O crescimento e o cuidado das castanhas-d'água permitem que este vegetal aquático semelhante a uma noz seja usado como alimento cru ou cozido. As castanhas-d'água são um alimento comum nos países asiáticos. Existem duas variedades de castanhas-d'água, mas apenas uma é comestível.
Duas variedades de castanha de água
A castanha-d'água Eleocharis dulcis é comestível. Esta variedade é frequentemente chamada de castanha-d'água chinesa ou simplesmente chamada de castanha-d'água. Apesar do nome, as castanhas-d'água são vegetais e não nozes. A Trapa natans L. A castanha d'água não é comestível e muitas vezes confundida com a castanha d'água chinesa.
Castanhas de Água Invasivas
A castanha-d'água Trapa natans está listada como espécie invasora pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Esta planta aquática é uma ameaça na região dos Grandes Lagos e em outros corpos d'água nos estados do norte.
As castanhas d'água Trapa não são comestíveis
Muitas pessoas confundem as espinhosas castanhas-d'água Trapa natans com o tipo usado na culinária asiática e outras, Eleocharis dulcis. A variedade Trapa natans é uma castanha d'água prolífica e invasiva. Esta planta também contém compostos muito tóxicos na parte vegetal da planta. Isso o torna não comestível.
Castanhas de água chinesas comestíveis
As castanhas d'água Eleocharis dulcis (castanha d'água chinesa) são uma antiga fonte de alimento chinês, muitas vezes reverenciada como uma iguaria. As plantas são cultivadas em tanques e são fáceis de cultivar.
Descrição das plantas de castanha d'água E. dulcis
De acordo com o Jardim Botânico do Missouri, esta variedade de castanha d'água é uma planta perene semelhante ao junco, ao contrário da folha triangular flutuante do plano Trapa. Eleocharis dulcis (E. dulcis) é uma planta de junco, o que significa que tem caules tubulares semelhantes a grama.
- Os juncos crescem cerca de 60 a 90 centímetros de altura.
- Esta planta produz rizomas horizontais.
- Tubérculos redondos, também chamados de rebentos, formam-se no final dos rizomas.
- Os tubérculos marrom-escuros são colhidos.
E. dulcis Spike Blooms
Um aglomerado densamente compactado de caules verdes cresce de cada tubérculo. Os caules não formam ramos, por isso ficam eretos a partir dos tubérculos. E. dulcis raramente produz flores, especialmente em climas mais frios. Quando as flores marrom-amareladas se formam, elas são pontas cilíndricas de cinco centímetros de comprimento e crescem nas pontas dos caules da grama.
Crescimento, cuidado e uso da castanha d'água
Se você quiser cultivar suas próprias castanhas-d'água, ficará surpreso com a facilidade de cultivo desses deliciosos tubulares. Você pode ter uma colheita abundante com muito pouca manutenção e cuidado.
Dicas para cultivar castanhas d’água
Algumas dicas para cultivar suas próprias castanhas d'água irão ajudá-lo a ter sucesso no processo. As castanhas d'água E. dulcis são perenes e podem sobreviver aos invernos nas zonas 9 a 11. Você pode passar o inverno nas zonas mais baixas ou plantar como anuais. Outras coisas a considerar incluem:
- Altura:1'-3 ' de altura
- Distribuição: 1'-3' de largura
- Sol: Sombra total a parcial
- Época de cultivo: Requer sete meses para produzir
- Pragas: Possível ameaça de gafanhotos verdes e de chifres longos, grilos-toupeiras e mariposas de focinho
- Doença: Sem ameaças imediatas, mas ferrugem (Uromyces sp.) ou alta acidez do solo causaram possível ferrugem do caule
- Onde plantar: Áreas naturais de águas rasas, como um lago ou pântano e recipientes de jardim aquático
- Meio de cultivo: Solo para vasos, solo de jardim, em áreas lamacentas ou áreas arenosas/argilosas úmidas
- Propagar: Dividir tubérculos para propagar
Configurando recipientes para cultivar castanhas d’água
Você precisará de um lago ou algum tipo de recipiente que possa conter água. Alguns produtores usam piscinas infantis porque têm profundidade e diâmetro ideais. Outros preferem recipientes tubulares.
- Coloque 6" -8" de mistura para vasos ou outro solo de jardinagem no fundo do recipiente.
- Adicione um fertilizante 16-6-8 de liberação lenta ao solo. Espere uma semana antes de plantar rebentos.
- Plante rebentos com cerca de 2" de profundidade.
- Coloque um prato em cima do solo e despeje água nele para evitar o deslocamento dos rebentos plantados.
- Cubra com 3" -6" de água. O objetivo é manter uma consistência lamacenta como um pântano.
- Permita 3' x 3' por planta para acomodar altura e largura. Plantas superlotadas não produzirão muito.
- Quando as plantas tiverem mais de 30 centímetros de altura, use uma emulsão de peixe ou fertilizante de algas marinhas a cada duas semanas.
- Cubra os recipientes de plantas para passar o inverno.
Colha, use e armazene castanhas d’água
Quando sua colheita de castanhas-d'água estiver pronta para ser colhida, você poderá armazená-las para uso posterior. Há muitas maneiras de usar esses deliciosos rebentos. Você notará que as castanhas cultivadas em casa são mais saborosas do que as enlatadas compradas.
Hora de colher
O primeiro sinal de que a época da colheita está se aproximando é quando as pontas das plantas começam a ficar marrons. Este é um sinal para começar gradualmente a reduzir a quantidade de água para evitar que as castanhas apodreçam antes de as colher. À medida que o escurecimento desce pelas hastes, continue reduzindo a água.
- Depois que os caules da planta morrerem, é hora de colher.
- Você precisará desenterrar as plantas manualmente para evitar danificar os rebentos.
- Muitas castanhas ainda podem estar presas aos caules enraizados. Remova com cuidado.
- Colete e lave as castanhas para remover quaisquer detritos e sujeira.
Como descascar castanhas d’água
Você pode descascar as castanhas lavadas escaldando para soltar a casca ou simplesmente cortar a parte superior e inferior. Usando um descascador de legumes, você pode terminar de retirar a casca. Coloque em uma peneira e deixe correr água sobre as castanhas para garantir que toda a sujeira e casca sejam removidas. Deixe-os escorrer antes de usar.
Usos culinários das castanhas d’água
Você pode fatiar as castanhas-d'água para facilitar o uso. Outras maneiras de prepará-los incluem ralar, cortar em cubos e até mesmo desidratar/pulverizar para obter um agente espessante ou farinha.
- Adicione castanhas-d'água em pratos s alteados, todos os tipos de saladas, caçarolas, arroz, omeletes e quase todas as receitas que precisam de um pouco de crocância e sabor.
- Você pode comer castanhas-d'água cozidas, cruas, grelhadas ou fritas.
- As castanhas-d'água estão repletas de antioxidantes e vitaminas/minerais, adicione algumas em seu smoothie para obter um sabor mesclado.
- Algumas pessoas gostam de castanhas de água em conserva.
- Você pode escaldar castanhas inteiras por dois minutos e esfriar com água gelada. Descasque e escorra, depois sele a vácuo em sacos para freezer e guarde no freezer por até 8 meses.
Alegria de cultivar castanhas de água
Depois de entender que E. dulcis é a variedade de castanha d'água que você precisa para cultivar, você poderá saborear este vegetal incrível. Esta adição versátil ao seu jardim fornecerá muitas opções culinárias.
