O coalho vegetariano é um produto não animal usado na fabricação de queijos vegetarianos para auxiliar no processo de coagulação. Alguns queijos são feitos com coalho, derivado do estômago de bezerro, mas há opções vegetarianas disponíveis.
O que é coalho?
Antes de discutir o coalho vegetariano, é importante ver o que é o coalho e por que os vegetarianos devem evitar produtos feitos com este ingrediente. O coalho é o ingrediente usado para fazer o queijo coagular. Isso parece inofensivo, mas não é. A enzima primária (quimosina) do coalho é coletada do revestimento do quarto estômago de um bezerro recém-nascido. A enzima é produzida lá para ajudar as vacas bebês a digerir o leite. Os leitões são uma fonte secundária de coalho, que também utiliza a enzima no processo de digestão. A necessidade de uma opção vegetariana para esta enzima é óbvia. Além disso, o coalho animal é bastante caro e está a tornar-se difícil de encontrar, especialmente porque as actividades de defesa dos direitos dos animais se opuseram às práticas da indústria da vitela.
Como é feito o coalho vegetariano
O coalho vegetariano tem a mesma finalidade do coalho "normal", coagular proteínas no leite para fazer queijos vegetarianos. A diferença é que o coalho vegetariano é de origem vegetal ou microbiana.
Coalho Vegetal
Enzimas coletadas de fontes vegetais são colhidas de plantas para fazer coalho vegetal. Este é um verdadeiro coalho vegetariano. Essas plantas incluem:
- Folhas de figueira
- Melões
- Cártamo
- Cardos selvagens
Coalho Microbiano
Para fazer o coalho microbiano, enzimas são coletadas de fungos ou bactérias e depois fermentadas. Infelizmente, este tipo de coalho pode deixar um sabor amargo, por isso normalmente só é usado na fabricação de queijos que não envelhecem muito. Este tipo de coalho também é verdadeiramente vegetariano.
Coalho Geneticamente Modificado
O terceiro tipo de coalho utilizado e considerado vegetariano é denominado Quimosina Produzida por Fermentação (FPC). Este produto é feito retirando um gene do DNA de um bezerro e depois colocando-o no DNA de levedura, mofo ou bactéria. Isso significa que o FPC é um produto OGM. A maior parte do queijo nos Estados Unidos é feita com esse tipo de coalho. Este tipo de coalho foi aprovado para uso em queijos pelo FDA em 1990.
É importante notar que em muitos casos as enzimas rotuladas como coalho vegetariano são fabricadas usando coalho geneticamente alterado. Neste caso, o DNA da quimosina é retirado das células do estômago de um bezerro e alterado. No entanto, este nem sempre é o caso das enzimas fabricadas. Eles também podem ser biossintetizados sem as células de um animal. O segredo é verificar com o fabricante quais marcas são seguras para comprar. O tipo de coalho usado para fazer o queijo quase nunca aparece no rótulo.
O que você talvez não saiba
O verdadeiro problema é que você pode estar comendo queijo vegetariano que usa o coalho vegetariano FPC que usa DNA das células do estômago do bezerro. A maior parte da enzima é filtrada no soro, mas para a maioria dos vegetarianos isso faz diferença e vale a pena pesquisar um pouco.
Você quer saber a origem do coalho usado no queijo que está comendo. A menos que você entre em contato com o fabricante e pergunte que tipo de coalho é usado em seus queijos, é quase impossível saber. A maioria dos rótulos apenas indica “enzimas” na lista de ingredientes, o que, de acordo com o FDA, pode significar coalho animal, vegetal ou microbiano. A redação exata para a definição de enzimas de coagulação na maioria dos rótulos de queijo é "Coalho e/ou outras enzimas de coagulação de origem animal, vegetal ou microbiana"."
A melhor solução é comprar queijo vegetariano em mercados que entendam a diferença e estejam dispostos a divulgar a origem do coalho vegetariano. Como alternativa, procure apenas formas veganas de queijo.
