As Olimpíadas Sênior, conhecidas oficialmente como Jogos Nacionais Sênior, recebem atletas seniores dos Estados Unidos e do Canadá para participar de competições nacionais a cada dois anos. A idade mínima de elegibilidade é de 50 anos, sendo que os participantes mais velhos têm mais de 100 anos. Estes jogos sénior permitem que os idosos se mantenham activos e competitivos, pratiquem um desporto que gostem e otimizem a sua saúde.
Jogos Nacionais Sênior
Os Jogos Nacionais para Sêniores são patrocinados pela National Senior Games Association (NSGA). De acordo com a NSGA:
- É uma organização sem fins lucrativos e membro do Comitê Olímpico dos Estados Unidos
- Foi fundada em 1985 em St Louis, Missouri
- Realizou os primeiros Jogos Sênior (no Missouri) em 1987
- Em 2015 foram realizados 15 Jogos Olímpicos de Verão
- Realiza uma competição de Jogos Sênior a cada dois anos, nos anos ímpares
Uma série de eventos esportivos
A partir de 2016, o NSGA inclui uma variedade de 19 esportes de competição nas Olimpíadas Sênior de verão e um esporte de demonstração (judô). Os eventos incluem tudo, desde atletismo e esportes de raquete até esportes coletivos, tiro com arco e triatlo.
Os esportes mais populares são atletismo, natação, tênis, ciclismo e boliche. No entanto, Becky Wesley, diretora de relações associativas da NSGA, observa que "todos os três esportes coletivos - basquete, softball e vôlei - também são populares".
O Sucesso dos Jogos Nacionais Sênior
Após sua primeira competição em 1987 nos jogos NSGA, um número crescente de atletas participou dos Jogos Nacionais Sênior. Falando sobre o sucesso dos jogos, a Sra. Wesley disse: "Os Jogos Nacionais Sênior de Verão de 2007 - as Olimpíadas Sênior apresentadas pela Humana - foram o 20º aniversário dos Jogos Sênior. Tivemos um recorde de 12.100 inscritos para esses Jogos."
NSGA suporta outros jogos seniores
O site da NSGA observa que seus Summer National Senior Games são o maior evento multiesportivo competitivo para idosos. No entanto, existem outros jogos seniores realizados em nível estadual e provincial canadense.
NSGA apoia essas competições estaduais, bem como outras organizações nacionais que patrocinam competições seniores. Este apoio permite aos atletas praticarem a sua modalidade durante todo o ano. A organização NSGA também apoia diversas agências estaduais e federais em suas iniciativas de envelhecimento saudável para idosos.
Qualificação para os Jogos Nacionais de Seniores
Cada evento dos Jogos Seniores é subdividido em diferentes classes por faixas etárias com intervalos de cinco anos. Para participar dos jogos nacionais, o atleta deve atender às qualificações de idade e desempenho.
Idade
Um atleta deve ter pelo menos 50 anos no dia 31 de dezembro do ano de participação para se qualificar para os jogos nacionais, mas não há limite máximo de idade. Wesley observa que dois dos atletas mais antigos da história da NSGA foram o jogador de boliche, George Blevins, e o competidor de tênis de mesa, John Donnelly. Ambos completaram 100 anos nos Jogos Sênior de 2007. No entanto, os jogos tiveram concorrentes mais velhos. Wesley diz: “O atleta mais velho da história dos Jogos foi Sam Pate, jogador de boliche nos Jogos Sênior de 2005."
O ditado de que a idade é apenas um número certamente soa verdadeiro para os jogos. Wesley destacou um atleta que só começou a competir aos 80 anos, mas que estabeleceu vários recordes mundiais, americanos e NSGA no atletismo. Ela afirmou ainda que muitos atletas voltam a competir em cada Jogos Sênior e alguns atletas atuais já participaram desde os primeiros Jogos Nacionais em 1987.
Eventos de qualificação em nível estadual
Além de ter pelo menos 50 anos de idade, os atletas devem atender aos padrões de desempenho em um evento de qualificação em nível estadual ou provincial canadense, com Wesley observando que "os atletas devem se qualificar por meio de um evento dos Jogos Sênior do Estado da NSGA" durante o ano anterior ao ano dos jogos.
