Embora a agricultura e os produtos orgânicos estejam se tornando cada vez mais populares, também há alguns críticos que afirmam que os efeitos negativos da agricultura orgânica superam os benefícios e duvidam que ela possa ser uma solução global. Existem atualmente alguns aspectos negativos na agricultura biológica, embora muitos possam ser remediados através de investigação e políticas.
Alguns pesticidas orgânicos não são seguros
Idealmente, os agricultores orgânicos geralmente procuram prevenir o acúmulo de pragas e ervas daninhas por meio de cultivos consorciados, que consistem no cultivo de duas safras em fileiras alternadas, ou por cultivos múltiplos. As pragas e doenças são geralmente específicas de cada cultura. Assim, ao diversificar as culturas em qualquer momento, evita-se o aumento do número de pragas e agentes patogénicos de qualquer tipo. No entanto, por vezes surgem pragas e doenças, especialmente em explorações biológicas intensivas que se concentram numa única cultura. Predadores naturais ou práticas de cultivo são usados primeiro, aponta o The Organic Center. Se isso não funcionar, existem alguns produtos químicos de origem natural que são selecionados e permitidos para uso pelo USDA e que podem ser usados como último recurso.
Descobriu-se que alguns deles apresentam efeitos adversos. Por exemplo, os fungicidas à base de cobre, utilizados tanto na agricultura biológica como na convencional, podem entrar e permanecer no solo e na água durante a aplicação e através de resíduos nos alimentos que podem ser prejudiciais para as pessoas e os micróbios. Em 2011, a Scientific American também destacou os efeitos tóxicos da rotenona, um pesticida, para pessoas, animais e principalmente peixes, embora seja derivado de fontes naturais.
Alternativas aos fungicidas de cobre
Como aponta um relatório do EcoWatch, os fungicidas de cobre usados na agricultura orgânica têm que ser de qualidade alimentar e são usados em muito menos extensão do que nas fazendas convencionais. Além disso, o Organic Materials Review Institute (OMRI) lista alternativas a esses pesticidas, e é fácil evitar produtos à base de cobre, pois eles não são os únicos fungicidas usados em fazendas orgânicas.
Venda de rotenona é proibida para alimentos
O National Organic Standards Board, em uma petição de 2012, propôs que a Rotenona fosse completamente proibida até janeiro de 2016 (pág. 1); a decisão ainda estava pendente em 2017, pois a NOSB quer dar tempo para encontrar alternativas. Atualmente é listado pelo OMRI apenas para aplicação restrita e é usado apenas como veneno de peixe de acordo com o Agricultural Marketing Service (pág. 11). As vendas de rotenona foram interrompidas nos EUA para uso em alimentos na época da petição de 2012 (pág. 2). O uso da rotenona também está diminuindo em países que não a proibiram, apontam tanto o Mother Earth News quanto o Agricultural Marketing Service. Tanto a comunidade de agricultores orgânicos quanto o governo dos EUA responderam rápida e positivamente às críticas negativas da Rotenona, descontinuando ou restringindo seu uso para manter os produtos orgânicos seguros para os consumidores e outras espécies do mundo.
Pratique o cultivo múltiplo para evitar a necessidade de pesticidas
Para evitar o acúmulo de pragas e doenças, agricultores e jardineiros orgânicos podem se esforçar para evitar o cultivo de apenas um produto, mas diversificar em muitas plantas e animais para manter um ecossistema agrícola saudável.
Isso promove a resiliência natural contra pragas e doenças, proporcionando uma chance para predadores naturais de pragas e patógenos desenvolverem, observa um estudo da Nature de 2010.
Produz menos rendimento e requer mais terra
Os críticos da agricultura orgânica apontam que os métodos agrícolas convencionais rendem mais produtos do que as fazendas orgânicas, concluindo que a agricultura orgânica é ineficiente. Eles ress altam que, embora a agricultura orgânica possa ser atraente para os consumidores que podem pagar pelos alimentos, um dos efeitos negativos da agricultura orgânica é que ela pode não ser capaz de alimentar todas as pessoas no mundo, sugere um artigo de 2015 no The Guardian.
