Os esportes na França são tão intrínsecos à cultura francesa quanto os croissants e o vinho tinto. A participação é elevada assim como o interesse; o povo francês está extremamente orgulhoso dos seus atletas. Alguns dos esportes franceses mais populares incluem futebol, tênis, ciclismo, handebol, basquete e rugby.
Futebol
Futebol, ou futebol como é chamado nos Estados Unidos, é um dos esportes mais populares na França. A França tem a distinção de ser uma das três únicas nações que venceram torneios importantes consecutivos, como a Copa do Mundo da FIFA, o Campeonato Europeu de Futebol da UEFA e a Copa das Confederações da FIFA.
Introdução do futebol na França
O futebol foi introduzido pela primeira vez na França na década de 1870 por viajantes ingleses, mas não decolou realmente na época. Sua popularidade remonta à Primeira Guerra Mundial, quando os soldados brincavam nas trincheiras durante longos períodos de inatividade. O jogo se espalhou após a guerra e continua sendo um dos esportes mais importantes do país.
A equipe da França é conhecida localmente como Les Bleus (The Blues) com cores azul, branco e vermelho. O cenário do futebol na França é composto pela Ligue 1 e pela Ligue 2, cada uma com 20 times participantes, e depois por clubes semi-profissionais e amadores, com mais de 18.000 clubes registrados na Fédération Française de Football da França.
Campeonatos na França
A seleção nacional de futebol venceu o Campeonato Europeu da UEFA em 1984 e 2000, e a Copa do Mundo em 1998. Em 2001 e 2003, eles venceram a Copa das Confederações da FIFA, uma competição internacional de futebol entre oito seleções no ano anterior a uma Copa do Mundo.
Você verá o espírito francês realmente aparecer quando o time chegar à final ou vencer o torneio inteiro, com comemorações que se espalham pela Champs-Elysées enquanto torcedores entusiasmados festejam até o sol nascer.
Tênis
Também entre os esportes franceses populares está o tênis, e todos os anos, durante a primavera, os melhores especialistas em quadras de saibro do mundo convergem para Roland Garros para testar suas habilidades. Na verdade, o tênis é tão popular na França que fica atrás apenas do futebol e existem sites dedicados, como o World Travel Tennis, especializados em férias com tema de tênis na França.
Aberto da França
O último francês a vencer o Aberto da França foi Yannick Noah em 1983, enquanto a última francesa, Mary Pierce, garantiu o título em 2000. O próprio Aberto da França remonta a 1891 como um campeonato nacional e foi elevado a status internacional em 1925. Quando começou, os campeonatos eram reservados aos clubes franceses, e o individual feminino foi adicionado seis anos depois.
Handebol
Embora seja verdade que a França não estabeleceu um time oficial de handebol até o início da década de 1990, desde então, eles fizeram várias exibições de sucesso em vários torneios.
Essas conquistas incluem a conquista da medalha de bronze durante os Jogos Olímpicos de Verão de 1993, chegando à final do Campeonato Mundial de 1993 e terminando em terceiro nos Jogos Olímpicos de Verão de 2005. Mais recentemente, eles ganharam a medalha de ouro olímpica em 2008 e 2012, e uma medalha de prata em 2016. Eles foram vencedores do Campeonato Mundial em 1995, 2001, 2009, 2011, 2015 e 2017, e vencedores do Campeonato Europeu em 2006, 2010 e 2014..
O handebol é popular nas escolas primárias e secundárias da França, e o handebol coletivo continua a ganhar popularidade no país em geral.
União de Rugby
Rugby Union é extremamente popular na França e, de fato, seu time de rugby é considerado um dos mais fortes da Europa. Todos os anos, a França participa do Campeonato das Seis Nações, juntamente com Inglaterra, Irlanda, Itália, Escócia e País de Gales. A equipe tem muito do que se orgulhar: já ganhou o campeonato mais de 15 vezes! De acordo com a World Rugby, em 30 de julho de 2017, a França ocupava a 8ª posição no mundo.
Em 2016, uma pesquisa mostrou que o rugby é agora o esporte mais popular na França, com 39% da população preferindo o rugby aos 29% que preferem o futebol.
Ciclismo
Não se pode discutir esportes populares franceses sem mencionar o internacionalmente conhecido Tour de France. Este evento de ciclismo acontece todo mês de julho e dura três semanas cansativas. Embora seja verdade que Lance Armstrong fez muito para aumentar a popularidade do Tour nos Estados Unidos, não há dúvida de que o terreno da França também desempenhou um papel. Por vezes bastante traiçoeiro, principalmente quando chove, este cenário deslumbrante também contribuiu para aumentar e manter a consciência sobre este desporto.
História do Tour de France
A primeira corrida foi organizada em 1903 para ajudar a aumentar as vendas do jornal L'Auto. O Tour de France tem sido realizado todos os anos desde então, exceto por interrupções durante as duas Guerras Mundiais. Hoje, a popularidade da corrida se espalhou com pilotos de todo o mundo participando do evento. O percurso normalmente muda a cada ano, mas o formato permanece o mesmo, com passagens panorâmicas pelos Pirenéus e pelos Alpes e terminando na Champs-Elysées. A rota se estende até mesmo a países vizinhos em alguns casos, como Bélgica, Alemanha e Luxemburgo.
Basquete
Pode ser uma surpresa que o basquete seja bastante popular na França. A seleção nacional de basquete está sob a jurisdição da Fédération Française de Basket-Ball e garantiu seu primeiro título importante em 2013, no campeonato EuroBasket 2013, na Eslovênia.
Se você olhar para o basquete fora da França, verá que existem apenas cerca de 8 jogadores franceses na NBA. Surpreendentemente, porém, a França forneceu o maior número de jogadores fora dos EUA em uma temporada recente.
O que ajudou a impulsionar a popularidade do basquete na França foram os aspectos da cultura pop. Jogadores como Michael Jordan e marcas como Converse abriram caminho na moda e na cultura convencionais, levando os cidadãos franceses a adotar tendências e produtos.
Atletas franceses famosos
Alguns atletas franceses internacionalmente famosos incluem:
- Futebol: Zinedine Zidane, Thierry Henry, Eric Cantona, Didier Deschamps, Michel Platini
- Tênis: Amelie Mauresmo, Gaël Monfils, Yannick Noah, Henri Leconte, Guy Forget, Richard Gasquet
- Handebol: Irmãos Bertrand Gille e Guillaume Gille, Alain Portes
- Rugby: Thierry Dusautoir, Sébastien Chabal
- Ciclismo: Bernard Hinault, Laurent Fignon
- Basquete: Tony Parker, Joakim Noah, Aymeric Jeanneau, Sacha Gifta, Antoine Rigaudeau, Dominque Wilkins
Juntando tudo
Esta é apenas uma amostra dos esportes populares na França, mas mesmo nesta breve lista é fácil ver o impacto que esses esportes tiveram em todo o mundo. Além disso, também é claro que a França tem muito do que se orgulhar, já que seus atletas são bastante talentosos e continuam a ser notícia em todo o mundo.
