Huckleberries são arbustos produtores de frutas silvestres que estão intimamente relacionados aos mirtilos. Existem várias espécies encontradas na natureza em várias partes da América do Norte que às vezes são usadas como plantas paisagísticas.
Huckleberry Essentials
As espécies individuais variam, mas os mirtilos são geralmente arbustos verticais densamente ramificados que crescem de 30 a 3 metros de altura. Eles têm folhas pequenas e ovais com pontas pontiagudas, pequenas flores em forma de urna e frutos comestíveis do tamanho de ervilhas.
Fruta
O sabor da fruta mirtilo lembra o de um mirtilo com sabor forte. Eles não são cultivados como cultura comercial, mas às vezes são colhidos em grande escala na natureza e podem ser encontrados em supermercados e barracas de beira de estrada.
Os frutos amadurecem no meio do verão, embora demore vários anos após o plantio para começar a dar frutos.
Preferências Ambientais
Na natureza, os mirtilos são frequentemente encontrados crescendo em ambientes florestais, embora sejam tolerantes a quase qualquer quantidade de sol ou sombra. A produção de frutos silvestres é reduzida à sombra, mas as necessidades de água são mínimas e os arbustos normalmente crescem mais altos; em pleno sol, há risco de queimaduras nas folhas se as plantas não forem irrigadas abundantemente, mas produzem grandes quantidades de frutos e tendem a ser mais curtas e compactas.
Huckleberries precisam de solo bem drenado e rico em matéria orgânica. Eles são adaptados às condições ácidas do solo, que podem ser criadas artificialmente, se necessário, adicionando turfa, enxofre ou sulfato de alumínio ao solo.
Plantando
Huckleberries são geralmente plantados a partir de plantas cultivadas em viveiros, e não a partir de sementes. Plante plantas do tamanho de um galão ou maiores no outono ou início da primavera, quando o tempo estiver frio para obter melhores resultados.
Afrouxe suavemente as raízes do lado de fora da raiz antes de plantar e cave um buraco que tenha o dobro da largura da raiz, mas com profundidade equivalente. Certifique-se de que o topo da raiz esteja nivelado com o nível do solo ao redor para garantir que a coroa da raiz tenha drenagem adequada.
Usos em paisagem
Por causa de seus frutos e vegetação densa, os mirtilos são valiosos como habitat da vida selvagem e são uma boa escolha para plantações florestais naturalizadas. Eles também podem ser usados como sebes informais ao longo dos limites da propriedade ou para dividir várias partes da paisagem. A maioria tem um hábito de crescimento bastante compacto e ordenado, mas não é o tipo de arbusto que você cortaria para formar uma cerca viva formal.
Huckleberries têm requisitos de cultivo semelhantes aos mirtilos, azáleas, rododendros, gardênias, hortênsias e muitas espécies de samambaias, todos os quais são ótimos companheiros em um esquema de plantio.
Tipos de mirtilos
Huckleberries podem ser divididos entre aqueles que são nativos do leste da América do Norte, que estão no gênero Gaylussacia, e aqueles que crescem no oeste, que estão no gênero Vaccinium. Mirtilos não estão comumente disponíveis em viveiros de varejo, exceto aqueles especializados em plantas nativas, embora possam ser encontrados on-line em viveiros por correspondência.
Huckleberries Orientais
Mirtilo preto (G. baccata) cresce de 60 a 90 centímetros de altura e tem flores avermelhadas seguidas de frutos pretos. Tem folhas maiores do que a maioria dos outros mirtilos, crescendo até sete centímetros de comprimento. É caducifólio e se dá bem nas zonas 3 a 8 do USDA.
Box huckleberry (G. brachycera) cresce de trinta a sessenta centímetros de altura e tem flores rosa seguidas de frutos azuis. Tem o hábito de se espalhar mais do que a maioria dos outros mirtilos e pode crescer em extensas colônias. É caducifólio e resistente nas zonas 3 a 7 do USDA.
Huckleberries ocidentais
Evergreen huckleberry (V. ovatum) cresce de mais de um a dois metros e meio de altura e tem flores rosa-esbranquiçadas seguidas de frutos preto-arroxeados. Possui folhas grossas e brilhantes e é a única espécie de mirtilo perene. É resistente nas zonas 7 a 9 do USDA.
Mirtilo vermelho (V. parviflorum) cresce de 1,8 a 3 metros de altura e tem flores rosa claro seguidas de frutas vermelhas. As folhas são finas e de textura leve em comparação com outras amoras. As zonas 6 a 8 do USDA fornecem condições ideais de cultivo.
Cuidando dos Mirtilos
Huckleberries são plantas de manutenção extremamente baixa. Há poucos motivos para podá-los ou fertilizá-los, embora devam ser mantidos bem irrigados. Manter uma camada profunda de cobertura morta sobre a zona radicular é uma das melhores coisas que podem ser feitas para mantê-las saudáveis.
Pragas e doenças raramente são um problema com mirtilos.
Um nativo que vale a pena
Huckleberries são lindos arbustos nativos que merecem mais atenção como plantas paisagísticas. Embora não tenham nenhuma característica impressionante, eles são muito atraentes no geral e produzem frutas deliciosas como bônus.
