Com suas folhas enormes e flores de cores vivas que lembram as plumas de um pássaro da selva, a ave do paraíso é uma das plantas tropicais por excelência. Felizmente, está bem adaptado à cultura em recipientes, o que significa que pode ser cultivado em qualquer lugar do país, desde que seja levado para dentro de casa durante o inverno.
Na paisagem
Ave do paraíso é a melhor planta à beira da piscina. Tem uma folhagem sempre verde bem cuidada, floresce durante meses a fio e evoca a sensação de uma lagoa tropical. Coloque-o em qualquer lugar com pelo menos seis horas de sol, de preferência entre outras espécies com folhagem exuberante, para que se integre à paisagem, em vez de parecer um órfão perdido.
Aparência
Ave do paraíso tem folhas grossas em forma de remo com cerca de quinze centímetros de largura e até 45 centímetros de comprimento, cada uma em seu próprio caule que se eleva de um a dois metros do solo. A folhagem cresce em tufos grossos com vários metros de diâmetro, que podem se desenvolver em grandes colônias em locais úmidos como o sul da Flórida.
As flores sobem em seus próprios caules até o topo da folhagem antes de abrirem suas flores exóticas. Uma estrutura foliar modificada forma o 'bico' verde da planta, de onde emergem as sépalas laranja e as pétalas azuis. Nas regiões tropicais, a ave do paraíso floresce quase o ano todo, mas em climas temperados é uma espécie que floresce no verão.
Propagação
É possível cultivar ave-do-paraíso a partir de sementes recém-colhidas, mas a germinação é lenta e irregular e pode levar até cinco anos para que a muda amadureça e se transforme em plantas com flores. Por esse motivo, dividir uma moita existente é o método preferido de propagação.
O início da primavera é a melhor época para fazer divisões. Simplesmente corte em uma touceira madura e remova uma massa de raízes tuberosas. Quase qualquer pedaço das raízes se transformará em uma nova planta, mas quanto maior a divisão, mais cedo ela amadurecerá e atingirá o tamanho de floração. Plante a divisão em sua nova casa e mantenha-a úmida até que comece a crescer.
Cultivo
Solo rico e bem drenado e rico em matéria orgânica é o meio de cultivo preferido para a ave do paraíso. Estrume compostado ou fertilizante sintético balanceado, como 10-10-10, ajuda a estimular a floração abundante, mas tome cuidado ao aplicar nitrogênio em excesso, pois pode promover o crescimento vegetativo e reduzir o número de flores.
Aplique esterco como cobertura no início da primavera e novamente no outono. Os fertilizantes sintéticos concentrados devem ser limitados a aplicações mensais apenas durante a estação de crescimento.
As imersões semanais durante os meses quentes mantêm a folhagem exuberante e as flores desabrochando. Nos meses frios, é melhor deixar o solo secar um pouco entre as regas para evitar o apodrecimento das raízes. Manter a cobertura morta ao redor da base das plantas as mantém frescas, úmidas e condiciona lentamente o solo com matéria orgânica.
Cultura do Contêiner
Ave do paraíso sobrevive ao inverno no solo apenas em climas sem geadas. Caso contrário, deve ser plantado em uma banheira grande e levado para dentro de casa quando as temperaturas noturnas começarem a cair abaixo de 50 graus no outono. Uma janela voltada para o sul ou uma sala com luz indireta brilhante é necessária para manter a ave do paraíso feliz dentro de casa.
Uma mistura típica para envasamento sem solo funciona bem se for cultivada em um vaso. Os recipientes precisam ter pelo menos 20 galões de tamanho para permitir que a ave do paraíso cresça e se transforme em uma moita de tamanho suficiente para florescer.
Além de possibilitar trazer as plantas para dentro de casa no inverno, o espaço restrito da raiz de um vaso na verdade induz uma floração mais prolífica na ave do paraíso.
Manutenção
Estas são plantas realmente de baixa manutenção. Folhas esfarrapadas e caules de flores gastos devem ser cortados periodicamente, mas, caso contrário, há pouco a fazer para uma ave do paraíso, exceto mantê-la regada.
A podridão da raiz é a única doença a ser observada, embora isso seja um problema apenas em solos mal drenados ou como resultado de irrigação excessiva. Pulgões, cochonilhas e ácaros podem ser um problema, especialmente em plantas de interior. Sabonetes inseticidas são um remédio eficaz, mas borrifar a folhagem regularmente e limpar todos os insetos restantes com um pano é suficiente para evitar infestações leves.
Variedades
A típica ave do paraíso laranja é de longe a variedade mais comum, embora exista uma variedade de flor amarela chamada Mandela's Gold e uma variedade anã chamada Juncea que estão ocasionalmente disponíveis em viveiros.
Existem outros tipos de aves do paraíso, embora raramente sejam cultivadas fora de áreas tropicais, pois são muito maiores e não são adequadas para recipientes.
Compre on-line
- Stokes Nursery cultiva plantas tropicais há mais de 100 anos e oferece aves do paraíso em vasos de 10 polegadas por cerca de US$ 30.
- Stokes Tropicals oferece um pote de 10 polegadas por cerca de US$ 50. A planta tem 2 a 3 pés de altura.
- Hirt's Gardens é o vencedor da comparação de preços, oferecendo-o em um pote de 6 polegadas por menos de US$ 15.
Paraíso Encontrado
Existem poucas plantas que crescem em climas temperados e que têm o sabor exótico da ave do paraíso. Adicionar alguns espécimes em vasos é uma maneira fácil de criar um ambiente tropical exuberante ao redor de um elemento aquático ou em qualquer deck, pátio ou área à beira da piscina.
