O webworm de outono é nativo da América do Norte, onde é comum do México ao Canadá. Embora essas pragas geralmente causem poucos danos a longo prazo, a maioria dos jardineiros as odeia. As teias são decorações apropriadas para a temporada de Halloween, mas fora isso, a maioria dos jardineiros não fica feliz em encontrá-las em seus jardins.
Identificando Webworms
Se você tiver uma infestação de webworms em seu jardim, provavelmente notará as teias antes de notar as lagartas. Se você vir teias grandes e cinza-claras envolvendo as pontas dos galhos de suas árvores do final do verão ao início do outono, você tem webworms. Eles são especialmente fáceis de detectar quando as folhas começam a cair e os galhos ficam nus.
As lagartas são cobertas por longos pêlos branco-acinzentados ou branco-amarelados. Existem dois tipos de webworms: os de cabeça preta e os de cabeça vermelha.
- As lagartas com cabeça preta são mais amareladas e possuem duas fileiras de manchas pretas.
- As lagartas ruivas são mais bronzeadas e apresentam manchas alaranjadas ou avermelhadas.
As lagartas do Webworm fazem movimentos bruscos distintos, movendo-se em uníssono, se seu ninho for perturbado. Lagartas totalmente crescidas têm cerca de 2,5 cm de comprimento e uma aparência difusa.
As mariposas adultas têm envergadura de cerca de um centímetro e meio. Eles são de um branco puro e podem ter manchas pretas nas asas. As mariposas põem seus ovos na parte inferior das folhas hospedeiras.
Fontes de alimentos do Webworm
Os webworms do outono se alimentam de mais de 100 espécies de árvores na América do Norte. Noz-pecã, nogueira, olmo americano, nogueira, árvores frutíferas e alguns bordos são sua fonte de alimento preferida nas áreas orientais, e enquanto amieiros, salgueiros, choupos e árvores frutíferas são comumente atacados no oeste.
As teias geralmente estão concentradas em áreas limitadas, então relativamente poucos danos são infligidos às árvores hospedeiras.
Ciclo de vida do Webworm
As mariposas adultas colocam seus ovos na superfície inferior das folhas. As lagartas eclodem cerca de uma semana depois e imediatamente tecem uma teia sobre a folhagem que comem. À medida que crescem, aumentam a teia para cobrir mais folhagem. Se a população for grande, vários galhos ou até mesmo uma pequena árvore inteira podem ser envoltos em teias. As lagartas amadurecem em cerca de seis semanas e caem no chão para se transformarem em pupas.
Em áreas quentes, até quatro gerações podem ser produzidas em um ano. Uma infestação pesada pode desfolhar uma árvore. Nas áreas mais frias, esta praga hiberna no solo e as mariposas emergem na primavera e no verão seguintes.
Webworms têm explosões populacionais periódicas. Os surtos ocorrem a cada quatro a sete anos, e cada surto pode durar de dois a três anos até que os agentes de controle natural reduzam a atividade.
Livrando-se dos Webworms
Mais de 86 predadores diferentes atacam webworms, então os controles naturais normalmente são eficazes. Moscas parasitas, percevejos, pássaros e vespas sociais (jaquetas amarelas e vespas de ninho de papel) são os predadores mais importantes.
Uma bactéria específica, Bacillus thuringiensis variedade kurstaki (abreviadamente BT), é eficaz contra webworms e não é prejudicial a predadores benéficos. Deve ser usado no final do verão, quando as lagartas ainda são pequenas. A variedade kurstaki é a mais eficaz, por isso leia o rótulo com atenção antes de comprar. Ao pulverizar, certifique-se de cobrir completamente todas as folhas próximas às teias.
Sprays inseticidas e inseticidas sistêmicos podem ser usados, mas geralmente não são necessários. Predadores naturais e B. T. são as melhores opções.
Outras pragas semelhantes a Webworms
Webworms são frequentemente confundidos com a lagarta de barraca, que é uma praga muito mais destrutiva. No entanto, a lagarta de barraca fica ativa principalmente na primavera, enquanto os webworms são visíveis no outono.
Lagartas de barraca fazem teias menores na virilha dos galhos, ao contrário dos webworms, que fazem teias grandes na ponta dos galhos. Os webworms se alimentam apenas dentro de suas teias, enquanto as lagartas de barraca comem ao ar livre e retornam às suas teias à noite ou em dias frios e úmidos. Webworms são branco-amarelados, mas as lagartas de barraca são pretas com uma faixa branca.
Além das lagartas de barraca, os webworms são frequentemente confundidos com larvas da mariposa cigana, que não têm uma faixa branca nas costas e têm grandes manchas vermelhas em ambos os lados. As mariposas ciganas são muito invasivas e prejudiciais às árvores, mas ficam ativas no final da primavera e início do verão, e não no outono.
Feio, mas não é um perigo para as plantas
No geral, a coisa mais importante a lembrar sobre os webworms do outono é que eles não prejudicam as plantas e geralmente podem ser controlados por outros animais selvagens em seu jardim. Eles não são bonitos e as teias podem definitivamente ser feias, mas é fácil simplesmente podar quaisquer galhos que estejam presos e fazer com que seu jardim volte à sua aparência normal e sem teias.