Wesley compartilha que "Os atletas podem se qualificar através de qualquer estado que permita competidores de fora do estado." Assim, os atletas têm diversas oportunidades de se tornarem elegíveis para o evento nacional.
Padrões de qualificação
Os atletas devem atender aos padrões de qualificação definidos para seu(s) esporte(s) para competir nos Jogos Nacionais Sênior, de acordo com o livro de regras da NSGA:
- Em geral, você deve ser um dos três primeiros finalistas em sua faixa etária para se qualificar para participar em nível nacional.
- As exceções a esta regra são o tênis e o ciclismo, onde apenas os dois primeiros colocados avançam para os nacionais.
- Para esportes coletivos, duas equipes de cada estado em cada faixa etária podem avançar para o nível nacional.
Os interessados em participar dos jogos devem conferir o livro de regras para obter detalhes completos sobre a qualificação para seu esporte.
Estabelecendo Padrões Mínimos de Desempenho
Padrões Mínimos de Desempenho (MPS) são definidos para cada esporte em cada um dos jogos nacionais. As autoridades reavaliam esses padrões logo após cada jogo de verão "para decidir como um atleta pode se qualificar, atendendo ou excedendo um padrão mínimo", diz Wesley.
NSGA estabelece o MPS para cada divisão de idade para cada esporte, levando em consideração os dados históricos de desempenho dos atletas em jogos anteriores, incluindo medidas como tempo, distância e pontuação.
Metas de saúde da NSGA
O principal objetivo do NSGA é incentivar os idosos, por meio de competições regulares, exercícios e educação, a permanecerem fisicamente ativos e em boa forma e a cultivarem um estilo de vida saudável. Alinhada com este objetivo de saúde, a Humana Inc, uma empresa líder em cuidados de saúde dos EUA, juntou-se à NSGA em 2006 como patrocinadora oficial de apresentação dos Jogos Nacionais para Seniores.
Incentivando a atividade física por meio da competição
Os participantes dos Jogos Nacionais Sênior incluem indivíduos que estão lá por diversos motivos. No entanto, todos são motivados pela oportunidade de aumentar a atividade física por meio de competições amistosas.
Wesley destacou que os participantes dos jogos seniores vêm de vários níveis de atividade física anterior. Eles variam desde "aqueles que decidem que não desejam mais ser o viciado em televisão, até o indivíduo que foi o atleta estrela no ensino médio/faculdade, até aqueles que permaneceram ativos ao longo de suas vidas."
Educação para a Saúde nos Jogos
Para apoiar os objetivos de saúde da NSGA, a educação em saúde está sempre presente nos jogos. A Sra. Wesley compartilha: “Nos Jogos Nacionais, oferecemos diversas sessões educacionais e de pesquisa”. Há "histórias após histórias de atletas afirmando que viver um estilo de vida saudável e ativo melhorou sua qualidade de vida e lhes permitiu desfrutar de seus filhos e netos."
Atletas compartilham camaradagem nessas sessões de educação em saúde. Wesley comentou como os atletas aproveitam a oportunidade de aprender e compartilhar suas histórias de como seu estilo de vida ativo e saudável tem sido um benefício para eles.
Voluntariado nos Jogos Seniores
Mesmo que não possa competir nos Jogos Nacionais de Seniores, você pode participar sendo voluntário. Os jogos recebem muito apoio das famílias e das comunidades anfitriãs. Wesley ress altou: "Você não precisa ser um participante para ser voluntário nos Jogos da Terceira Idade; qualquer pessoa de qualquer idade pode ser voluntária. Você nunca é jovem demais para começar!" Ela também observou: "Muitos voluntários até decidem começar a competir em seus Jogos Estaduais na esperança de se qualificarem para os próximos Jogos Nacionais."
Um caminho para a boa forma física ao longo da vida
Competir nos Jogos Nacionais Sênior é uma forma de melhorar sua saúde e manter a forma física para o resto da vida. Descubra mais sobre esta grande organização hoje, e talvez você possa realizar seus sonhos no pódio.
