os cuidados do tutor. Os pais podem contestar a tutela em tribunal, o que pode resultar num processo potencialmente longo e demorado.
Modificação de custódia
No caso de um adolescente cujos pais são divorciados, pode ser possível que o acordo de custódia seja modificado para que ele possa viver com o pai que não tem a custódia em tempo integral. Se os pais concordarem com a mudança de custódia, o processo é tão simples quanto apresentar uma modificação de custódia ao tribunal. Se todos estiverem de acordo, o juiz normalmente assinará a ordem.
Se ambos os pais não concordarem com a modificação da custódia, o pai que não tem a custódia deverá entrar com uma petição para modificar a custódia no tribunal. Para que o juiz conceda a modificação, ele deve concluir que a modificação atende aos melhores interesses do adolescente.
Variações de Estado
É importante lembrar que as leis que regem o direito do adolescente de sair de casa variam de estado para estado. Existem diferenças em relação a:
- A maioridade
- Se e como ele pode se emancipar
- Como nomear um tutor terceirizado
Antes de iniciar qualquer processo, consulte um advogado licenciado com experiência em lidar com essas questões.
Procure aconselhamento antes de partir
A adolescência costuma ser repleta de atritos. No entanto, sair de casa é uma medida drástica que, salvo em casos de abuso infantil, deve ser tomada apenas como último recurso. Se houver problemas com adolescentes em sua casa, considere procurar ajuda profissional de um conselheiro licenciado, que possa ajudar a tentar consertar o relacionamento familiar.
