As fábulas de Esopo são bem conhecidas no mundo da literatura infantil, mas encontrar fatos fascinantes sobre Esopo é uma tarefa muito mais difícil. Embora o trabalho de Esopo seja lendário, há uma quantidade limitada de informações disponíveis sobre o próprio Esopo. Os registros do período em que ele viveu são, na melhor das hipóteses, incompletos. Os estudiosos devem trabalhar para discernir os fatos de uma coleção muito limitada de documentos.
Vida e Morte
Acredita-se que Esopo nasceu por volta de 600 AC e morreu por volta de 560 AC. Isto parece consistente com a primeira menção dele em outros textos antigos, como a História de Heródoto em 425 AC. Outros escritores gregos também o mencionaram, incluindo Aristófanes, Xenofonte, Platão e Aristóteles.
Ele (talvez) não escreveu suas fábulas
Embora a maioria dos estudiosos pareça aceitar a ideia de que houve um homem chamado Esopo que escreveu a maioria dessas fábulas, há um corpo de estudiosos por aí que sugere que as fábulas comumente atribuídas a Esopo não são realmente dele. Como aponta a Enciclopédia de História Antiga, os provérbios sumérios muitas vezes tinham a mesma estrutura e história das fábulas de Esopo. Conseqüentemente, alguns estudiosos sugerem que ele não escreveu realmente os provérbios. No entanto, o mundo talvez nunca saiba com certeza, já que Esopo é mencionado em vários textos antigos como um contador de histórias.
Ele era um escravo
Alguns registros sugerem que Esopo era um escravo frígio. Ele aparentemente foi propriedade de dois senhores durante sua vida. Ele foi vendido para seu segundo mestre, que supostamente o deixou ir porque ele era muito inteligente e espirituoso.
Ele tinha deformidades físicas
Os contemporâneos de Esopo o descrevem como tendo algumas deformidades físicas. De acordo com o texto de Maximus Planudes, um antigo estudioso bizantino, o rosto de Esopo "era de tonalidade negra" e ele era um "anão feio e deformado". Seu busto, que reside na coleção de arte da Villa Albani, em Roma, sugere que ele sofria de algum tipo de malformação física. Além dos textos, não há mais nada que corrobore sua aparência.
Ele tinha um problema de fala
Embora seja difícil ter certeza, vários escritos mais antigos sugerem que talvez Esopo tenha gaguejado. A possibilidade é interessante, especialmente porque ele ganhava a vida contando histórias. Embora o mundo nunca saiba com certeza, existe uma teoria de que talvez Esopo tenha inventado o animal falante para ter um veículo através do qual pudesse falar livremente.
Ele foi assassinado
Parece que talvez, depois de conquistar sua liberdade da escravidão, ele tenha incomodado algumas pessoas com sua inteligência, histórias e opiniões. A história conta que ele criticou abertamente os sacerdotes de Delfos e os irritou tanto que o assassinaram. Não se sabe como ele foi assassinado, exceto o fato de que ele nunca mais voltou para casa depois de ir para Delfos.
Esopo é uma inspiração
As fábulas de Esopo inspiraram indiretamente uma série de filmes, programas de televisão, peças de teatro e livros modernos. Parece que sua vida pode não ter sido fácil, mas seus dons de inteligência e narrativa podem inspirar gerações com boa literatura e moral vigorosa.
