Congelar alimentos é uma excelente forma de reduzir o desperdício de alimentos, principalmente quando você prepara grandes refeições. A maioria dos alimentos pode ser congelada com segurança, desde que você siga as instruções de práticas recomendadas de congelamento. Saber como congelar os alimentos corretamente pode ajudá-lo a economizar alguns centavos - e economizar tempo na cozinha.
Alimentos que podem ser congelados
Com algumas exceções, quase todos os alimentos podem ser congelados, observa o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Os exemplos incluem:
- Frutas e vegetais frescos
- Alimentos enlatados depois de saídos da lata
- Pães e cereais
- Produtos de panificação
- Carnes, aves e frutos do mar (cozidos e não cozidos)
- Tofu
- Ovos crus ou cozidos (sem casca)
- Leite, manteiga, iogurte e queijo
- Caçarolas
- Sobras de refeições cozidas
- Sopas
- Tortas
- Grãos de café
- Ervas
- Restos de óleos de fritura
- Comida para bebê
O que não congelar
Certos alimentos simplesmente não congelam bem. De acordo com o USDA, os exemplos incluem:
- Ovos com casca
- Alimentos enlatados ainda em latas
- Alface
- Maionese
- Saladas contendo alface ou maionese
- Molhos cremosos
A Universidade da Geórgia recomenda evitar congelar alimentos nas caixas ou recipientes em que eles vêm, como caixas de leite e iogurte ou recipientes de queijo cottage. Isso ocorre porque esses recipientes não são suficientemente resistentes ao vapor de umidade e não produzem vedações herméticas. Frascos de boca estreita podem quebrar no congelador devido à pressão acumulada devido à expansão dos alimentos durante o processo de congelamento.
Embora você possa congelar queijo e iogurte, poderá notar uma mudança na textura após congelar e descongelar esses itens. Por esse motivo, a Clemson University recomenda o uso de queijo descongelado ralado ou esfarelado - ou em pratos cozidos. Além disso, culturas vivas ativas encontradas no iogurte podem ser destruídas durante o processo de congelamento.
Recipientes seguros para freezer
Ao congelar alimentos para uso posterior, é melhor usar recipientes herméticos próprios para freezer. Isso inclui recipientes rígidos feitos de vidro resistente com aberturas largas, recipientes herméticos de plástico ou alumínio, sacos plásticos herméticos com zíper, sacos selados a vácuo, assadeiras cobertas com papel alumínio e embalagens de papel alumínio resistente, observa North Dakota State University (NDSU).
Decida qual recipiente usar com base nos alimentos que você está tentando congelar. Por exemplo:
- As bandejas de cubos de gelo funcionam bem quando você congela líquidos.
- A folha de alumínio é uma boa opção para pães e assados, mas não para líquidos.
- Sacos selados a vácuo funcionam bem com praticamente qualquer alimento - especialmente carnes cruas, frutas embaladas em líquido e vegetais escaldados.
- Usar assadeiras cobertas com papel alumínio é uma boa opção para caçarolas congeladas.
- Quando você estiver tentando economizar espaço no freezer, escolha recipientes rasos ou sacos herméticos com zíper.
Como embalar alimentos para congelar
A embalagem adequada é importante para congelar os alimentos com segurança. Resfrie bem todos os alimentos quentes antes de colocá-los em recipientes próprios para freezer. Elimine o máximo de ar possível do seu recipiente; em seguida, feche-o para evitar queimaduras de congelamento e ajudar a preservar a textura, o sabor e a cor dos alimentos.
É melhor embalar os alimentos em pequenas porções, assim, quando você descongelar os alimentos, descongelará apenas o que irá usar imediatamente. Fazer isso também ajuda você a aproveitar ao máximo o espaço do seu freezer.
Vegetais, como a berinjela, devem ser escaldados antes de serem congelados, de acordo com a Academia de Nutrição e Dietética. As frutas cortadas podem ser embaladas em água ou suco de frutas; frutas inteiras podem ser embaladas secas.
Instruções de rotulagem
É melhor rotular e datar os alimentos antes de congelá-los, para saber quando jogá-los fora. Coloque fita adesiva para freezer em recipientes próprios para freezer e rotule-os com o tipo de alimento que você está congelando e a data.
Por quanto tempo você consegue manter alimentos congelados?
O tempo que você pode manter os alimentos no freezer varia, geralmente de 1 a 12 meses. A Universidade de Nebraska e o USDA fornecem listas extensas de tempos recomendados de armazenamento no freezer. Alguns exemplos incluem:
- Leite: 1 mês
- Manteiga ou margarina: 12 meses
- Requeijão: 3 meses
- Queijo: 4 a 6 meses
- Frango fresco: 6 a 8 meses
- Frango cozido: 6 meses
- Peixe fresco: 3 a 6 meses
- Peixe cozido: 1 mês
- Camarão: 6 a 12 meses
- Ovos: 12 meses
- Frutas frescas: 6 a 12 meses
- Pão: 2 a 3 meses
- Caçarolas: 2 a 3 meses
- Jantares e entradas: 3 a 4 meses
- Molhos e sopas: 2 a 3 meses
Instruções para descongelar
É mais seguro descongelar alimentos congelados na geladeira, observa NDSU. Você também pode descongelar alimentos congelados colocando-os em um saco plástico à prova de vazamentos em água fria. Se você planeja comer alimentos congelados imediatamente após descongelá-los, você pode descongelá-los no micro-ondas usando um prato adequado para micro-ondas.
Resumindo
Quando embalado corretamente, você pode congelar com segurança praticamente qualquer alimento. Isso ajuda a reduzir o desperdício de alimentos e pode economizar tempo na cozinha!
