Os salgueiros-chorões, nativos do norte da China, são árvores lindas e fascinantes, cuja forma exuberante e curva é instantaneamente reconhecível. Encontradas em toda a América do Norte, Europa e Ásia, essas árvores têm características físicas únicas e aplicações práticas, bem como um lugar bem estabelecido na cultura, literatura e espiritualidade em todo o mundo.
Nomenclatura do Salgueiro
O nome científico da árvore, Salix babylonica, é um nome impróprio. Salix significa “salgueiro”, mas babilônica surgiu como resultado de um erro. Carl Linnaeus, que projetou o sistema de nomenclatura para os seres vivos, acreditava que os salgueiros-chorões eram os mesmos salgueiros encontrados nos rios da Babilônia na Bíblia. As árvores mencionadas no Salmo, porém, provavelmente eram choupos. Os salgueiros-chorões recebem seu nome comum pelo fato de a chuva parecer lágrimas quando escorre dos galhos curvos.
Características Físicas
Os salgueiros-chorões têm uma aparência distinta com seus galhos arredondados e caídos e folhas alongadas. Embora você provavelmente reconheça uma dessas árvores, talvez não saiba sobre a enorme variedade entre os diferentes tipos de espécies de salgueiro.
- Species- Existem mais de 400 espécies de salgueiros, sendo a maioria delas encontradas no Hemisfério Norte. Os salgueiros cruzam-se tão facilmente que novas variedades surgem constantemente, tanto na natureza como no cultivo deliberado.
- Varieties - Os salgueiros podem ser árvores ou arbustos, dependendo da planta. Nas áreas árticas e alpinas, os salgueiros crescem tão rente ao solo que são chamados de arbustos rastejantes, mas a maioria dos salgueiros-chorões atingem de 15 a 21 metros de altura. Sua largura pode ser igual à sua altura, então podem acabar como árvores muito grandes.
- Folhagem - A maioria dos salgueiros tem folhagem bonita e verde e folhas longas e finas. Estão entre as primeiras árvores a crescer folhas na primavera e entre as últimas a perder as folhas no outono. No outono, a cor das folhas varia do tom dourado ao amarelo esverdeado, dependendo da espécie.
- Catkins - Na primavera, geralmente abril ou maio, os salgueiros-chorões produzem amentilhos verdes tingidos de prata que contêm flores. As flores são masculinas ou femininas e aparecem em uma árvore que é respectivamente masculina ou feminina.
- Árvores de sombra - Por causa de seu tamanho, formato de seus galhos e exuberância de sua folhagem, os salgueiros-chorões criam um oásis de sombra no verão, desde que você tenha sombra suficiente espaço para fazer crescer esses gentis gigantes. A sombra proporcionada por um salgueiro consolou Napoleão Bonaparte quando este foi exilado em Santa Helena. Depois que ele morreu, ele foi enterrado sob sua amada árvore.
- Escalar árvores - A configuração de seus galhos torna os salgueiros-chorões fáceis de escalar, então as crianças os amam e encontram neles um refúgio mágico e fechado fora do chão.
Crescimento e Cultivo
Como qualquer espécie de árvore, os salgueiros-chorões têm necessidades específicas quando se trata de crescimento e desenvolvimento. Com o cultivo adequado, eles podem se transformar em árvores fortes, resistentes e bonitas. Se você é paisagista ou proprietário de uma casa, também precisa estar ciente das considerações exclusivas que acompanham o plantio dessas árvores em uma determinada propriedade.
- Velocidade de crescimento- Salgueiros são árvores de crescimento rápido. Demora cerca de três anos para que uma árvore jovem fique bem situada, após os quais ela pode facilmente crescer 2,5 metros por ano. Com seu tamanho e formato distinto, essas árvores tendem a dominar a paisagem.
- Água - Salgueiros gostam de água parada e irão limpar pontos problemáticos em uma paisagem propensa a poças, poças e inundações. Eles também gostam de crescer perto de lagoas, riachos e lagos.
- Tipo de solo - Essas árvores não são exigentes com seu tipo de solo e são muito adaptáveis. Embora prefiram condições úmidas e frescas, eles podem tolerar alguma seca.
- Roots - Os sistemas radiculares dos salgueiros são grandes, fortes e agressivos. Eles irradiam para longe das próprias árvores. Não plante um salgueiro a menos de 15 metros de distância de linhas subterrâneas, como água, esgoto, eletricidade ou gás. Lembre-se de não plantar salgueiros muito perto dos quintais dos seus vizinhos, ou as raízes podem interferir nas linhas subterrâneas dos seus vizinhos.
