Uma estufa pode ajudar a aumentar o crescimento das plantas e a produção de frutos e até mesmo permitir que você cultive plantas que normalmente não sobreviveriam em seu clima. Compreender como funciona o processo pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo sua estufa.
Estufas prendem calor e luz
As plantas precisam de luz, temperaturas quentes, ar, água e nutrientes para sobreviver e crescer. Plantas diferentes têm requisitos diferentes para cada uma dessas necessidades. Uma estufa funciona fornecendo os dois primeiros requisitos para suas plantas, mas os três últimos dependem de você.
Etapa 1: A luz entra
Para fornecer luz, as estufas precisam ter alguma forma de entrada de luz. É por isso que as estufas são feitas principalmente de materiais translúcidos, como vidro ou plástico transparente. Isso dá às plantas dentro de casa acesso máximo à luz solar.
Etapa 2: O calor é absorvido
Quando a luz entra nas paredes de vidro da estufa, ela é absorvida pelas plantas, pelo solo e por qualquer outra coisa na estufa, convertendo-a em energia infravermelha (também conhecida como calor) no processo. Quanto mais escura a superfície, mais energia ela pode absorver e transformar em calor. É por isso que o pavimento preto fica muito quente no verão. Está absorvendo muito calor.
Etapa 3: O calor fica preso
Uma vez que a energia luminosa é convertida em energia infravermelha (calor), ela tem uma "forma" diferente da energia luminosa - o que os cientistas chamam de comprimento de onda. A mudança no comprimento de onda faz com que o calor não escape facilmente das paredes de vidro da estufa. Então, embora entrar tenha sido fácil, sair é mais difícil.
Etapa 4: Aquecendo a estufa
O calor retido aquece o ar dentro da estufa e, como a estufa é relativamente hermética, o ar mais quente permanece no interior, aumentando a temperatura de todo o edifício. Este é o mesmo efeito que você sem dúvida experimentou ao entrar em um carro depois de ele estar parado em uma vaga ensolarada por algumas horas. É bom e quentinho.
Etapa 5: Manter-se aquecido
Com luz solar suficiente, a temperatura dentro de uma estufa pode ficar muito mais alta do que a temperatura externa; na verdade, em um dia quente e ensolarado, você pode precisar ventilar a estufa o dia todo para não cozinhar literalmente as plantas dentro dela. Em dias nublados, menos luz solar significa que a estufa aquecerá mais lentamente, se é que aquecerá. Por esse motivo, as estufas são mais úteis em áreas com muito sol.
Etapa 6: Promovendo a Fotossíntese
Toda essa luz e temperaturas quentes dão às plantas amplo acesso à luz solar e às temperaturas necessárias para crescer. Isso ocorre porque eles têm as condições certas para que a fotossíntese ocorra. A fotossíntese é a combinação do dióxido de carbono do ar e da energia da luz solar para produzir açúcares simples, que a planta utiliza como alimento. Você pode usar um cheeseburger para ficar grande e forte, bem, uma planta usa o sol. Em média, as plantas precisam de cerca de seis horas de luz solar por dia, embora isso varie dependendo do tipo de planta; colocar sua estufa onde ela receberá sol o dia todo garantirá que as plantas dentro dela recebam luz suficiente.
Quando não há sol
O plástico ou vidro que compõe a maior parte do exterior de uma estufa é ótimo para deixar entrar a quantidade máxima de luz, mas é um isolante ruim (não retém bem o calor). Isso significa que a energia térmica viaja por ela para eventualmente escapar para o mundo exterior. Enquanto o sol estiver brilhando, isso não importa porque a energia luminosa chega mais rápido do que o calor consegue sair. Mas à noite, toda essa energia térmica irá embora rapidamente, o que deixará suas plantas à mercê das temperaturas noturnas mais baixas. Para proteger suas plantas tenras, você precisa armazenar o excesso de calor durante o dia ou usar uma fonte de calor artificial à noite.
Armazenando calor durante o dia
Materiais diferentes consomem diferentes quantidades de energia para aquecer (tijolos demoram mais para esquentar do que terra ou cascalho), uma característica conhecida como massa térmica. Quanto maior a densidade de um material, ou quão compactado ele é, mais energia é necessária para aumentar a temperatura desse material. Portanto, materiais de alta densidade podem armazenar muito calor. Exemplos de materiais de alta densidade incluem:
- Pedra
- Tijolo
- Água
Assuntos de Pisos
Adicionar um piso de tijolos à sua estufa significa que levará mais tempo para o prédio aquecer durante o dia, mas durante a noite, toda aquela energia térmica extra será lentamente liberada no ar dentro da estufa. Isso manterá suas plantas aquecidas e quentinhas mesmo depois que o sol se pôr.
Recursos de dupla finalidade
Alguns proprietários empreendedores de estufas realizam várias tarefas ao manter grandes tanques de peixes dentro de suas estufas. A água do tanque fornece muita massa térmica para armazenar calor, os peixes crescem mais rápido e são mais produtivos graças ao calor extra, e os resíduos recuperados na limpeza do aquário são um excelente fertilizante para as plantas da estufa.
Adicionando Calor Artificial
Se adicionar mais massa térmica à estufa não for uma opção, você pode sempre recorrer à instalação de uma fonte de calor artificial, como um aquecedor de ambiente. Idealmente, você deseja uma fonte de calor que possa ser vinculada a um termostato para que ele mantenha automaticamente a temperatura dentro da faixa desejada. As lojas de materiais para efeito de estufa oferecem muitos tipos de aquecedores artificiais projetados especificamente para uso em estufas.
Atendendo às necessidades de suas plantas
Embora as estufas sejam altamente eficientes em seus dois pontos fortes - fornecer luz e calor - suas plantas ainda precisarão de sua ajuda para atender às outras necessidades. Na verdade, os elevados níveis de luz e calor muitas vezes fazem com que as plantas utilizem nutrientes e dióxido de carbono a um ritmo acelerado, o que significa que é necessário fertilizar regularmente e ventilar a estufa periodicamente para fornecer ar fresco. As altas temperaturas também fazem com que a água evapore mais rapidamente, por isso a rega diligente é crítica, especialmente para plantas em vasos. Cuidar dessas tarefas simples ajudará suas plantas com efeito de estufa a prosperar.
A Estufa Eficaz
As estufas são uma ótima alternativa para o cultivo de plantas nos meses de inverno ou mesmo no verão. Ao reter a luz e transformá-la em calor, estas criações engenhosas mantêm as plantas alimentadas e aquecidas. Adicionar elementos como tijolos e pedras, junto com água, pode ajudar a reter o calor nas noites frias. Você também pode considerar adicionar uma fonte de aquecimento externa.
