Se você está pensando em fazer faculdade, provavelmente está interessado em descobrir como reduzir sua Contribuição Familiar Esperada (ou EFC, como é comumente conhecida). Embora as necessidades financeiras no mundo universitário sejam estereotipadas, existem certas medidas que são legais e podem ajudar os alunos a manter seu EFC o mais preciso e pequeno possível.
Compreendendo a contribuição esperada da família
A Contribuição Familiar Esperada é uma medida de quanto dinheiro se espera que uma família contribua para despesas universitárias de um ano acadêmico. A fórmula é usada para destacar quais alunos deveriam receber mais assistência (quanto menor o EFC, maior a elegibilidade para auxílio financeiro). A Contribuição Familiar Esperada leva em consideração os seguintes fatores:
- Renda tributada da família de dois anos anteriores
- A renda não tributada da família dos dois anos anteriores
- Os bens da família
- Os benefícios da família
- Tamanho família
- Outros membros da família que irão frequentar a faculdade durante o ano letivo para o qual você está se inscrevendo
Existem dois cálculos distintos de EFC que podem ser usados: a Metodologia Federal (FM) e a Metodologia Institucional (IM). O primeiro é usado principalmente por programas públicos. Instituições privadas comumente usam o segundo cálculo.
Maneiras legais de reduzir a contribuição familiar esperada
Você nunca deve cometer fraude mentindo. O Gabinete do Inspector-Geral processa agressivamente a fraude na ajuda financeira e envia pessoas para a prisão por fornecerem informações falsas propositadamente. Felizmente, existem estratégias inteligentes e cumpridoras da lei para manter seu EFC baixo e preciso.
Maximizar o tamanho da família
Quanto maior for o tamanho da sua família, menor será o seu EFC (na maioria dos casos). O Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) considera alguém parte de uma família se morar em casa e se os pais fornecerem mais de 50% do sustento do dependente. Geralmente, isso não é algo que você possa controlar, mas se um irmão ou adulto dependente (como um avô ou uma tia) estiver pensando em se mudar, mas não tiver certeza, pergunte se ele consideraria ficar mais um ano enquanto você estiver em escola.
Aumentar a frequência à faculdade entre os membros da família
Se você é considerado um estudante dependente da FAFSA, o status de matrícula na faculdade de seus familiares é importante. Se outras pessoas da família também estiverem matriculadas em pelo menos meio período enquanto você estiver cursando a faculdade, isso poderá diminuir seu EFC. Se um de seus pais ou irmãos estiver em dúvida sobre se matricular na faculdade, diga-lhes que isso pode ajudar na sua elegibilidade para auxílio financeiro.
Espere até que a FAFSA considere você independente
Conforme explicado em detalhes no link "Aluno Dependente" acima, a FAFSA faz dez perguntas para determinar se você é um aluno Dependente ou Independente. Se você for Dependente, deverá incluir informações financeiras e familiares de seus pais. Se você for independente, fornecerá apenas informações financeiras suas e de seu cônjuge. Se você sabe que sua situação financeira seria significativamente menor sem seus pais, considere esperar até se tornar independente antes de se inscrever (como quando você tiver 24 anos, for casado ou tiver um dos outros requisitos de status de independente).
Outras maneiras de reduzir a EFC
- Faça uma solicitação de Condições Especiais: Se você acha que as informações financeiras da FAFSA não correspondem à sua realidade atual, peça à escola para considerá-lo para um Julgamento Profissional. Isto envolverá o preenchimento de formulários adicionais, mas em alguns casos a escola abrirá uma exceção especial e reduzirá manualmente o seu EFC para levar em conta certas dificuldades.
- Verifique três vezes a precisão de suas respostas: Certifique-se de entender completamente o que o formulário está perguntando. Um erro bobo como confundir sua renda bruta com sua renda líquida ou esquecer seus benefícios não tributáveis pode realmente mudar a EFC.
- Cronograma de suas compras: A FAFSA pede que você insira quanto dinheiro você tem em suas contas correntes e de poupança no dia em que preencheu a FAFSA. Se você está planejando fazer uma grande compra na mesma semana ou mês, faça a compra antes de preencher o FAFSA. Um saldo menor em conta bancária pode ter um efeito sobre o EFC (embora não seja um efeito importante).
- Tome decisões de investimento inteligentes: Os ativos dos estudantes têm mais peso na FAFSA. Mova os bens de um aluno para os pais ou avós para que o EFC não seja afetado. Outra dica: lembre-se de que o 401k dos pais está protegido do processo de análise de necessidades do EFC, portanto, se um dos pais retirar o 401k para pagar a faculdade, ele será retirado do abrigo e se tornará uma renda que aumenta o seu EFC.
- Use uma conta poupança universitária: Na linha das decisões financeiras inteligentes, colocar dinheiro em uma conta poupança universitária em nome dos pais, como um plano 529, é outra maneira de os recursos que você tem para pagar a faculdade não pesam tanto no cálculo da EFC. Quando as distribuições são feitas a partir dele, elas não contam como receita na fórmula EFC.
Nunca é demais tentar
Contanto que você seja honesto em sua inscrição, você deve fazer um planejamento inteligente antes de solicitar ajuda financeira. Se você conseguir traçar estratégias para a vida familiar e as decisões financeiras, isso poderá reduzir sua EFC e potencialmente aumentar sua ajuda financeira. Mesmo se você não tiver certeza, nunca é demais tentar. Não se esqueça de procurar outras oportunidades para ajudar a pagar a faculdade, como bolsas fáceis e outros tipos de auxílio, como programas de trabalho e estudo.