- Doenças - Os salgueiros são suscetíveis a uma variedade de doenças, incluindo cancro do citospora, oídio, crestamento bacteriano e fungo tarspot. Cancro, ferrugem e infecções fúngicas podem ser mitigadas por poda e pulverização com fungicida.
- Insetos - Vários insetos são atraídos pelos salgueiros-chorões. Os insetos problemáticos incluem mariposas ciganas e pulgões que se alimentam de folhas e seiva e vermes carpinteiros que perfuram os troncos. No entanto, os salgueiros hospedam lindas espécies de insetos, como o vice-rei e as borboletas roxas com manchas vermelhas.
- Deer - A casca do salgueiro produz uma substância semelhante à aspirina. Os cervos costumam esfregar chifres novos na casca dos salgueiros para aliviar a coceira, e esse comportamento pode danificar uma árvore jovem.
- Longevity - Os salgueiros não são as árvores de vida mais longa. Eles normalmente vivem de vinte a trinta anos. Se uma árvore for bem cuidada e tiver acesso a bastante água, ela poderá viver cinquenta anos.
Produtos feitos de madeira de salgueiro
Os salgueiros não são apenas bonitos, mas também podem ser usados para fazer diversos produtos. Pessoas em todo o mundo têm utilizado cascas, galhos e madeira para criar itens que vão desde móveis a instrumentos musicais e ferramentas de sobrevivência. A madeira dos salgueiros vem em diferentes tipos, dependendo do tipo de árvore.
- A madeira de salgueiro branco é usada na fabricação de tacos de críquete, móveis e caixotes.
- Madeira de salgueiro preto é usada para cestos e madeira utilitária.
- Na Noruega e no norte da Europa, a casca do salgueiro é usada para fazer flautas e apitos.
- Cajados e cascas de salgueiro também são usados por pessoas que vivem da terra para fazer armadilhas para peixes.
- As pessoas também podem extrair tinta de salgueiros que pode ser usada para curtir couro.
- Ramos de salgueiros eram usados pelos nativos americanos para fazer pincéis, hastes de flechas, bonecos e apanhadores de sonhos.
- Os nativos americanos construíram cabanas de suor e cabanas com mudas de salgueiro.
Remédio de salgueiros
Dentro da casca e da seiva leitosa dos salgueiros existe uma substância chamada ácido salicílico. Pessoas de diversas épocas e culturas descobriram e aproveitaram as propriedades eficazes da substância para tratar dores de cabeça e febre.
- Redução da febre e da dor - Hipócrates, um médico que viveu na Grécia antiga no século V a. C., descobriu que a casca do salgueiro, quando mastigada, podia baixar a febre e reduzir a dor.
- Alívio da dor de dente - Os nativos americanos descobriram as propriedades curativas da casca do salgueiro e a usaram para tratar febre, artrite, dores de cabeça e de dente. Em algumas tribos, o salgueiro era conhecido como a “árvore da dor de dente”.
- Aspirina sintética inspirada - Edward Stone, um ministro britânico, fez experimentos em 1763 com casca e folhas de salgueiro e identificou e isolou o ácido salicílico. O ácido causou muita dor de estômago para ser amplamente utilizado até 1897, quando um químico chamado Felix Hoffman criou uma versão sintética que era suave para o estômago. Hoffman chamou sua invenção de "aspirina" e a produziu para sua empresa, a Bayer.
Salgueiros em Contextos Culturais
Você encontrará salgueiros em diversas expressões culturais, seja nas artes ou na espiritualidade. Os salgueiros costumam aparecer como símbolos de morte e perda, mas também trazem magia e mistério à mente das pessoas.
Literatura
Salgueiros aparecem como símbolos poderosos na literatura moderna e clássica. As interpretações tradicionais associam o salgueiro à tristeza, mas as interpretações modernas às vezes traçam um novo território para o significado da árvore.
- Othello- A referência literária mais famosa ao salgueiro é provavelmente Willow Song in Othello, de William Shakespeare. Desdêmona, a heroína da peça, canta a música em desespero. Você pode ouvir um exemplo e ver a partitura musical e a letra na Tradição Digital. Muitos compositores transformaram esta música em música, mas a versão na Tradição Digital é uma das mais antigas. O primeiro registro escrito de The Willow Song é de 1583 e foi escrito para o alaúde, um instrumento de cordas semelhante a um violão, mas com um som mais suave.
- Hamlet - Shakespeare usa o simbolismo triste do salgueiro em Hamlet. A condenada Ophelia cai no rio quando o galho de salgueiro em que ela está sentada se quebra. Ela flutua por um tempo, sustentada por suas roupas, mas eventualmente afunda e se afoga.