Uma dessas análises relatada na Forbes é baseada em números do USDA. Mostra que a diferença máxima nos dois sistemas é observada com 45% menos rendimento no algodão e com rendimentos de milho e arroz inferiores a 35-39%. A análise também concluiu que 55 das 370 culturas tiveram um rendimento melhor do que a agricultura convencional, predominantemente em culturas de feno/silagem, que não são consideradas culturas alimentares. Estudos mais recentes, como um relatório de revisão da Nature Plants de 2016 sobre meta-análise (análise de muitos estudos científicos), mostram que as diferenças de rendimento não são tão grandes. Para culturas como arroz e milho, o rendimento orgânico é apenas 6-11% menor, enquanto o trigo e as frutas apresentam o pior desempenho, com rendimento 27-37% menor do que as fazendas convencionais (pág. 5).
A diminuição no rendimento das fazendas orgânicas não é uniforme entre as regiões ou nem é verdadeira para todas as culturas. O rendimento depende de vários fatores, e estes precisam ser considerados para melhorar a produtividade das fazendas orgânicas.
O rendimento melhora com a idade em fazendas orgânicas
Com a idade, descobriu-se que as fazendas orgânicas se tornam mais produtivas. No Rodale Institute, que há 35 anos realiza um experimento comparando fazendas convencionais e orgânicas, as fazendas orgânicas produzem algo semelhante ou mais que as fazendas convencionais. Portanto, os proprietários de fazendas orgânicas mais jovens precisam apenas ser pacientes e continuar construindo a fertilidade do solo para alcançar altos rendimentos que também sejam sustentáveis.
A agricultura orgânica pode ter melhor desempenho em condições extremas
O Instituto Rodale descobriu que durante os anos de seca (pág. 1), o rendimento das fazendas orgânicas é maior. A agricultura biológica pode ser utilizada em regiões e zonas propensas à seca, para obter maior rendimento da terra, em vez de explorações convencionais que estão em desvantagem neste caso. Em futuros cenários mais quentes previstos pelas alterações climáticas, a agricultura biológica pode ser a melhor escolha, sugere um relatório do The Guardian.
A agricultura orgânica tem bom desempenho nos países em desenvolvimento
Worldwatch Institute, que considerou estudos em todo o mundo, descobriu que nos países em desenvolvimento o cultivo orgânico supera o cultivo convencional. Em regiões desenvolvidas como os EUA e a Europa. Melhores rendimentos são alcançados pelo uso excessivo de fertilizantes químicos e pesticidas. Assim, a agricultura biológica pode ser promovida em áreas com escassez de recursos e fundos porque todas as despesas adicionais dão à agricultura convencional apenas uma vantagem marginal, como observa a CNBC. Assim, ao escolher as áreas apropriadas para a agricultura biológica, o rendimento de uma área pode ser maximizado, sem aumentar a área de terra necessária.
Desenvolvimento de raças orgânicas por meio de pesquisa
Um estudo científico observou que 95% das raças de plantas e animais utilizadas na agricultura orgânica foram aquelas desenvolvidas para a agricultura convencional. Se as raças forem desenvolvidas especificamente para as condições de campo nas explorações biológicas, o rendimento pode ser melhorado, salientam. Apenas “2% do orçamento do Departamento de Agricultura para investigação, extensão e educação apoia a investigação em agricultura biológica certificada”, observa um relatório de 2015 do Wall Street Journal. Portanto, é urgentemente necessário aumentar o financiamento para a agricultura biológica.
Efeitos para a saúde no corpo
Os alimentos orgânicos são geralmente considerados mais saudáveis do que os alimentos produzidos convencionalmente porque não possuem hormônios de crescimento adicionados e outros elementos questionáveis. Mercola recomenda alimentos orgânicos para evitar muitos problemas de saúde. No entanto, isso não exclui as críticas aos alimentos orgânicos, já que muitos críticos atacam os métodos pelos quais os alimentos orgânicos são produzidos e o efeito que eles podem ter no corpo.
Preocupações com esterco e micróbios
Alguns temem que o esterco possa conter micróbios prejudiciais às pessoas. O estrume é estritamente regulamentado pelos padrões do USDA. Um relatório do WebMD diz que a contaminação de alimentos é mais provável em alimentos orgânicos pós-colheita e isso pode acontecer mesmo com alimentos convencionais. Esta questão, é claro, não é culpa dos agricultores orgânicos, mas é uma preocupação citada, no entanto.
Solução Simples
A solução para isso é a higiene adequada e a lavagem dos produtos frescos antes do uso.
