Gordonias são as primas menos conhecidas das camélias. Eles raramente são cultivados em paisagens caseiras, mas possuem uma série de qualidades ornamentais excepcionais que os tornam dignos de consideração.
Gordonias a considerar
Existem dezenas de espécies de Gordonia, a maioria delas nativas da Ásia, mas poucas delas foram cultivadas por jardineiros. Nenhum deles é propenso a pragas ou doenças, mas ambos têm requisitos de cultivo bastante específicos que devem ser atendidos. Não são conhecidas por serem plantas resistentes e adaptáveis, mas sim por espécimes únicos que são muito gratificantes de se ter na paisagem se puderem ser cultivadas com sucesso.
Ovo Frito
Conhecido botanicamente como Gordonia axillaris, este é um grande arbusto perene que tem uma forte semelhança com algumas das variedades de camélia de flor branca. Como muitas camélias, as flores, que normalmente têm de sete a dezoito centímetros de diâmetro, aparecem no outono. O período de floração continua durante o inverno em climas sem geadas, uma raridade entre os arbustos floridos. É importante notar que estes não são arbustos muito resistentes ao frio. O cultivo é restrito a áreas onde as temperaturas de inverno não caem abaixo de 10 graus.
Aparência
O nome berinjela frita vem da aparência das flores. Eles têm um grande aglomerado de estames amarelos brilhantes no centro, lembrando uma gema. Ao contrário das camélias, as flores não ficam marrons ainda na planta; caem no chão com a cor intacta, formando um lindo tapete ao redor das plantas.
Plantando
Plante berinjelas fritas ao sol ou sombra parcial em solo orgânico rico. Eles preferem condições de solo um tanto ácidas e requerem irrigação regular.
Crescendo
Berinjela frita cresce lentamente até cerca de 4,5 metros de altura e largura, com uma aparência elegante e arrumada. A folhagem é lanceolada a oval e brilhante, formando um cenário atraente quando não está em flor. São ótimas sebes, mas são um espécime ainda melhor entre as plantas perenes de baixo crescimento que compartilham suas necessidades de cultivo. Os galhos mais baixos podem ser aparados para transformá-los em uma pequena árvore.
Loblolly Bay
Gordonia lasianthus, comumente chamada de loblolly bay, tem uma aparência geral semelhante à berinjela frita, exceto que cresce como uma árvore perene e suas flores são um pouco menores. A floração começa no início do verão e geralmente continua até agosto. Crescendo lentamente até 15 metros ou mais, a baía loblolly tem um hábito de crescimento vertical pronunciado, sua copa raramente se espalha por mais de 3 metros de largura.
Requisitos de crescimento
Loblolly bay é um pouco mais resistente ao frio do que a berinjela frita, mas é mais exigente em seus requisitos culturais. É nativo do sudeste dos Estados Unidos, onde cresce em locais úmidos como uma árvore de sub-bosque sob grandes madeiras nobres, como bordo e tupelo. Como as camélias, requer condições de solo ácidas e os solos mais ricos possíveis. Embora cresça em locais pantanosos em seu terreno nativo, parece exigir uma combinação de boa drenagem e irrigação constante para prosperar no cultivo. Definitivamente não é uma árvore para lugares quentes e secos.
Usos
A folhagem é requintada, com um verde profundo e brilhante na parte superior das folhas estreitas de 15 centímetros e um cinza fosco na parte inferior, que é visível sempre que há brisa. A folhagem permanece durante o inverno, mas adquire tons bronze e magenta no tempo frio. Devido à sua tolerância à sombra e hábito de crescimento extremamente vertical, a baía loblolly é uma boa candidata para locais apertados entre edifícios ou no lado norte de uma casa de vários andares. Também é útil como sebe alta em grandes propriedades com copa de árvore madura.
Plantas Relacionadas
Houve uma quantidade limitada de trabalhos de criação realizados com loblolly bay. Uma cultivar conhecida simplesmente como ‘Variegata’ tem listras brancas nas folhas e é ainda mais bonita que a espécie, embora raramente seja vista em viveiros. Há também um híbrido entre loblolly bay e uma planta relacionada chamada Franklinia. Ela atende pelo nome de Gordlinia e é mais resistente ao frio e menos difícil de crescer do que a baía loblolly.
Uma delícia de colecionador de plantas
Com exceção dos jardineiros do extremo sul que estão plantando loblolly bay em seu habitat nativo, as Gordonias são em grande parte plantas para horticultores dedicados. Eles crescem lentamente, mas têm vida longa e são incrivelmente lindos, oferecendo amplas recompensas pelo esforço envolvido em cultivá-los.
