Enquanto humanos e animais comem plantas e outros animais como alimento, as plantas podem produzir seus alimentos usando luz e um processo chamado fotossíntese. Fotossíntese é o processo pelo qual as plantas produzem alimentos usando dióxido de carbono, água e luz solar.
O que é fotossíntese?
Fotossíntese pode ser uma palavra grande, mas pode ser dividida em duas palavras menores: "foto" e "síntese". Foto significa luz e síntese significa montagem. Embora o processo possa ser complicado, ele pode ser simplesmente escrito com a seguinte equação de palavras:
Como acontece a fotossíntese
A fotossíntese acontece nas folhas das plantas onde os cloroplastos vivem nas células. Existem dois estágios na fotossíntese. O primeiro estágio precisa de luz e o segundo estágio não. Antes de entender o processo de fotossíntese, você precisa entender mais sobre os cloroplastos.
Cloroplastos
Assim como os humanos, as plantas são compostas por milhares de células. Ao contrário das células animais, as plantas têm uma estrutura especial chamada cloroplastos, onde ocorre a fotossíntese.
Cloroplastos são pequenas bolhas de formato oval encontradas dentro das células vegetais. Às vezes, as células vegetais possuem apenas alguns cloroplastos, enquanto outras ocupam todo o espaço dentro da célula. Os cloroplastos têm muitas camadas. A camada externa é lisa, enquanto o interior do cloroplasto contém várias peças importantes.
Dentro do cloroplasto há uma coleção de sacos cheios de clorofila chamados tilacóides que flutuam em um fluido chamado estroma. Os tilacóides parecem pilhas de panquecas. A clorofila dá às plantas sua cor verde e ajuda as plantas a absorver a energia da luz solar.
Estágio Um: Reações Dependentes de Luz
O primeiro estágio da fotossíntese é chamado de estágio de reações dependentes de luz. Este estágio acontece nos tilacóides dos cloroplastos e só pode acontecer quando a luz solar está disponível.
- A luz solar atinge a clorofila nos cloroplastos e excita os elétrons.
- Os elétrons excitados se libertam da clorofila.
- Como um elétron acabou de sair da clorofila, ele deve ser substituído. Uma molécula de água é dividida em oxigênio (O2) e um íon de hidrogênio (H+) nos tilacóides.
- Os elétrons livres então passam por uma reação química para criar ATP e NADPH, que são moléculas de energia necessárias para o segundo estágio da fotossíntese.
Estágio Dois: O Ciclo de Calvin
O segundo estágio da fotossíntese, denominado Ciclo de Calvin, ocorre no estroma dos cloroplastos. A luz solar não é necessária para o Ciclo de Calvin. O dióxido de carbono e a energia do ATP e do NADPH criam glicose. A glicose é um açúcar simples que as plantas armazenam como energia e pode ser convertido em outros componentes, como amido e celulose, que são importantes para a estrutura celular.
- O dióxido de carbono do ar é absorvido através de buracos nas folhas da planta.
- A molécula de dióxido de carbono se liga a um açúcar simples chamado RuBP.
- Através de uma reação química de quatro etapas, o dióxido de carbono e a molécula de RuBP se combinam com ATP e NADPH desde o primeiro estágio para criar uma molécula de glicose.
O vídeo a seguir demonstra o processo do começo ao fim:
Fotossíntese é importante
A fotossíntese é a espinha dorsal da vida na Terra. Os humanos não podem viver sem oxigênio. O oxigênio que as plantas produzem durante a fotossíntese é liberado no ar que as pessoas respiram todos os dias. À medida que as pessoas respiram oxigênio, elas liberam dióxido de carbono. As plantas usam dióxido de carbono no processo de fotossíntese. Assim, as plantas são responsáveis por equilibrar os níveis de oxigênio e dióxido de carbono no ar. Além disso, algumas plantas armazenam a glicose produzida durante a fotossíntese em frutos e raízes. Algumas dessas frutas e raízes são maçãs, cenouras, morangos e outros alimentos deliciosos que as pessoas gostam de comer.