Preocupações com a erosão do solo
O cultivo orgânico promove o mínimo de cultivo possível para proteger a estrutura do solo; no entanto, as explorações agrícolas biológicas utilizam as mesmas máquinas e práticas para arar a terra que as explorações convencionais e podem produzir erosão do solo. No entanto, os impactos da agricultura biológica no solo são menores do que os da agricultura convencional, de acordo com um artigo da Nature, porque a construção de um solo saudável é uma pedra angular da agricultura biológica. Embora tenha mais de 30 anos, esse resultado ainda é relevante.
Soluções para perda de solo
O problema da erosão do solo devido à agricultura intensiva pode ser evitado por:
- Arar ao longo dos contornos e plantar sebes ou árvores para conservação do solo sugere o artigo de 2015 do The Guardian.
- Outra solução seria praticar a permacultura, que defende uma abordagem de plantio direto na agricultura.
Transporte e caminhões
O transporte de produtos orgânicos é outra área de preocupação por vários motivos.
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Caminhões de tomates Aumento do transporte rodoviário:Há uma preocupação geral com o crescimento do transporte rodoviário em detrimento de trens ou navios mais ecológicos para transportar alimentos. Não há diferença entre quilômetros de alimentos orgânicos ou convencionais, de acordo com um relatório do ScienceDaily. No entanto, o transporte rodoviário deve sua popularidade ao fato de poder chegar facilmente às fazendas e aos consumidores.
- Transporte de longa distância: Alguns itens orgânicos, entretanto, são transportados para mais longe do que os alimentos convencionais, como mangas e pimentões verdes, observa o estudo ScienceDaily. Eles são importados para os EUA de países sul-americanos, e não de países vizinhos, e isso aumenta os preços. No entanto, isto não é um efeito da agricultura biológica em si, mas sim uma procura de produtos biológicos orientada para o consumidor.
- Movimentação de pequenas quantidades: Como o volume de alimentos orgânicos é menor que o de alimentos convencionais e as fazendas estão dispersas, a coleta e o transporte ficam caros. É de conhecimento comum que quanto maiores os volumes transportados, menor o custo unitário.
Soluções
Existem várias maneiras de reduzir a pegada de carbono dos alimentos orgânicos.
- Uma das formas é comprar comida local. Os mercados de agricultores locais são uma possibilidade de comprar diretamente de agricultores orgânicos, especialmente os não certificados.
- O mesmo acontece com a participação na Agricultura Apoiada pela Comunidade (CSA) para pessoas em áreas rurais e aquelas que vivem mais longe, em áreas urbanas. Um relatório do Instituto de Agricultura e Política Comercial cobre os esforços dos pequenos agricultores orgânicos da CSA para agrupar e reunir os seus produtos para entrega nas cidades próximas. O número de tais CSAs aumentou de 2 para 43 em 20 anos até 2009.
- Outra solução é os consumidores escolherem alternativas locais (como produtos sazonais) para evitar importações.
- No futuro, à medida que os volumes de comércio de alimentos orgânicos aumentam, os custos devidos ao transporte também deverão diminuir.
Sempre verifique sua fonte de informação
Consumidores experientes sabem que devem prestar atenção à fonte das críticas para qualquer coisa, e as críticas à agricultura orgânica não são diferentes. É menos provável que se confie num aviso sobre a agricultura biológica emitido por grupos que beneficiam da agricultura convencional e/ou que utilizam modificações genéticas nas culturas. Por exemplo, foi investigado um relatório de 2014 que atacava a agricultura biológica; dois anos depois, o Huffington Post revelou que foi financiado pela Monsanto. Ataques orgânicos semelhantes motivados por interesses de outras grandes empresas de alimentos convencionais não são imparciais, observa Fast Company.
A agricultura orgânica é ótima apesar dos problemas
O apoio governamental pode ajudar a eliminar muitos dos problemas da agricultura orgânica. As mentalidades das instituições públicas também impedem o desenvolvimento da agricultura biológica para ajudá-la a enfrentar os seus efeitos negativos, observa a revisão da Nature Plants de 2016. Fazer um balanço dos problemas decorrentes da agricultura biológica é um dos primeiros passos para os resolver e melhorar as práticas de cultivo biológico. O valor da indústria de alimentos orgânicos pode ser avaliado pela sua taxa de crescimento de 11% e, apesar de alguns contratempos nas operações atuais, ainda é a melhor maneira de produzir alimentos de forma sustentável para resolver o problema da fome e da desnutrição em uma base global.