Trader Joes
Trader Joes é conhecido por sua grande seleção de alimentos saudáveis. Sua linha vegetariana não contém ingredientes ou subingredientes provenientes de animais, carnes, aves ou peixes. A maioria dos queijos em suas lojas são rotulados para que você saiba o tipo de coalho utilizado. Sua linha de produtos vegetarianos inclui opções vegetarianas e veganas como:
- Queijo de Soja: Este queijo é feito à base de leite de soja, com sabor e consistência próximos ao queijo natural.
- Tofutti Better Than Cream Cheese: Este produto tem um sabor delicado e uma sensação agradável na boca, semelhante ao verdadeiro cream cheese.
- Mussarela Vegana: Este substituto derrete lindamente na pizza, mas você não pode colocá-la no microondas ou congelá-la.
- Cream Cheese Vegano: O sabor deste cream cheese é muito próximo do real.
- Pedaços estilo mussarela: Feito com leite de amêndoa, esse queijo derrete como a mussarela.
Para obter uma lista completa de seus produtos e locais, visite o site.
Alimentos Integrais
Whole Foods tem um departamento de queijos maravilhoso. A maioria dos queijos que vendem são orgânicos. O site deles afirma que o queijo que vendem pode ser feito com todos os quatro tipos de coalho, incluindo coalho animal. Você terá que perguntar ou ler o rótulo com atenção para saber se o queijo de seu interesse é vegetariano; ele terá um rótulo correspondente. Muitos de seus rótulos indicam se o coalho é vegetariano ou tradicional.
- Kite Hill Cheese: Este queijo vegano vem em vários sabores e é macio e com ótima textura.
- 365 Queijos da marca:Os rótulos desses queijos indicarão coalho vegetariano ou tradicional. Todas as variedades estão disponíveis, do cheddar ao cream cheese.
- Queijo String: Todas as crianças adoram queijo string, e a Whole Foods tem um tipo maravilhoso deste lanche divertido.
- Vermont Creamery: Esses excelentes queijos são feitos com agricultura sustentável. Todas as variedades são vegetarianas.
Kroger
Essa rede nacional oferece diversas opções de queijos vegetarianos e veganos. Como sempre, leia atentamente o rótulo ou pergunte ao vendedor se o queijo que você deseja comprar utiliza coalho animal ou vegetariano. Você pode encontrar todos os queijos disponíveis em seu site.
- Treeline Treenut Cheese: Esses queijos veganos agora são oferecidos nas lojas Kroger. Os queijos artesanais são feitos com leite de caju e utilizam apenas coalho vegetariano.
- Laughing Cow:Esses queijos salgados são feitos com coalho vegetariano. Fatias de queijo para barrar vêm em todos os sabores, do suíço ao pepper jack.
- Tillamook: Muitos tipos desta marca de queijo usam coalho vegetariano, incluindo cheddar, colby, provolone, muenster e suíço.
- Applegate: Todas as variedades de queijo desta linha usam coalho vegetariano, exceto o queijo havarti. O rótulo em seus havarti indica “enzimas”, enquanto todas as outras variedades indicam “enzimas - não animais”.
Alternativas ao queijo de soja
Os queijos de soja oferecem diversas alternativas para o cardápio vegetariano. Aqui estão alguns:
- Melhor que Cream Cheese: Este queijo fresco cremoso para barrar é próximo do verdadeiro cream cheese.
- Follow Your Heart: Uma alternativa de queijo gourmet vegano à base de soja e sem caseína, disponível em vários sabores
- Galaxy Nutritional Foods: Oferece uma ampla seleção de sabores de queijo vegetariano, incluindo:
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- Mussarela, um queijo que derrete bem
- Yellow American, que é ótimo para sanduíches de queijo grelhado
- Pepper jack, delicioso em burritos e enchiladas
- Suíço, um queijo clássico com sabor levemente ácido
- Provolone, outro ótimo queijo para derreter
- Cheddar, o clássico queijo para ralar em caçarolas comendo na hora
- Soya Kaas - outro favorito de muitos vegetarianos está disponível em uma variedade de sabores e até mesmo em algumas versões sem gordura
O resultado final
Tal como acontece com muitos temas vegetarianos, o uso de coalho na fabricação de queijo suscita polêmica por ser um subproduto animal. Se você é vegetariano estrito, é aconselhável entrar em contato com o fabricante para saber que tipo de coalho vegetariano ele usa para fazer seu queijo vegetariano.