- Noite de Reis - Salgueiros também são mencionados em Noite de Reis, onde simbolizam o amor não correspondido. Viola está pensando em seu amor por Orsino quando ela, vestida de Cesário, responde à pergunta da condessa Olivia sobre se apaixonar, dizendo "faça para mim uma cabana de salgueiro em seu portão e invoque minha alma dentro de casa".
- O Senhor dos Anéis - Na amada série de fantasia de J. R. R. Tolkien, O Senhor dos Anéis, Old Man Willow é uma árvore antiga com um coração maligno. A árvore na verdade abriga um espírito sedento e aprisionado. O Velho Willow vê os homens como usurpadores porque eles pegam madeira da floresta e tenta capturar e depois matar os hobbits Merry, Pippin e Frodo. Em outra cena, Barbárvore, que faz amizade com os hobbits e é a árvore mais antiga da floresta, canta uma canção sobre "os prados de salgueiros de Tasarinan".
- Harry Potter Series - Se você é fã de J. K. Rowling, vai se lembrar que o salgueiro é um personagem importante na série de livros Harry Potter. O Salgueiro Lutador é uma árvore com atitude que vive nos terrenos de Hogwarts e guarda a entrada de um túnel que leva à Casa dos Gritos, para onde o Professor Lupin vai quando se transforma em lobisomem.
Religião, Espiritualidade e Mitologia
O salgueiro-chorão é destaque em espiritualidades e mitologias em todo o mundo, tanto antigas quanto modernas. A beleza, a dignidade e a graça da árvore evocam sentimentos, emoções e associações que vão da melancolia à magia e ao empoderamento.
- Judaísmo e Cristianismo - Na Bíblia, o Salmo 137 refere-se aos salgueiros nos quais os judeus que foram mantidos cativos na Babilônia penduravam suas harpas enquanto lamentavam por Israel, seu lar. Pensa-se, no entanto, que estas árvores possam ter sido na verdade choupos. Os salgueiros também são vistos na Bíblia como arautos de estabilidade e permanência quando um profeta no Livro de Ezequiel planta uma semente "como um salgueiro"."
- Grécia Antiga - Na mitologia grega, o salgueiro anda de mãos dadas com magia, feitiçaria e criatividade. Hécate, uma das figuras mais poderosas do submundo, ensinava bruxaria e era a deusa do salgueiro e da lua. Os poetas foram inspirados por Heliconian, a musa do salgueiro, e o poeta Orfeu viajou para o submundo carregando galhos de um salgueiro.
- China Antiga - Os salgueiros não apenas crescem até 2,5 metros por ano, mas também crescem com grande facilidade quando você coloca um galho no chão, e as árvores brotam prontamente mesmo quando sofrem cortes severos. Os antigos chineses notaram essas qualidades e viam o salgueiro como um símbolo de imortalidade e renovação.
- Espiritualidade nativa americana - Os salgueiros simbolizavam várias coisas para as tribos nativas americanas. Para os Arapaho, os salgueiros representavam longevidade devido à sua capacidade de crescimento e regeneração. Para outros nativos americanos, os salgueiros significavam proteção. Os Karuks fixaram ramos de salgueiro em seus barcos para protegê-los das tempestades. Várias tribos no norte da Califórnia carregavam os ramos para protegê-los espiritualmente.
- Mitologia celta - Os salgueiros eram considerados sagrados pelos druidas e, para os irlandeses, são uma das sete árvores sagradas. Na mitologia celta, os salgueiros são associados ao amor, à fertilidade e aos direitos de passagem das mulheres jovens.
Arte Visual
Salgueiros são literalmente usados para arte. O carvão para esboços geralmente é feito de cascas de salgueiro e árvores processadas. Como os salgueiros têm galhos que se curvam até o chão e parecem chorar, eles são frequentemente vistos como um símbolo de morte. Se você olhar atentamente para pinturas e joias da era vitoriana, às vezes poderá ver uma obra de arte fúnebre comemorando a morte de alguém pela ilustração de um salgueiro-chorão.
Prático e Mágico
Os salgueiros-chorões são um grande presente para a humanidade por causa de sua deliciosa combinação de praticidade e mistério. Seu grande porte e abundante folhagem fazem delas maravilhosas árvores de abrigo, sempre prontas para oferecer refúgio, conforto e sombra. Com sua beleza e graça, eles encantam os sentidos, evocam uma sensação de admiração e inspiram o coração e o espírito.
